Morbidelli: "Quiero devolver todo el amor que me han dado los trabajadores de Yamaha"

De las seis temporadas que lleva en la categoría de las motos pesadas, el romano se ha pasado las últimas cinco subido a una Yamaha, que ha ido cambiando de color y de especificación con el paso de los años. Su debut con una de las motos de la marca de los diapasones se produjo en 2019, un curso después de promocionar a MotoGP con Honda, dentro de la estructura Marc VDS. En su estreno con Yamaha coincidió con Fabio Quartararo en la escudería satélite del fabricante, por aquel entonces conocida como el Sepang Racing Team (SRT).

Tras quedar eclipsado en ese primer ejercicio por la fulgurante irrupción del Diablo, Franco Morbidelli ofreció su mejor versión en 2020, al proclamarse subcampeón del mundo y acumular hasta tres victorias. Su paso al equipo oficial, a mitad de 2021 y como consecuencia del conflicto abierto entre Yamaha y Maverick Viñales no supuso el efecto esperado, y mucho menos después de la lesión en la rodilla que le llevó a perderse cinco grandes premios.

Desde su vuelta, 'Morbido' nunca volvió a ser capaz de medirse en corto con Quartararo, que asumió el papel de líder y referente de una marca que en este 2023 pasa por uno de los momentos más complicados de las últimas dos décadas.

Perdido su equipo satélite y con solo dos M1 en la parrilla, Morbidelli ocupa la 12ª posición en la tabla general, con 28 puntos menos que el corredor de Niza, que figura el undécimo. Antes de desplazarse hasta Motegi, el #21 pasó por la fábrica de Yamaha a despedirse, una vez confirmado ya de forma oficial que en 2024 se enfundará en el mono de Pramac, y competirá sobre una Ducati.

"Voy a disfrutar mucho de este fin de semana. Hay mucha gente de Yamaha que se acercará hasta Motegi. Tuve la suerte ir a la fábrica y pude darles las gracias por última vez", resumió Morbidelli, que no logra subirse al podio desde el Gran Premio de España de 2021, cuando aún corría defendiendo los colores del SRT.

"Es un fin de semana importante para la marca y también para mí. El año que viene será otra historia; otro capítulo. Pero tengo que reconocer que esta vez me emocioné un poco al ver a todos los trabajadores, y comprobar de nuevo cómo admiran y respetan a sus pilotos. Estoy absorbiendo todo esto y quiero ofrecer un buen rendimiento en la pista, para devolverles todo ese amor", añadió el italiano, cuyo mejor resultado en lo que llevamos de campeonato es la cuarta plaza conseguida en Argentina, segunda parada del calendario.

Franco Morbidelli, Yamaha Factory Racing

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images