Valentino Rossi: "La edad es solo un factor"

Valentino Rossi llegó a la máxima categoría del motociclismo en el año 2000, apenas cuatro años después de haber irrumpido en el mundial logrando los campeonatos de 125 cc y 250 cc en 1997 y 1999 respectivamente.

Cuando Il Dottore ascendió a 500 cc, los nombres conocidos eran el del estadounidense Kenny Roberts Jr, el italiano Max Biaggi, el brasileño Alex Barros, así como los españoles Carlos Checa y Álex Crivillé. De inmediato demostró su talento y ese curso ya fue segundo en la general tras sumar 10 podios, con dos victorias incluidas (Gran Bretaña y Río de Janeiro).

20 años después, toda la generación de pilotos que llegaron a MotoGP después de Valentino Rossi ya se ha retirado. Durante años, se habló de rivales importantes que tuvo, como Casey Stoner, Dani Pedrosa, Andrea Dovizioso o Jorge Lorenzo, como los pilotos que tomarían el relevo tras los grandes éxitos del italiano.

Y mientras uno tras otro lo iban dejando, Rossi resistía ante las voces que exigían su retirada. 'El Doctor' disputará la temporada 2021 con el equipo Petronas recibiendo el apoyo oficial de la marca japonesa y para él la clave está en la motivación.

"Soy mayor que Dovizioso, Pedrosa y Jorge. Eran la generación más joven después de mí", recordó el italiano. "Pero cada uno tiene su propia historia, su propia motivación y pasión. La edad es sólo un factor, uno más de las diferentes cosas que influyen".

La motivación no ha disminuido en el caso de Rossi. En los días previos a la Navidad volvió a su MotorRanch con los pilotos de la VR46 Academy. Fue el último entrenamiento antes de las vacaciones y el cambio de año.

"Estoy feliz de poder correr el año que viene y espero ser competitivo. Siempre es difícil porque los jóvenes pilotos son cada vez más fuertes. Es un gran desafío, pero voy a intentarlo", dijo sobre su nueva aventura con el Petronas Yamaha.

En la parrilla de la próxima temporada de MotoGP hay ocho pilotos que ni siquiera habían nacido cuando Rossi disputó su primer gran premio en 1996, en Malasia con una Aprilia en 125 cc (fue sexto). Ese fue el primer capítulo de una historia que, de momento, no tiene un punto final.

Galería: las mil caras de Valentino Rossi

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Yamaha ya anunció que en 2021 su alineación oficial será Viñales-Quartararo. A Rossi le queda decidir ir a otro equipo... o la retirada.

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