Hulkenberg no ve una solución a corto plazo al coche de Haas F1

La primera parte de la temporada 2023 de Fórmula 1 para el equipo Haas ha estado llena de altibajos, con un fuerte contraste entre los resultados en clasificación y los obtenidos posteriormente en carrera. Si a una vuelta rápida el VF-23 ha mostrado buenas cualidades, especialmente en manos de Nico Hulkenberg, durante los stints largos han surgido muchos problemas, especialmente en cuanto a la degradación de los neumáticos, los cuales han evitado que el equipo americano haya podido obtener puntos importantes para el campeonato de constructores.

De hecho, Haas ocupa actualmente la séptima posición del mundial de constructores, empatado a puntos con un Williams que quiere seguir creciendo y continuar aprovechando las oportunidades que les han llevado a lograr unos buenos resultados recientemente, de la mano de su piloto tailandés, Alex Albon.

La mayoría de los 11 puntos conseguidos por el equipo estadounidense hasta el momento han sido fruto del esfuerzo del alemán, que supo sacar provecho en el Gran Premio de Australia y marcarse un buen fin de semana en el Red Bull Ring, donde su trabajo dio sus frutos con un buen resultado.

Gracias a su cuarto puesto en el Shootout y a un Sprint bien ejecutado, Hulkenberg logró llevarse tres valiosos puntos, incluso aunque tuviese que abandonar en la carrera debido a la alta degradación de los neumáticos como a un problema técnico en su coche.

Del mismo modo en Canadá, logró un buen segundo puesto en la clasificación en mojado que se convirtió en una tercera fila debido a una penalización, Haas demostró ser más competitivo en la búsqueda de la vuelta rápida en clasificación que en el ritmo de carrera, incluso siendo afectado por un Safety Car que salió a pista en el momento menos favorable para el piloto.

En un intento por mejorar el rendimiento del tren delantero y aumentar la competitividad del coche para poder pelear contra sus rivales directos, Haas llegó al Gran Premio de Gran Bretaña con un nuevo paquete de actualizaciones, incluyendo algunas mejoras en el área de la suspensión delantera para intentar cumplir con el objetivo de mejora.

Sin embargo, Hulkenberg cree que estas actualizaciones no son la "medicina para todos los males" de Haas, aunque el equipo seguirá evolucionando en este coche, principalmente para entender los principales puntos débiles de los diseños actuales, evitando así replicarlos en el monoplaza de 2024.

Por norma general, la escudería estadounidense está entre los equipos más activos en cuanto al desarrollo de actualizaciones durante el transcurso del curso, pero durante la segunda mitad de esta temporada aún debería tener innovaciones, como explicó Guenther Steiner.

"Las actualizaciones de esta temporada también se implementarán en el coche de 2024, por lo que hemos decidido continuar el desarrollo en el coche de este año. Lo hacemos para entender mejor nuestros problemas, y encontrar dónde tenemos que trabajar para mejorar el coche del año que viene".

"Ahora mismo estamos desarrollando ambos monoplazas en paralelo y aún no sabemos cuándo pasaremos a dedicarnos por completo al coche de la próxima temporada", añadió.

Según la explicación de Hulkenberg, el equipo con sede en Kannapolis ha identificado dónde residen los principales problemas del coche, así como las causas que desencadenan una degradación excesiva, pero no existe una solución realista a corto plazo.

"Creo que hemos entendido la causa, lo que ocurre y por qué", dijo el alemán tras un amargo último puesto en el GP de Bélgica, también provocado por problemas y errores estratégicos.

"Pero para resolver los problemas del coche y aumentar su rendimiento, no se encuentra la solución por arte de magia, es algo un poco más complejo. Creo que aún podemos mejorar la situación este año. Hasta qué punto, eso depende de nosotros y tenemos que demostrarlo. Pero sí, es algo a largo plazo, seguro".

El parón veraniego, incluidas las dos semanas de descanso, será una oportunidad para el equipo Haas de encajar las piezas del rompecabezas, sabiendo que también hace falta mucho más para poder vencer a sus rivales. Incluso en Spa el equipo contó con un alerón con más carga aerodinámica que el de sus rivales, volviendo a usar la misma especificación vista en otros grandes premios con el alerón superior recortado para reducir costes.

"Sí, lo necesitábamos [el parón veraniego]. Pero lo que realmente necesitábamos eran algunas actualizaciones, algo de rendimiento real, para ayudarnos. Eso es lo que necesitábamos".

"Obviamente, esta pista [Spa] vuelve a poner de manifiesto los puntos débiles de nuestro coche. Por eso no fuimos competitivos en ninguna sesión ni en ninguna vuelta, en mi opinión. Así que queda mucho trabajo por hacer".

El único aspecto positivo en un complicado fin de semana fue que pudieron montar una unidad de potencia, así como la caja de cambios, lo que les permitió cumplir así una penalización indolora. De hecho, el equipo americano ya había ido al límite con todos los componentes tras varias averías en la primera parte de la temporada: "Ahora tengo un motor nuevo. Vamos a ver hasta dónde nos lleva", añadió Hulkenberg.