Lando Norris, compañero de Sainz en McLaren en 2019

Se acabó la intriga en McLaren. Tras fichar a Carlos Sainz como sustituto de Fernando Alonso, el equipo de Woking decidió no continuar con Stoffel Vandoorne para 2019 y hacer una renovación completa de su alineación para el próximo curso.

Y, pese a que admitieron haber negociado con Pérez y a que Ocon sonó muy fuerte como candidato, al final el elegido ha sido Lando Norris, piloto de Fórmula 2 perteneciente al programa junior de McLaren, con los que ya ha debutado en test y entrenamientos libres.

De no darle un asiento en el equipo antes del 30 de septiembre, Norris habría quedado libre, y varios equipos estaban interesados en hacerse con los servicios de un piloto al que se le considera una de las estrellas del futuro. McLaren no ha querido reforzar a sus rivales y ha atado al mayor talento de su cantera.

El británico no está cumpliendo las expectativas en el campeonato de Fórmula 2 y es segundo, a 22 puntos de George Russell. Sin embargo, en el GP de Bélgica sustituyó a Alonso en la FP1 y en el de Italia a Vandoorne, ya que McLaren quería asegurarse de que estaba listo para dar el salto. Las pruebas resultaron satisfactorias y Norris estará en Fórmula 1.

"Ser anunciado como piloto titular de McLaren es un sueño hecho realidad", dijo Norris. "Aunque he sido parte del equipo desde hace tiempo, este es un momento especial, y estoy deseando que llegue el día de empezar".

"Me gustaría dar las gracias a todo el equipo por esta oportunidad increíble y por creer en mí. También estoy muy agradecido por el compromiso que McLaren ya ha demostrado en mi desarrollo, lo que me ha permitido aumentar mi experiencia en un coche de Fórmula 1 tanto en test como los viernes durante los dos fines de semana de carrera".

El piloto, que cumplirá 19 años el próximo noviembre, hará que McLaren cuente con una de las alineaciones más jóvenes de la parrilla, que al iniciarse el mundial tendrá una media de 21'5 años.

Ahora el interrogante está en Esteban Ocon, que con la llegada de Stroll a Force India y si Pérez se mantiene en ese equipo, se queda sin asiento. Williams surge ahora como su mayor oportunidad.