¿Cómo se presenta el futuro de la F1? Entrevista exclusiva con el CEO

Si la temporada 2024 ha enseñado una lección clave al CEO de la F1, Stefano Domenicali, es que es imposible predecir con certeza cómo van a salir las cosas.

Aunque muchos hablaban en marzo de que Max Verstappen podría ganar todas las carreras este año tras su dominante inicio en Bahrein, no ha sido así en absoluto.

De hecho, con siete ganadores diferentes en la primera mitad de la temporada, algo que no ocurría desde aquel loco inicio de 2012, el escenario está preparado para una batalla muy abierta por las victorias -y el campeonato de constructores al menos- tras el parón veraniego.

Domenicali nunca se unió a los catastrofistas a principios de año, ya que siempre estuvo convencido de que la combinación del límite de costes y las restricciones en las pruebas aerodinámicas acabarían igualando todo.

Siempre ha tenido una mentalidad abierta, consciente de que lo que se considera correcto hoy puede no serlo mañana. Así que, del mismo modo que no veía asegurado el dominio de Verstappen desde el principio, el futuro a largo plazo de la F1 también se debe ver como algo en constante evolución.

En una amplia entrevista con Motorsport.com para hablar sobre el estado de la F1, Domenicali explica por qué cree que ahora hay una gran oportunidad para que la categoría siga aprovechando la ola de popularidad que surgió tras la adquisición de Liberty Media.

"Estoy muy contento de decir que lo que dije a principios de año es exactamente lo que está sucediendo, cuando todo el mundo creía que lo decía por razones políticas", dijo Domenicali sobre su fe en que 2024 no sería un año de dominio de un solo piloto.

"Y veo claro que eso continuará hasta finales de 2025. Ese elemento de acción deportiva, y de drama deportivo, está sin duda ahí".

Esa referencia a 2025 es intrigante porque, en medio de toda la emoción por las batallas en pista, hay una nube oscura en el horizonte relacionada con el potencial inconveniente de las nuevas reglas de 2026.

Renders de los coches de F1 2026 de la FIA

Muchos en el paddock señalan repetidamente que la mejor manera de cerrar la parrilla es mantener las mismas reglas. Y que la mejor forma de reventar las cosas es cambiar el reglamento.

Como dijo la leyenda del diseño de la F1 Adrian Newey a principios de año: "Justo cuando todo empieza a converger, y los aficionados empiezan a tener lo que quieren, tenemos un cambio aún mayor, porque es la primera vez que recuerdo que tenemos una nueva unidad de potencia y un nuevo chasis al mismo tiempo".

"Así que las posibilidades de que eso haga saltar por los aires la parrilla tienen que ser bastante significativas".

Domenicali no rehúye la creciente preocupación de que 2026 pueda desbaratar toda la grandeza que la F1 está ofreciendo en estos momentos. Pero cree que es importante reconocer las motivaciones que impulsaron la decisión de cambiar las cosas.

"Siempre hay razones para cambiar", afirma.

"En primer lugar, porque necesitamos ir por delante de lo que estamos haciendo. Y este reglamento técnico [de 2026] estaba, en ese momento concreto en que se tomó la decisión, relacionado con la necesidad de que los fabricantes participaran en la F1, con un tipo diferente de tecnología que habría que utilizar. Creo que eso es realmente fundamental y crucial".

"Además, el hecho de que ahora tengamos el combustible sostenible en el centro de este proyecto técnico acelerará el proceso para que esta nueva tecnología esté disponible para el mundo de la movilidad más rápidamente. Se desarrollará un combustible con un precio más bajo que será beneficioso para el mercado de todo el mundo. De eso estoy bastante convencido".

"Como saben hoy en día, el precio [del combustible sostenible] es mucho más alto, pero la F1 siempre ha sido muy buena acelerando el proceso y ayudando a la tecnología a ir en la dirección correcta. Así que eso es realmente lo que espero, y estoy seguro de que todo el mundo trabajará en esa dirección".

Stefano Domenicali

Los equipos de F1, un fabricante dentro, un fabricante fuera

Recientemente se ha insinuado que, a pesar de todas las razones positivas que hay detrás de las nuevas reglas, especialmente para atraer el interés de nuevos fabricantes como Audi, puede que los beneficios no hayan merecido la pena por los enormes costes que todos han tenido que asumir.

Teniendo en cuenta los miles de millones que se han gastado en toda la parrilla para crear motores totalmente nuevos, y los coches para cumplir el 50/50 entre motores de combustión interna y eléctricos, es probable que la F1 acabe con una ganancia neta de cero euros para los fabricantes, y que Renault se retirará.

Domenicali no está de acuerdo con la opinión de que el reglamento ha hecho avanzar a la F1 un paso y luego retroceder otro.

"Creo que la decisión real [de Renault] estaba relacionada con otra condición, para ser muy abierto y muy sincero con ustedes", dijo. "No está relacionado con el reglamento equivocado. Está relacionado con una situación diferente en la que tienen que entregar un resultado en un plazo diferente".

"Creo que, en el momento en que se definió el reglamento, existía la necesidad de asegurarse de que los fabricantes estaban realmente interesados en formar parte del campeonato. Son un elemento vital de esta ecuación, porque sin motor no podemos correr, y por lo tanto existía la necesidad de escuchar".

"Y es cierto que, como no tenemos que ser tímidos ni escondernos detrás de un árbol, fue una solución de compromiso debido a los diferentes intereses de todos los fabricantes, de hecho".

"Pero yo diría que la FIA intentó hacer todo lo posible para asegurarse de que pudiéramos tener algo que estuviera bien para todos. Eso es cierto".

Esteban Ocon, Alpine A524

Ralentizar el cambio de reglamento en la F1 a corto plazo

En medio de la intriga sobre si debería cambiar este ciclo siempre repetido de cambios de reglamento que descolocan las parrillas cada cinco años, Domenicali sí cree que ahora será un buen momento para plantearse quizás ralentizar las revoluciones de las reglas.

"El punto es: ¿es realmente ahora el momento de hacer en 2030 otro cambio de paso? No estamos en condiciones de responder hoy, porque tenemos que esperar y ver cómo llegará esta nueva tecnología y cómo se desarrollará".

"Por lo tanto, habrá un punto en el que tendremos que debatirlo, y tenemos que entender si la necesidad de los fabricantes, la necesidad de los equipos y la necesidad de la ingeniería, está claramente ahí como lo estaba cuando hubo la necesidad de cambiar el reglamento".

"La necesidad de cambio normalmente se pone sobre la mesa por dos razones. Una es porque somos la cúspide del automovilismo y estamos respaldando el máximo nivel de tecnología".

"La segunda, en el pasado estaba bastante claro: el objetivo era frenar un periodo de dominio de los coches. Recuerdo que fue así cuando yo estaba en otro cargo [Domenicali era director de equipo de Ferrari], así que eso forma parte del juego".

"Pero ahora, con los nuevos elementos de las reglas, el límite presupuestario y la restricción aerodinámica, creo que ese punto ya no está sobre la mesa de debate".

"Así que lo real es el desafío tecnológico en el futuro. ¿Es relevante que el cambio se produzca en un ciclo temporal tan corto de cinco años? Ese será el punto de discusión para el futuro".

Sergio Pérez, Red Bull Racing RB20, Oscar Piastri, McLaren MCL38, George Russell, Mercedes F1 W15

Cambiar los coches de F1, necesario

Hay algo que Domenicali cree que debe cambiar: el peso de los coches.

"Creo que lo que estará siempre sobre la mesa en el futuro será el peso y la dimensión de los coches, porque no tenemos que olvidar dónde se inició el enfoque de la fórmula automovilística".

"Ahora estamos en una situación en la que los coches son grandes, los coches son pesados, y quizás en el futuro, con este nuevo desarrollo, podamos decidir realmente volver a hacerlos más ligeros".

"Pero yo diría que es un poco prematuro hablar de ello. Vamos a ver, en primer lugar, cómo podemos prepararnos para estar realmente listos para el reglamento técnico adecuado, también el deportivo, para el 2026, y entonces discutiremos en consecuencia en el momento adecuado".

La búsqueda de coches más ligeros es algo a lo que se aspiraba con la renovación del reglamento de 2026, pero los esfuerzos no llegaron tan lejos como se esperaba en un principio.

Parte de la cuestión tiene que ver con los avances en seguridad, porque tener coches más robustos -además del Halo- conlleva consecuencias en cuanto al peso. Pero otro de los factores que influyen en el peso actual de los coches es la unidad de potencia, especialmente las baterías.

Por tanto, si la F1 quiere reducir el peso de los coches a largo plazo, debe explorar la posibilidad de abandonar los pesados híbridos, ya sea mediante el hidrógeno o incluso volviendo a los V8 de la vieja escuela.

Domenicali tiene algunas ideas interesantes al respecto: "No creo que el hidrógeno por sí mismo sea una solución a medio plazo para la F1, por muchas, muchas razones - incluyendo la tecnología, el coste y la seguridad".

"Pero creo que la forma correcta de desarrollarlo [la reducción de peso] sería o bien seguir con este tipo de concepto, con movimientos para reducir el peso, o - si el combustible sostenible está haciendo el trabajo correcto para ser cero emisiones y estamos afrontando el punto de sostenibilidad de la forma correcta - quizás ya no necesitemos ser tan complicados o tan caros en términos de desarrollo de motores".

"Así que podríamos pensar en volver a motores mucho más ligeros y quizá con un buen sonido".

"Creo que ese punto de discusión se dará seguro en los tres años posteriores a la introducción. Así que en medio del nuevo viaje, tenemos que pensar y ver dónde estamos y cómo creemos que la situación está evolucionando".

Renders del coche de F1 2026 de la FIA

"Pero una cosa que es muy importante:  mirar hacia atrás y ver cómo las cosas están cambiando tan rápidamente, tan rápido. Recuerdo que hace un par de años todo el mundo decía: 'Ah, hay que hacer coches eléctricos para todos, para siempre'. Ahora, el freno de mano es más grande que ir por delante; así que tenemos que ser prudentes".

"Tenemos que asegurarnos de que estamos adoptando el enfoque adecuado. Estamos en un negocio deportivo y por lo tanto creo que tenemos que tomar la decisión correcta para nuestras necesidades y para nuestro deporte".

La segunda parte de la entrevista a Domenicali, en la que habla de los cambios en el reglamento deportivo y del impacto de la película sobre la F1, se publicará mañana.