Todas las temporadas de Fórmula 1 están repletas de historias, pero la de 2024 explotó de forma inesperada. Comenzó con la decisión de Lewis Hamilton de fichar por Ferrari para el 2025, continuó con el escándalo de Christian Horner y la guerra interna en Red Bull, y llegó la competición con una buena lista de ganadores, la más grande desde hace una década. Eso fue después de que Max Verstappen dominara por completo las siete primeras carreras.

Cómo el neerlandés intenta conseguir su cuarta corona es una historia que terminará en los próximos meses, pero también veremos cómo las decisiones clave en Milton Keynes podrían costar al equipo el premio más ansiado en constructores, incluso si todo lo anterior de las discusiones internas desaparece totalmente.

En ese frenético mercado de pilotos, aún quedan por ver posibles giros, además de las consecuencias de las diferentes decisiones de algunos conjuntos. También está la posibilidad de que, siendo 2024 tan bueno, la gente espere que el año que viene sea aún mejor, y cómo podrían ver el cambio en las reglas que se avecina.

He aquí, pues, los siete hilos argumentales a seguir durante el resto de la temporada de Fórmula 1.

1. Competición reñida, o eso esperamos

Después de que Max Verstappen ganara el Gran Premio de Japón en abril con mucha ventaja con respecto a su inmediato perseguidor, pocos podrían haber predicho el emocionante estado actual de la Fórmula 1. Por supuesto, Ferrari y Carlos Sainz lograron esa reconfortante victoria en el Gran Premio de Australia tras la apendicitis del español, pero el holandés seguramente habría vencido de todos modos desde la pole position sin ese desastroso problema de frenos. Siete ganadores diferentes en las primeras catorce carreras, la mayor cantidad desde las ocho de 2012, algo que no parecía posible.

Sin embargo, lo fue. Y ahora la Fórmula 1 está disfrutando exactamente del tipo de competiciones reñidas, con diferentes pilotos en lo más alto, lo que querían con los cambios en el reglamento de 2022, aunque tuvieron que pasar muchas cosas.

Red Bull parece haber tocado una especie de techo de desarrollo con el RB20, mientras que el resto sube después de lograr entrar en la dirección correcta. Se la jugaron mucho con su gran actualización del Gran Premio de Hungría del mes pasado, y aunque eso demostró que, efectivamente, hay más por venir en esta senda del diseño, las mejoras son menores, por lo que el resto puede recuperar terreno.

Las circunstancias específicas también jugaron en esa bonita pelea. Una es cómo el bajo rendimiento de Sergio Pérez se traduce en que otros están recogiendo los puntos que Max Verstappen deja cuado está ausente en el liderato. La otra es que los raros, pero aún notables, errores del holandés y los fallos de estrategia del equipo permitieron que las oportunidades cayeran en los rivales.

Red Bull está en la batalla, "bajo presión" y "cometiendo más errores", como el director de Ferrari, Fred Vasseur, dijo, además de asegurar que era posible, sigue todo sigue así, una emocionante recta final de temporada.

2. ¿Conseguirá Max Verstappen el título antes de tiempo?

Consiguió su primer título en la última vuelta en 2021, pero en los dos últimos años, Max Verstappen se llevó el campeonato con 280 y 406 vueltas de carrera todavía por disputarse, o lo que es lo mismo con cuatro y cinco grandes premios de antelación. Ahora tiene 78 puntos de ventaja sobre Lando Norris, lo que sigue siendo un margen considerable, pero es inferior a la máxima diferencia de la que disfrutó hasta ahora, cuando tras el Gran Premio de Gran Bretaña tenía 84.

Esto no es 2022, donde tuvo que luchar contra un gran déficit a principios de temporada para retener su corona, ayudado por una implosión de Ferrari. Desde luego, tampoco es 2023, donde se alzó con su tercer título, pero, si iguala a Alain Prost y Sebastian Vettel, lo hará después de deshacerse de una amenaza de otro equipo.

Mercedes y Ferrari estuvieron al frente, la primera de manera más reciente, y la segunda al principio de la campaña, pero desde mayo, McLaren volvió a ser el contrincante más cercano de los austriacos, como lo fue durante gran parte de la temporada 2023.

El mayor problema para un equipo que todavía está creciendo y aprendiendo a ganar es que su alineación de pilotos sigue cometiendo errores críticos. Lando Norris tuvo la oportunidad de recortar la ventaja de Max Verstappen, pero no lo hizo en el Gran Premio de Bélgica y se marchó dos puntos más por detrás. Si no se erradican esos fallos, solo eso puede preservar la considerable ventaja del neerlandés.

3. ¿Mantener a Sergio Pérez le costará a Red Bull el título de constructores?

Había mucha intriga en las decisiones de Red Bull sobre su alineación de pilotos de cara a las vacaciones de verano, pero el resultado fue que Sergio Pérez continuará en el conjunto principal, mientras que Daniel Ricciardo permanecerá en el Visa CashApp RB.

Los austriacos se desesperaban cada vez más con las pobres actuaciones del mexicano desde el inicio del curso, aunque las frustraciones del bando de "apoyo público" de Red Bull, incluido el director de la escudería, Christian Horner, solo se discutieron en privado. El enfoque de "aplicar presión" favorecido por el asesor de la compañía, Helmut Marko, salpicó a los periodistas con cada paso en falso de su piloto.

Red Bull intentó un gran movimiento para impulsar a Sergio Pérez, y a principios de junio se anunció que renovarían su contrato por dos años más. La cláusula de rendimiento que se hizo tan importante antes de las vacaciones de verano, y la realidad de la Fórmula 1 de que cualquier acuerdo puede finalizar de repente, significaba que eso era poco más que una muestra pública de apoyo.

Aunque eso no importaba. Sus constantes errores y bajo rendimiento significaron que desde esa carrera hasta el Gran Premio de Bélgica, el equipo promedió 21 puntos por ronda, frente a los 30 de McLaren. Si esa tendencia continúa tras la pausa, entonces los de Woking estarán igualados, o incluso por delante en torno al Gran Premio de Singapur o Estados Unidos, a lo que hay que sumar que los de papaya esperan desarrollar más su coche.

Que el mexicano no haya mejorado con su renovación importa, ya que sugiere que su continuidad hasta finales de 2024 no conllevará ningún repunte notable de resultados. Con la batalla más dura que tiene ahora Max Verstappen por delante, un equipo de 'un solo coche' perderá el ansiado campeonato de constructores.

4. Las últimas piezas del mercado de pilotos empiezan a caer

El fichaje de Carlos Sainz por Williams, en vísperas de las vacaciones de verano, también confirmó una cosa, que Logan Sargeant no será sustituido a mitad de temporada, como se especuló en relación a Andrea Kimi Antonelli. Con Sergio Pérez y Daniel Ricciardo confirmados por parte de la empresa de las bebidas energéticas, las alineaciones hasta el final de la temporada deberían ser las mismas.

El acuerdo del madrileño también destapó la botella para la mayoría de los asientos restantes en el mercado de pilotos. En el momento de escribir estas líneas, parece que Alpine ascenderá a su reserva, Jack Doohan, para que compita junto a Pierre Gasly en 2025, con la idea de justificar su considerable inversión en su academia, en lugar de contratar a alguien externo.

Valtteri Bottas pasa de ser la opción de reserva de Williams a quedarse muy posiblemente en Sauber, aunque la llegada de Mattia Binotto "reiniciará" las negociaciones, como aseguró el finlandés, pero parece poco probable que Guanyu Zhou pueda quedarse en la parrilla para 2025. Con el fichaje de Oliver Bearman por Haas y la intención de Mercedes de ascender a Andrea Kimi Antonelli para sustituir a Lewis Hamilton, se espera que tres pilotos acaben fuera del Gran Circo, tanto Kevin Magnussen, como los ya mencionados Logan Sargeant y Guanyu Zhou.

Sin embargo, el aterrizaje de Mattia Binotto no garantiza que Valtteri Bottas siga allí porque, con la continuidad de Sergio Pérez y Daniel Ricciardo, Red Bull sigue sin tener un hueco para Liam Lawson. Podría ser un tapado, ya que es libre de unirse a otra escudería para 2025, pero el hecho de que los austriacos dejen para más tarde la elección de pilotos puede limitar al neozelandés, ya que todos quieren tener atadas sus alineaciones lo antes posible.

5. Ferrari busca recuperarse antes de la llegada de Hamilton

Un elemento clave de por qué 2024 resultó ser tan bueno tuvo que ver con las mejoras de los coches. Mercedes insistió en poder mejorar su monoplaza tras entender los contratiempos que dificultaban su puesta a punto, y lograron recuperarse hasta cosechar tres victorias en las últimas cuatro carreras antes de las vacaciones de verano.

Sin embargo, es en otro equipo de alto perfil donde las actualizaciones tuvieron el mayor impacto. La actualización del suelo de Ferrari para el Gran Premio de España provocó que sus SF-24 rebotaran en las curvas de alta velocidad, restando confianza a sus pilotos y, por consecuencia, tiempo por vuelta. Los de Maranello evaluaron el problema con pruebas en el Gran Premio de Gran Bretaña, en las que regresaron a una configuración antigua, pero no cambiaron demasiado las cosas.

"Hemos perdido dos o tres meses de rendimiento en el túnel de viento o velocidad que podríamos haber añadido en estos tres meses", explicó el español.

La forma en que Ferrari consiga que su coche vuelva a ser capaz de molestar o incluso superar a Red Bull, como consiguió McLaren, será algo clave durante el resto de 2024. Dentro de poco, Lewis Hamilton llegará a Maranello, y se espera mucho de su giro inesperado al final de su trayectoria para intentar ganar ese octavo título. Ya está respondiendo a preguntas sobre si este fue el movimiento correcto, dado que la escudería no gana desde el Gran Premio de Mónaco, y Mercedes venció bastante en las últimas semanas.

6. El impacto de los cambios en la dirección de Sauber y Alpine

No es solo la decisión sobre el otro piloto de Sauber para 2025 lo que habrá entrado en la lista de "cosas por hacer" de Mattia Binotto cuando empezó a trabajar en el equipo de Hinwil. Parece que hubo mucha política entre bastidores que resolver, dadas las salidas del CEO, Andreas Seidl, y del presidente del consejo, Oliver Hoffmann, mientras que el director deportivo de Red Bull, Jonathan Wheatle,  llega como responsable de la escudería.

Por ahora, el italiano debe estabilizar el barco y dar un giro a la trayectoria de Sauber, empezando por conseguir puntos en 2024. Un posible año o dos, como mínimo, de dolor, incluso con el próximo cambio de marca a Audi, fue aparentemente suficiente para extinguir el considerable interés de Carlos Sainz en unirse a este proyecto, por lo que necesita hacer que su nuevo conjunto sea más competitivo a corto plazo, así como prepararse para el estreno de la marca de los cuatro aros en la Fórmula 1.

El despido de dos directores de equipo, con un año de diferencia, significa que "farsa" también podría aplicarse a Alpine, que comenzó 2024 en la parte más baja de la clasificación, lo que finalmente se tradujo en la destitución de Bruno Famin, con Oliver Oakes como su reemplazo.

Quien tome el relevo, al igual que Mattia Binotto, tendrá que hacer pronto una llamada al mercado de pilotos, pero en Alpine también están intentando adaptarse a funcionar como una escudería cliente en lo que respecta a los motores. El trabajo global del asesor ejecutivo de Flavio Briatore significa que el potencial para más cambios, buenos o malos, es claro.

7. Lamento por el cambio de reglas de la F1 para 2026

Si McLaren consigue privar a Red Bull de su séptimo campeonato de constructores, o si Mercedes mantiene su racha de victorias, o Ferrari vuelve a tener tanto éxito, es de esperar que se hable mucho de las ventajas de que la Fórmula 1 vuelva a cambiar las reglas técnicas de sus monoplazas en la temporada 2026.

Motores muy diferentes, así como una modificación de la normativa del chasis, se traduce en que existe la posibilidad de que un equipo aniquile al resto. Si ese conjunto tiene dos buenos pilotos, y puede darse un escenario al estilo Mercedes con Lewis Hamilton y Nico Rosberg, entonces el campeonato está en una posición más segura.

Si esa escudería es una tipo Red Bull con Max Verstappen y no hay un rival, la pregunta será por qué la Fórmula 1 se deshizo de su actual ciclo de reglas justo cuando las cosas se estaban poniendo interesantes. Si el orden competitivo, en constante cambio, continúa, es posible que surjan peticiones para abandonar por completo los cambios de 2026.

Sin embargo, aunque parece que ese punto está llegando rápido, y parece una pérdida de tiempo haber intentado atraer a más motoristas, como Audi, para perder a otro, en este caso, Renault, los cambios de reglamento forman parte del ADN de la categoría. Esas modificaciones deben producirse para que el campeonato progrese, ya sea por motivos de seguridad, porque las escuderías modernas son mucho mejores que las de épocas anteriores o, sí, incluso para que el espectáculo de las carreras evolucione.

El cambio se producirá a pesar de las objeciones externas, al menos según fuentes de la FIA. Además, pronto se empezará a hablar de combustibles totalmente sostenibles, algo que tiene el potencial de poner de relieve cómo el automovilismo puede ser una fuerza para superar la crisis medioambiental que se está desarrollando.

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