Hamilton hizo la vuelta rápida... ¡con un alerón 4 décimas más lento por los daños!

La igualdad entre Lewis Hamilton y Max Verstappen quedó refrendada con la vuelta rápida del heptacampeón en el GP de Arabia Saudí, donde el inglés consiguió un valioso punto. El piloto de Mercedes marcó un increíble 1:30.734 en la vuelta 47 con los neumáticos duros y con el alerón delantero maltrecho por un par de contactos. ¿Pero cómo lo hizo?

Cuando se reanudó la carrera tras la bandera roja, el deflector derecho del alerón delantero del W12 se dañó en el toque con el Alpine de Esteban Ocon. Andrew Shovlin, jefe de ingeniería en pista de Mercedes, calcula que esos daños le costaron una décima de segundo por vuelta según los datos de la telemetría.

Las cosas empeoraron significativamente cuando el británico tocó por detrás al Red Bull Racing de Max Verstappen en la vuelta 37, intentando devolverle la posición siguiendo la orden de Dirección de carrera.

El deflector lateral, que ya estaba dañado, se rompió por completo, dejando de dar soporte a los flaps extra, y la sensación de que una parte del ala podría desprenderse de repente y posiblemente causar más daños.

"La pérdida de rendimiento al principio fue de una décima más o menos, pero después de la colisión los daños fueron mucho más importantes y nuestros datos mostraron una pérdida de rendimiento de más de cuatro décimas", explicó Shovlin.

"Al principio vimos que una parte rozaba el asfalto y nos preocupaba que al girar los daños pudieran aumentar, pero luego, por suerte, la parte restante no tocó los bordillos".

"Lo más probable es que Lewis no se diera cuenta de lo dañado que estaba su alerón delantero, porque siguió tirando para ganar la carrera y marcar la vuelta rápida".

"Lewis estaba muy decidido y nosotros estábamos en una encrucijada: viendo lo roto que estaba, no sabíamos si animar a Hamilton a ir a por la vuelta rápida o aconsejarle que adoptara una táctica más prudente".

"Al final fue Lewis quien tomó la decisión y, probablemente, esa elección pudo verse ayudada por el hecho de que no pudo comprobar el daño real en el alerón delantero, porque si hubiera estado viendo la televisión como nosotros, podría haber tenido dudas...", añadió.

Hamilton, cuyo alerón delantero perdió cuatro décimas de segundo, superó a su compañero Valtteri Bottas por 674 milésimas. Además de contar con un W12 intacto, el finlandés disponía de un juego de neumáticos medios y, por tanto, sobre el papel, un mejor rendimiento al menos a una vuelta. Verstappen, por su parte se quedó a 754 milésimas.