Liam Lawson parece ser el piloto mejor colocado para subir a Red Bull en la temporada 2025 de la Fórmula 1, después de que el interés del equipo en Franco Colapinto se haya enfriado. A pesar de firmar una extensión de contrato de dos años a principios de este 2024, los de Milton Keynes parecen haber renunciado finalmente a que Sergio Pérez sea capaz de cambiar su lamentable estado de forma, ya que el equipo está insinuando dejará atrás al mexicano después de la última carrera de la campaña, este próximo fin de semana en Abu Dhabi.

El lunes después del gran premio, los accionistas de Red Bull se reunirán para decidir qué hacer con el aparentemente maldito segundo asiento del equipo, al lado de Max Verstappen, y que aún no se ha ocupado adecuadamente desde la salida de Daniel Ricciardo a Renault para 2019.

Una opción surgió a mitad de temporada, con Franco Colapinto, que asombró al paddock con su velocidad y actitud como reemplazo de Logan Sargeant en Williams. El ritmo inmediato del latinoamericano, aparentemente sin necesidad de tener un período de adaptación o sin parecer demasiado afectado por la presión de convertirse en una estrella deportiva de alto perfil en su Argentina natal, sin duda marcó varias casillas de lo que Red Bull ha estado buscando para ser compañero de Verstappen.

Con los dos asientos de Williams ya ocupados por Alex Albon y Carlos Sainz para 2025, Red Bull empezó conversaciones con los de Grove para asegurar a Colapinto para su equipo principal, un acuerdo que habría incluido un fuerte precio de ocho cifras para que Williams liberara a su demandado piloto.

Pero una serie de malas actuaciones en Brasil y Las Vegas, que han puesto de manifiesto la inevitable inexperiencia de Colapinto, han hecho que Red Bull se replantee la conveniencia de desembolsar una cantidad exorbitante de dinero por el piloto júnior de otra escudería. No han sido reacios a buscar fuera de su propia cantera de talentos, pero sólo si esa opción es una clara mejora con respecto a quienes están disponibles, algo que ahora ha puesto en duda. 

Motorsport.com entiende que las posibilidades de Colapinto en Red Bull se desvanecieron en el momento en que sufrió un impacto de 50G contra el muro en un innecesario accidente en la clasificación del GP de Las Vegas, y hablando con Motorsport.com en Qatar, Helmut Marko, el asesor de Red Bull, admitió que el piloto de 21 años ahora "no está muy arriba en la lista".

Una razón adicional para contratar a Colapinto habría sido el respaldo comercial que aporta desde Argentina, que compensaría la pérdida de los patrocinios desde México por Pérez. Sin embargo, además de la pérdida de premios que han supuesto los problemas del mexicano, Marko reconoció que la caída al tercer puesto en el Mundial de Constructores también ha provocado que el personal de Milton Keynes pierda importantes primas, lo que ha mermado la moral de la fábrica. Por lo tanto, se cree que la decisión de Red Bull se basará en quién creen que tiene más potencial para causar un impacto inmediato y, además, sumar muchos puntos de forma constante.

Por eso, los altibajos de Colapinto han desanimado a Red Bull, y también por eso Lawson se ha convertido en el principal candidato al asiento en lugar de su más experimentado compañero de equipo, Yuki Tsunoda.

El japonés se ha mostrado impresionantemente rápido frente a sus compañeros de equipo en Visa CashApp RB, y en clasificación también parece tener una ligera ventaja sobre Lawson. Pero aunque ha madurado claramente en las dos últimas temporadas y goza del generoso apoyo de Honda, parece que el asiático no puede hacer nada para disipar las persistentes dudas sobre su consistencia, actitud y capacidad técnica de cara a encajar bien en la olla a presión que supone el asiento de Red Bull, en primera línea de batalla.

Lawson ha impresionado a Red Bull más que Tsunoda en todas esas áreas clave, así como con su paciencia cuando se vio obligado a retroceder a un papel de reserva después de sustituir al lesionado Daniel Ricciardo el año pasado. Y aunque todavía tenga que demostrar que tiene la velocidad necesaria para ser un ganador de carreras de forma regular, lo que Red Bull necesita es alguien que consiga resultados de forma consistente a una distancia razonable de Verstappen, y que ayude a impulsar el desarrollo. De las opciones disponibles, el neozelandés parece ser su hombre. 

La inminente decisión de Red Bull de recurrir a su propia cantera de talentos también ha impulsado las posibilidades del líder de la Fórmula 2, Isack Hadjar, para ocupar el asiento que quede disponible en Racing Bulls. El francés luchará con el debutante en Sauber en 2025, Gabriel Bortoleto, por el título de la F2 en Abu Dhabi, pero igual de importante es que vaya a correr este fin de semana con los actuales monoplazas de Fórmula 1. Hadjar sustituirá a Verstappen en la FP1, dentro de los entrenamientos obligatorios para pilotos novatos, y también disfrutará de un día completo de rodaje en los test de postemporada del martes.

En declaraciones a Motorsport.com en Brasil, Hadjar admitió que necesitaba estar en Abu Dhabi para saber si estaría completamente listo para dar el paso, ya que sólo ha dado unas pocas vueltas de rendimiento en un F1, en tres sesiones de Libres 1.

Pero en el paddock, el piloto de 20 años es visto como un Tsunoda 2.0, por lo que también tendrá mucho que demostrar a Red Bull si lo tiene todo para ser un futuro piloto de la escudería principal. Siguiendo su estela, los de las bebidas energéticas estarán muy atentos a la evolución de Arvid Lindblad, de 17 años, ya que el sueco-británico dará el salto a la F2 el año que viene tras una impresionante campaña como rookie en la F3.