Ferrari F1 demostró en Monza que aún hay sitio para los sentimientos

En un deporte como la Fórmula 1 en el que los números lo son todo, cada vez hay menos espacio para los sentimientos. Pero cuando Ferrari llegó a Monza, eso cambió inevitablemente.

Más de 304.000 aficionados acudieron al templo de la velocidad durante todo el fin de semana del Gran Premio de Italia para ver a los monoplazas de color rojo pese a que llevan 15 años sin ganar un título de constructores, con su presión omnipresente sea cual sea el nivel del equipo.

En 2023, Ferrari ha tenido problemas para convertir su a menudo buen ritmo en clasificación en resultados consistentes en carrera, sufriendo sobre todo en circuitos de alta carga aerodinámica. Por eso, cuando en Bakú se puso de manifiesto su buen rendimiento en circuitos de baja carga aerodinámica, fue fácil para los de Maranello apostar fuerte en su carrera de casa con los tifosi.

El límite presupuestario de la F1 y sus restricciones en las pruebas aerodinámicas exigen una cierta disciplina, ya que los equipos tienen que elegir sus proyectos de CFD y del túnel de viento. Por lo tanto, la mayoría de los equipos, entre ellos el dominante Red Bull, retocaron y recortaron los perfiles de sus alerones existentes para rendir mejor en las rectas de Monza.

Ferrari también ideó un paquete a medida para Monza, a pesar de saber que sus esfuerzos serían inútiles en otros circuitos. El equipo también instaló dos motores nuevos en los monoplazas de Carlos Sainz y Charles Leclerc para maximizar su potencia. 

El "especial Monza" dio sus frutos, con Sainz logrando la pole por delante de Max Verstappen en la clasificación, por un margen de 0,013s, con Leclerc en tercer puesto.

"Se me ha puesto la piel de gallina desde que he cruzado la línea de meta, toda la vuelta he ido mirando a la multitud y, obviamente, bajar del coche y ver esto", dijo Sainz después de lograr la pole más importante de toda su carrera deportiva.

"No se me ha quitado la piel de gallina. Es increíble. En el hotel, al llegar a la pista, dondequiera que vayamos. Es sólo ruido, apoyo y ánimo, y es la mejor sensación que puedes tener como piloto y como atleta en general", añadió el español.

La primera parte del trabajo ya estaba hecha para Ferrari, y el equipo aún disfrutaba de esa y ese apoyo de los tifosi el domingo por la mañana.

"¿Has visto cuánto rojo hay en las gradas? Imagínate", bromeó el ingeniero de rendimiento de Ferrari, Jock Clear, cuando Motorsport.com le preguntó hasta qué punto el sentimiento jugó un papel clave en su decisión de apostar todas sus fichas al fin de semana de Monza.

"Obviamente, hay un límite de gastos y todo el mundo tiene que decidir en qué quiere gastar su dinero. Hoy en día es una carrera única, el único lugar donde correríamos con una carga aerodinámica tan tan tan baja".

"Pero al principio de la temporada nos dimos cuenta de que la baja carga aerodinámica nos venía mejor. No sólo desde un punto de vista sentimental, no sólo porque las gradas son de color rojo. Pero es claramente un circuito que nos iba a beneficiar".

"Hacer un paquete a medida era lo correcto desde el punto de vista del rendimiento. Por supuesto, eso viene acompañado de la pole de Ferrari en Monza. Y eso tiene un enorme valor para todos nosotros: la motivación, el público, los tifosi, los pilotos; no hay nada mejor".

El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, no le negó a Ferrari lucir el sábado, sabiendo que aunque Ferrari tenía el mejor paquete de baja resistencia de Monza, la carga aerodinámica adicional de Red Bull le ayudaría en la sofocante carrera del domingo.

No sólo el ritmo de carrera de Red Bull parecía ser tres décimas más rápido, sino que sus mayores niveles de carga aerodinámica también proporcionarían una mejor gestión de los neumáticos.

"Que Ferrari consiguiera la pole position, se podía ver lo que significaba para los tifosi", reconoció Horner. "Yo estaba en el mismo hotel que los pilotos de Ferrari. Era alrededor de la una de la madrugada cuando por fin empezaron a calmarse...".

Para su deleite, un animado Sainz se defendió a capa y espada de Verstappen, pero tras un bloqueo en la curva 1 en la vuelta 15, el piloto español finalmente tuvo que ceder un liderato que ya nunca recuperaría. Verstappen consiguió su 10ª victoria consecutiva y Red Bull la 15ª, ambos récords históricos de la F1.

"Ferrari era muy rápido en las rectas y creo que Max pudo ver que estaban sufriendo mucho con el neumático trasero", dijo Horner. "Eso formaba parte de nuestra estrategia en cuanto a la puesta a punto del coche, sabiendo que las temperaturas iban a ser un poco más altas".

"Monza ocupa un lugar tan importante en su temporada que se puede ver que el paquete que trajeron se centraba en la velocidad en recta. Hicieron un gran trabajo en la clasificación, pero nosotros pusimos más empeño el domingo que el sábado y creo que al final dio sus frutos con una carrera muy fuerte".

"Carlos defendió muy duro, que es lo que se debe hacer con un Ferrari en Monza. Pero finalmente, Max fue capaz de hacer ese adelantamiento".

La batalla con Red Bull acabó diluyéndose, con Sergio Pérez logrando adelantar también a los dos Ferrari para asegurar el doblete del equipo austriaco. Pero Ferrari no se detuvo ahí.

La atención se centró en una apasionante batalla dentro del equipo entre Sainz y Leclerc por el tercer escalón del podio y ninguno de los dos cedió un ápice, queriendo ser el héroe que iba a recibir los aplausos de los tifosi en el podio de Monza, un lugar único e icónico. Una tercera posición que se celebraría como una victoria ante la hegemonía de Red Bull.

Se podría haber perdonado fácilmente al jefe del equipo, Fred Vasseur, si hubiese congelado las posiciones, ya que Ferrari ha sido criticada a menudo en el pasado por tener miedo a cometer errores, una actitud que a veces ha provocado algunos deslices estratégicos.

Sin embargo, Ferrari dio libertad a sus pilotos hasta el final, lo que proporcionó un entretenimiento muy necesario durante una temporada asfixiada por el dominio sin precedentes de Red Bull.

"Si hubiera congelado la posición, me preguntarían exactamente lo mismo: ¿por qué congelaste las posiciones?", explicó un Vasseur típicamente jovial. "Creo que era la mejor manera de agradecer a todo el mundo el apoyo de los tifosi".

"No me sentía tan cómodo como para congelar las posiciones a cinco vueltas del final. Confío en ellos, pero les dije que no arriesgaran en lo absoluto. Estoy muy orgulloso de la decisión y del trabajo de los pilotos".

Finalmente, Sainz aguantó para asegurar la tercera plaza, justa recompensa a una de sus mejores actuaciones de fin de semana en la Fórmula 1. Estaba claro lo que eso significaba para el español, pero aún más reveladora fue la respuesta de Leclerc tras la carrera.

Después de haber experimentado el éxtasis de Monza cuando ganó la edición de 2019, el piloto monegasco no envidió a Sainz por ser el foco de las masas. Y su emocionante batalla le dejó repleto de adrenalina.

"Sinceramente, lo he disfrutado mucho. Es probablemente la carrera más divertida de la temporada, al menos dentro del casco", dijo Leclerc. "Estoy seguro de que el muro de boxes no daría la misma respuesta, pero esto es exactamente lo que debería ser una carrera".

"Estoy seguro de que Carlos vivió un momento muy especial, así que debería disfrutarlo".

El memorable fin de semana de Ferrari en Monza no será la cura para todos los males del equipo de Maranello, con vistas puestas ya en el próximo fin de semana de carreras, que probablemente será mucho más difícil en un circuito urbano de Singapur con muchas curvas y menos rectas.

Pero mientras que Ferrari se centra en su proyecto para 2024, el resultado y la actuación de Monza puede ser un revigorizante que levante cabezas en la fábrica de Maranello. Los italianos también demostraron que, a veces, todavía hay lugar para el sentimiento en la Fórmula 1 moderna.

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