Isidre Esteve abandona el Dakar 2026, y lesionado, por un accidente

Isidre Esteve y su copiloto, Txema Villalobos, han dicho adiós al Rally Dakar 2026 justo antes del día de descanso, que está teniendo lugar este sábado en la llegada de la prueba a Riad, capital de Arabia Saudí. Los dos españoles del Repsol Toyota Rally Team sufrieron un fuerte accidente este pasado viernes, 9 de enero, durante el tramo cronometrado que dio forma a la Etapa 6, por el que acabaron lesionados y teniendo que ser evacuados en helicóptero, según informó Toyota España en un comunicado.

Durante el recorrido de la sexta especial de la prueba, concretamente en el kilómetro 228 de la especial, Esteve y Villalobos sufrieron un gran impacto al volante del DKR GR Hilux, al chocar frontalmente contra la pared de una duna.

Toyota España confirmó un importante parte de daños, en primer lugar para los pilotos. Por un lado, Isidre Esteve acabó con una fisura en el esternón, mientras que Txema Villalobos finalizó con un latigazo cervical. Pero el coche también salió mal parado: la parte delantera del Hilux acabó notablemente dañada, lo que hará imposible que puedan continuar en carrera, poniendo fin a su participación antes de la segunda semana, que arrancará este domingo 11 (Riad - Wadi Ad Dawasir, 462 kilómetros cronometrados y 414 de enlace).

Tras el accidente, piloto y copiloto tuvieron que ser evacuados en un helicóptero médico y se encuentran pendientes de evolución. De esta manera, Esteve no ha podido concluir su 21ª participación en el Rally Dakar (10 en motos y 11 en coches), siendo la cuarta vez que se ve obligado a abandonar (en 2003 y 2006, en motos, y en 2020, en coches).

#233 Repsol Toyota Rally Team Toyota: Isidre Esteve, Jose Maria Villalobos

Foto de: A.S.O.

"Hemos iniciado la etapa muy bien, pero en el kilómetro 228 hemos impactado contra la pared de una duna. Por suerte, Txema y yo estamos bien. Es una pena tener que retirarnos, sobre todo después de la gran etapa que completamos ayer [jueves], en la que pudimos demostrar nuestro ritmo", explicó Esteve en unas palabras distribuidas por Toyota España en un comunicado de prensa.

Y es que Isidre Esteve venía, precisamente, de conseguir su mejor resultado en el Dakar 2026, en la quinta etapa, al finalizar en la 21ª posición general de la categoría de coches y siendo 27º de la tabla combinada en la clase Ultimate, mientras buscaba el objetivo de acabar en el Top 15, algo que no era para nada descabellado.

Cabe destacar que Esteve fue uno de los grandes protagonistas de los primeros días de este Dakar, al encabezar una protesta contra la FIA, junto a otros corredores españoles como Jesús Calleja, por la injusticia que a veces supone el orden de salida. La Federación Internacional recoloca a los vehículos prioritarios de sus distintas categorías (Stock, Challenger, camiones...), lo cual perjudica a otros que tendrían que salir más adelante en base al orden de la clasificación de la etapa anterior. Sin embargo, la reclamación de Esteve y otros hizo que la FIA ampliara el número de coches más rápidos que iban a partir delante cada día.