Cuáles son las opciones de Alpine para su segundo asiento en la F1 2026

Quedan pocos pilotos disponibles para la temporada 2026 de Fórmula 1. El segundo asiento envenenado de Red Bull junto a Max Verstappen sigue abierto, mientras el equipo resuelve qué hacer con Yuki Tsunoda, y las consecuencias de ocupar ese lugar se extenderán a la operación Racing Bulls. Mercedes tampoco tiene pilotos con contrato para el próximo año, pero mantendrá a George Russell y Andrea Kimi Antonelli para el curso que viene. Alpine tiene la vacante restante.

Aunque el puesto de piloto titular en Alpine nunca estuvo en duda, Pierre Gasly ya estaba con un acuerdo para el año que viene antes de renovar hasta finales de 2028. El ocupante del segundo asiento sigue sin decidirse.

Tras la entrada en funciones de Steve Nielsen como director general a principios de septiembre, la renovación de Gasly se produjo con razonable rapidez; ahora, el siguiente punto en la lista del británico es identificar a su compañero para el próximo año. Dado que los experimentos con pilotos inexpertos esta temporada no han sido del todo fructíferos, ya que Jack Doohan y Franco Colapinto han compartido asiento y aún no han puntuado, Alpine se plantea si mantener la política o dar un giro a su planteamiento.

Faltan opciones experimentadas, por lo que la escudería francesa podría verse obligada a apostar por la juventud. Valtteri Bottas y Sergio Pérez se pusieron en contacto con Alpine pero, como estaban avanzados en sus conversaciones contractuales con Cadillac, nunca estuvieron realmente cerca de firmar con los de Enstone. Junto a los sospechosos habituales, hay un par de candidatos que podrían estar disponibles dependiendo de cómo avancen las conversaciones contractuales en otros lugares.

Echemos un vistazo a las principales opciones de Alpine para 2026.

La opción más probable: Franco Colapinto

Franco Colapinto, Alpine

Foto: Bryn Lennon / Fórmula 1 vía Getty Images

Esta representaría la opción segura para Alpine. Flavio Briatore ha insinuado que el equipo podría haber tratado de apresurar demasiado al argentino, con demasiada presión sobre sus hombros después de sustituir a Jack Doohan después de Miami.

"El año pasado lo hizo muy bien. Pero tal vez estar en el equipo, con un buen piloto como Pierre, y siempre en competencia con el compañero de equipo... Tal vez le pusimos demasiada presión", explicó el dirigente italiano en Zandvoort. "Creo que debemos tenerlo en cuenta. El piloto es un ser humano y tenemos que entender lo que pasa por la cabeza de estos chicos. Son jóvenes y creo que es nuestro error subestimar la parte humana del piloto. Siempre nos fijamos en los tiempos. Quizá me perdí algo en la gestión [de Colapinto]".

El latinoamericano aterrizó en Williams sin ninguna expectativa sobre sus hombros y rindió admirablemente, pero empezó a acumular los accidentes; aunque el FW46 del año pasado era a veces difícil de controlar en su parte trasera, Colapinto pudo empezar a flaquear. Pasar a Alpine como piloto reserva se antojaba como la antesala de una oferta como corredor titular en poco tiempo, y así se demostró cuando Doohan fue degradado después de seis carreras.

Pero no ha sido fácil. Colapinto sufrió una primera salida de pista en la clasificación de Imola, y todavía no ha conseguido situarse entre los 10 primeros. Sin embargo, los resultados han empezado a llegarle, y terminar undécimo en Zandvoort le ha colocado a un paso de sumar un importante punto. Su mano a mano con Gasly en la clasificación es ahora de 7-3, lo que no está tan mal, pero no ha tenido la presencia explosiva que demostró en 2024. No ha superado claramente a Doohan.

La opción "nos equivocamos": Jack Doohan

Jack Doohan, Alpine

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

Es poco probable que Alpine vuelva a por Jack Doohan, pero lo mantendremos en la brecha por ahora. Uno sospecha que, si el equipo realmente sintiera que el australiano valía la pena, lo habría reincorporado a la alineación a expensas de Colapinto... A menos que las fuerzas de marketing / orgullo hubieran estado en juego.

Dicho esto, el hijo de Mick Doohan probablemente no tuvo una oportunidad justa. Hubo demasiados accidentes, sí, pero Colapinto se ha asegurado la misma desgracia desde que le sustituyó, simplemente ha cosechado sus salidas de pista en partes menos críticas del fin de semana. Sin embargo, parecía que Doohan estaba en la cresta de la ola; había empatado con Gasly a 3-3 en clasificación antes del GP de Miami, pero se accidentó con Liam Lawson en la primera curva para poner fin a su carrera antes de tiempo.

Aunque Doohan no había estado precisamente estelar en esas seis carreras, nunca dio la sensación de estar preparado para triunfar. Pero quizás Alpine ya había visto suficiente a través de las pruebas con coches antiguos y a lo largo del primer cuarto de la temporada: era un piloto capaz, pero no uno con la chispa que estaba buscando. En cualquier caso, seguirán evaluando al australiano y determinando si tomaron la decisión correcta a principios de año. Sin embargo, su regreso parece poco probable.

La opción alternativa: Paul Aron

Flavio Briatore, Consejero Ejecutivo de Alpine F1 habla con Paul Aron.

Foto: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images

Paul Aron, el hasta ahora infrautilizado tercer pilar del tridente de jóvenes pilotos de Alpine, fue uno de los fichajes de Ollie Oakes antes de que éste dimitiera como director del equipo, tras haber impresionado en la escudería Hitech del británico.

El hecho de que el estonio se haya quedado sugiere que se ha ganado algo de crédito en el banquillo a través de su trabajo en el simulador, y fue cedido a Sauber para dos Libres 1 como sustituto de Nico Hulkenberg antes de sustituir a Colapinto en la FP1 en Monza. Estuvo en el ritmo en sus tandas con Sauber, aunque su segunda participación en Hungría se vio truncada por un problema en el tren motriz. Se quedó a medio segundo del mejor tiempo de Gasly en los primeros ensayos libres de Italia.

Aron lideró parte de la lucha por el título de la Fórmula 2 del año pasado antes de perder terreno ante Gabriel Bortoleto e Isack Hadjar, aunque la idea de que se mantuviera tan bien acompañado sugiere que podría triunfar en la Fórmula 1 si se le diera la oportunidad. Se rumorea que también ha mostrado un buen ritmo en las pruebas TPC, y sin duda merece ser tenido en cuenta si Colapinto no acaba de coger impulso en lo que queda de 2025.

La elección experimentada: Yuki Tsunoda o Liam Lawson

Liam Lawson, Equipo Racing Bulls, Yuki Tsunoda, Equipo Red Bull Racing

Foto de: Joe Portlock / LAT Images vía Getty Images

Es muy probable que un piloto salga del ecosistema de Red Bull a finales de año, ya que Arvid Lindblad está cada vez más vinculado a un debut en Racing Bulls la próxima temporada. No es descartable que se produzcan más cambios si Isack Hadjar termina con un ascenso a Red Bull.

Por lo tanto, depende de quién tenga más probabilidades de salir perdiendo entre Yuki Tsunoda y Liam Lawson. Si Alpine sintiera que su experimentación basada en novatos no está llegando a ninguna parte, entonces cualquiera de los dos supondría una opción conocida. Hacia el final de su etapa como compañeros de equipo, Tsunoda se entendió con Gasly, mientras que Lawson también fue considerado, a veces, rival de Tsunoda. Sin embargo, sus esperanzas de prosperar en Red Bull se vieron truncadas por sus dificultades con el caprichoso RB21.

Cualquiera de los dos sería una opción sensata para Alpine en 2026. Gasly podría estar inclinado a apoyar las credenciales de Tsunoda, teniendo en cuenta que ambos se llevaron bien durante sus días en AlphaTauri, aunque Briatore podría apreciar el enfoque de Lawson en las carreras, ya que el neozelandés continúa su recuperación después de dos carreras en Red Bull.

La elección "Moneyball": Leonardo Fornaroli

Podio: Ganador de la carrera Leonardo Fornaroli, Invicta Racing

Foto de: Formula Motorsport Ltd

Si el italiano no es candidato a pilotar un Alpine, debería serlo. Después de ganar el título de la Fórmula 3 sin ninguna victoria en su haber (su regularidad le mantiene muy por encima de sus homólogos), Leonardo Fornaroli se ha puesto las pilas y ha acumulado cuatro victorias en la F2, mientras intenta convertirse en el próximo ganador consecutivo en las categorías junior de la F1.

Actualmente, el piloto nacido en Piacenza sigue una trayectoria similar a la de Gabriel Bortoleto: victoria en F3 con Trident, y ahora lidera la clasificación de F2 con Invicta. Sorprendentemente, Fornaroli sigue siendo un agente libre en lo que respecta al estatus de academias de F1, una peculiaridad que tiene perplejo al director de su equipo, James Robinson.

"Es absolutamente alucinante que no se le haya anunciado ya un papel en la F1 para el año que viene, teniendo en cuenta que si piensas en la mayoría de los otros pilotos en las siete u ocho primeras posiciones del campeonato forman parte de academias de equipos de F1", dijo Robinson a Motorsport.com.

"Creo que Leo es un poco una elección tipo 'Moneyball'. No hace los grandes movimientos banzai que hacen algunos pilotos. No hace bailes tontos en el podio. No es muy franco en los medios de comunicación. Pero habiendo trabajado en la Fórmula 1 durante 20 años, sabiendo lo que los equipos buscan en los pilotos, Leo es un tipo excepcional en términos de desarrollo de un coche".

Si Alpine sigue apostando por la juventud frente a la experiencia para 2026, el éxito de Fornaroli en cuanto a título(s, probablemente) debería colocarle en lo más alto de esa lista.

¿Alguien más?

Siempre que hay una vacante en la F1, este hombre suele estar vinculado a ella...

Foto de: Alexander Trienitz

Los otros pilotos júnior de Alpine -Kush Maini y Gabriele Mini- no han sido especialmente impresionantes en la F2 esta temporada. Sin embargo, Mick Schumacher, piloto de Alpine en el Mundial de Resistencia, ha sonado como una opción para la escuadra de F1, aunque Briatore dijo a Auto Motor und Sport que el alemán "no estaba en nuestra lista" para 2026.

Alpine también tiene en nómina a Ferdinand Habsburg, Charles Milesi, Fred Makowiecki, Jules Gounon y Paul-Loup Chatin, pero ninguno de ellos tiene el apellido Schumacher y, por tanto, no están cerca del discurso de los asientos del Gran Circo. Su compañero "hijo de" Gounon no puede contar con la nostalgia de los resultados de su padre Jean-Marc en Minardi y Simtek, por ejemplo.

En la F2, Luke Browning y Alex Dunne han causado sensación en sus primeras temporadas en el campeonato y, aunque están vinculados a los programas junior de Williams y McLaren, respectivamente, seguro que tienen opciones de salir si surge un asiento en la F1.

Si Mercedes hubiera conseguido atraer a Max Verstappen a su equipo para 2026, los rumores del paddock sugerían que Antonelli podría haber sido cedido a Alpine, lo que podría suponer una reducción de algunas libras en el contrato de motor del año que viene. Sin embargo, esta puerta ya está cerrada, dado el compromiso del vigente campeón con los de Milton Keynes.