El último sábado brillante de Williams en Fórmula 1
El GP de Austria de 2014 supuso el regreso de la F1 al Red Bull Ring, pero también la última vez que Williams lograría la primera fila de parrilla. ¿Cómo ocurrió?
Foto de: XPB Images
El 22 de Junio de 2014, la Fórmula 1 volvía a un escenario que había dejado atrás en 2003, cuando se conocía todavía como el A-1 Ring, gracias al patrocinio de una firma de telefonía móvil en el país.
La versión más corta del legendario y veloz Österreichring había dejado algunas buenas carreras durante los siete años que formó parte del calendario, aunque tristemente la más recordada de ellas fue la polémica edición de 2002 con las órdenes de equipo de Ferrari.
Se recuerda esa pese a que en 2003 Michael Schumacher consiguió la victoria después de sobrevivir un amago de incendio durante un repostaje, en el cual el alemán demostró su sangre fría y determinación, apenas inmutándose al ver las llamas.
El posible regreso al calendario estuvo sobre la mesa desde 2013, y al verano siguiente la Fórmula 1 estaría de vuelta en un escenario remodelado, en el inicio de la era turbo híbrida y del apabullante dominio de Mercedes.
Sin embargo esa carrera llegó justo después de que Daniel Ricciardo pusiera fin en Montreal a la racha ganadora de Nico Rosberg y Lewis Hamilton, consiguiendo su primera victoria en la Fórmula 1. Difícilmente podría haber un mejor marco para Red Bull, los nuevos dueños del circuito.
Durante los entrenamientos libres, a pesar de lo corta que es la vuelta y del bajo número de curvas, en los largos períodos de aceleración en el sube y baja del Red Bull Ring, el motor Mercedes marcaba la diferencia y los líderes del mundial dominaban a placer.
Solo en la última sesión de libres eso cambió, cuando Valtteri Bottas lideró por primera vez una sesión práctica en la F1, superando a Hamilton por 50 milésimas en la vuelta, cronométricamente hablando, más corta del año.
Conforme avanzaba la clasificación, Hamilton y Rosberg se alternaban en Q1 y Q2 en la primera posición, aunque Bottas se mantenía cerca justo antes de la Q3, apenas a una décima de la referencia de los Mercedes y por delante de Felipe Massa.
Para la Q3 no se esperaba nada diferente a la octava pole consecutiva de Mercedes. Sin embargo, eso no fue lo que ocurrió.
Hamilton se fue largo en la primera penúltima curva en la que parecía ser la vuelta que le daría la pole, y Rosberg tuvo una primera vuelta muy conservadora.
Completada la primera ronda de vueltas rápidas, Bottas se ubicaba en la pole provisional con el mejor tiempo del fin de semana, pero se esperaba el ataque de los Mercedes con el segundo juego de neumáticos nuevos.
La racha de poles de Mercedes efectivamente acabaría en la frenada de Hamilton para la curva 2 de, cuando el británico perdió el control de la parte trasera al bajar de séptima a sexta marcha. Rosberg venía unos segundos por detrás en su vuelta rápida y las banderas amarillas por el trompo de su compañero de equipo arruinaron su intento.
Solo quedaba que Bottas confirmara su primera pole en la F1, pero en su última vuelta rápida cometería un error al inicio del sector final de la vuelta, abriendo la puerta a Felipe Massa, quien no conseguía una desde la carrera en la que estuvo cerca de ser campeón del mundo, seis años atrás, en Interlagos.
Sin ser el más veloz en ninguno de los tres sectores, aunque si marcando la velocidad punta más alta de la sesión, Massa aseguraba su primera pole junto a Williams, la decimosexta de su carrera, pero más importante para él, la primera que veía su hijo Felipinho, presente aquel día.
Contó Massa que su primogénito le dio como amuleto de la suerte antes de la sesión, una figurita de Neymar Jr, ya que en paralelo se jugaba la Copa del Mundo de fútbol en Brasil.
Allí aún no se había dado el famoso 1-7 contra Alemania, el Mineiraço, pero el equipo alemán F1 daría la vuelta al marcador del sábado con otro contundente doblete Rosberg-Hamilton el domingo, a pesar de que el británico salía desde la quinta fila de parrilla.
Massa lideró la primera parte de la carrera hasta parar en boxes, pero caería al cuarto lugar después de que todos se detuvieran por primera vez y allí terminaría, aunque lejos de Bottas, quien conseguía su primer podio en la Fórmula 1, acabando a ocho segundos de Nico Rosberg.
Sería la penúltima vez que Massa y Williams liderarían un gran premio en buena lid antes de Gran Bretaña 2015, cuando los dos coches del equipo adelantaron a los Mercedes en la salida para luego ceder inevitablemente el primer lugar.
Seis años después la Fórmula 1 está ad portas de iniciar por primera vez en la historia una temporada en Austria, en lo que debería ser el año que marque el inicio de la recuperación del equipo, después de haber estado confinado a la última línea de la parrilla.
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