El neerlandés consiguió la pole position para la carrera del Gran Premio de Australia 2024 de Fórmula 1, una que retuvo hasta que en la segunda vuelta se vio superado gracias al uso del DRS de Carlos Sainz. Sin embargo, ese fue el inicio de su final en la tercera cita de la temporada, puesto que un solo giro después, su coche comenzó a expulsar un humo de la parte posterior derecha, fruto del incendio en el freno del RB20.

Max Verstappen tuvo que volver al pitlane y abandonar, su primera retirada en dos años en los que acaparó casi todos los triunfos. El director de su equipo, Christian Horner, habló con Sky Sports cuando terminó la prueba, y a pesar de la decepción que supuso para el holandés no subir a lo más alto del podio, el máximo responsable de Red Bull explicó que no estaba enfadado: "Habían pasado dos años desde que tuvimos nuestro último abandono debido a un problema mecánico, que fue aquí también".

"Fue un problema de frenos. El freno parecía estar atascado desde el principio, Max [Verstappen] lo describió como un freno de mano", aseguró el británico. "El calor seguía aumentando, y eso provocó el incendio. Ahora tenemos todas las piezas de vuelta [en el garaje] y las estamos revisando para ver qué lo causó".

El vigente campeón del mundo no estaba nada contento con el fallo en su monoplaza, pero Christian Horner aseguró que se comportó de una manera ejemplar pese a su retirada. "Por supuesto que un piloto sale frustrado cuando abandona, pero se mantuvo muy amable con el equipo y los mecánicos. Somos un solo equipo, y ese fallo perjudica a todos por igual".

"Tenemos que aprender de ello", afirmó el director de los de Milton Keynes. "Llevamos dos años sin abandonos por problemas mecánicos, lo cual es destacable. Tenemos que ver qué lo causó, aprender de ello y seguir adelante, es extraordinario que [Max Verstappen] siga líder [del mundial] después de tres carreras, a pesar del abandono, como he dicho, hay mucho que aprender de hoy".

Además de ello, el inglés quiso dedicar unas palabras hacia el protagonista de la jornada, un Carlos Sainz que venció tan solo dos semanas después de haber pasado por el quirófano por su apendicitis que le hizo perderse el Gran Premio de Arabia Saudí: "Una gran actuación suya después de su operación, y [una fantástica actuación] de Ferrari".

Por su parte, el asesor de Red Bull, Helmut Marko, también habló sobre el abandono de su piloto a Sky Sports Alemania: "Todavía no lo sabemos exactamente, pero [el problema] ya estaba en la vuelta en la que Sainz le adelantó. Los frenos no se soltaron en esa curva, lo que le hizo irse de lado, y por eso Sainz le adelantó con relativa facilidad".

"Y como resultado, los frenos se atascaron completamente, pero estamos muy contentos de que no se incendiara todo, aún tenemos que averiguar la causa exacta", indicó el austriaco, al que se le preguntó qué hubiera pasado sin ese problema. "Hablé con Max. Me dijo que a pesar de los problemas de frenos que tuvo en las primeras vueltas, mantuvo el ritmo de Sainz con relativa facilidad, creo que habría sido muy diferente con Max en carrera".

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