Las reglas tras el pacto FIA-Ferrari que enfureció a sus rivales

La FIA anunció que había concluido la investigación del motor Ferrari y sorprendió a los equipos, los medios de comunicación y los aficionados, sobre todo porque revelaron que había un "acuerdo" que mantendrían en secreto.

Eso parecía implicar algún tipo de intercambio entre las dos partes, lo que permitía a Ferrari quedar libre de sanción. Además de eso, el concepto de una investigación en segundo plano, sin una notificación o anuncio formal de la FIA, era difícil de comprender.

Normalmente esperamos que las investigaciones de la F1 sean conocidas y que se lleven a cabo con la presencia de los medios de comunicación en una sala, a través del Tribunal Internacional de la FIA o el Tribunal Internacional de Apelaciones. A menudo los procedimientos se inician por una decisión de los comisarios tomada durante un fin de semana de carreras, como una exclusión, o por una protesta presentada por un equipo - algo que difícilmente puede quedar en silencio.

Los siete equipos no afiliados a Ferrari dejaron patente en su comunicado, emitido hoy, su clara frustración por la falta de comunicación.

En ella decían que "un organismo regulador internacional y deportivo tiene la responsabilidad de actuar con los más altos estándares de gobierno, integridad y transparencia".

¿Por qué todo sucedió en medio de tanto secreto? El procedimiento utilizado fue inusual, pero de hecho está presente en el propio documento de las reglas judiciales y disciplinarias de la FIA.

Ahí se explica bien cómo puede llevarse a cabo una investigación a puerta cerrada como paso previo antes de que la FIA decida abandonarla o seguir adelante, llevando el asunto al Tribunal Internacional para un proceso más formal.

El Tribunal Internacional (TI) se utilizó, por ejemplo, en junio de 2013, cuando Mercedes y Pirelli fueron objeto de una investigación sobre un test "secreto" de neumáticos en Barcelona, después de que Ferrari y Red Bull presentaron protestas en el Gran Premio de Mónaco de ese año.

El asunto pasó posteriormente al tribunal. Mercedes y Pirelli recibieron reprimendas, y prohibieron al equipo participar en unos test de jóvenes pilotos en Silverstone.

En el caso actual, la FIA decidió no recurrir al TI por razones que desconocemos, y lo desconocemos por la confidencialidad que explicaremos más adelante.

El procedimiento legal actual de la FIA, basado en el Tribunal Internacional, se remonta a una reunión del Consejo Mundial del Deporte Motor en Bahrein en marzo de 2010. El propio Todt apoyó un nuevo sistema disciplinario que, en palabras de la FIA, "aseguraría la separación entre la fiscalía el órgano judicial".

Esa temporada se introdujo un sistema de transición y se usó para juzgar posibles órdenes de equipo con las famosas palabras que Ferrari le dijo a Felipe Massa: “Fernando es más rápido que tú".

Ese año se desarrolló un acuerdo más permanente, y se creó un nuevo organismo, el Tribunal Internacional, donde se escucharían los casos en lugar de ir desde el principio al Consejo Mundial del Deporte Motor. Los detalles se publicaron en noviembre de 2010 en las reglas judiciales y disciplinarias revisadas de la FIA.

El capítulo titulado "Investigaciones y Procesos Disciplinarios" explica cómo puede tener lugar una investigación y se comienza definiendo la fiscalía, señalando que es un papel ejercido por el Presidente de la FIA - actualmente Jean Todt - "a menos que un conflicto de intereses específico no le permita involucrarse".

La FIA señala: "La fiscalía podrá, por iniciativa propia o a petición de cualquier parte interesada, llevar a cabo una investigación sobre cualquier acción o conducta de una persona que se encuentre bajo la jurisdicción de la FIA y de la que se sospeche que ha cometido alguno de los delitos enunciados en artículo 8.2".

Ese artículo contiene una larga lista de posibles delitos, pero el básico aquí es simplemente haber "contravenido los estatutos y reglamentos de la FIA".

Aunque se llevaría a cabo en privado, los detalles de la investigación tienen que ser registrados adecuadamente.

"Toda audiencia puede ser grabada en forma de audio, video o en forma de actas, que deben ser fechadas y firmadas por el entrevistado y el fiscal. Si una persona se niega a ser interrogada, el órgano de la fiscalía registrará este hecho por escrito".

Al concluir la investigación, la FIA se da a sí misma dos posibilidades: proceder a llevar el caso al Tribunal Internacional, o "cerrar el caso".

Sin embargo, hay un tercer escenario posible, y es el que se ha seguido en esta ocasión: "La fiscalía también puede llegar a un acuerdo para poner fin al procedimiento".

En el documento en cuestión hay una larga sección sobre la inmunidad de los implicados en la investigación.

No sabemos si en este caso se aplicó esa situación, porque la palabra 'inmunidad' no aparecía en el comunicado de la FIA sobre Ferrari - pero vale la pena repasar parte de lo que dice esa sección:

"La inmunidad concedida por el órgano fiscal, ya sea parcial o total, está sujeta a las siguientes condiciones acumulativas:

"a) cooperar con la FIA de buena fe, lo que significa decir toda la verdad y abstenerse de destruir, falsificar u ocultar información o pruebas útiles.

"b) proporcionar a la FIA una cooperación genuina, total y permanente a lo largo de toda la investigación, lo que implica en particular: dar y repetir un testimonio de acuerdo con cualquier solicitud y en cualquier forma requerida por la FIA, [y] permanecer a disposición de la FIA para responder rápidamente a cualquier pregunta que se pueda tener".

Cabe señalar que, si se concede la inmunidad, puede ser revocada si resulta que el receptor no estaba diciendo la verdad.

En el comunicado de la FIA no se hablaba de inmunidad, pero se insinuaba una cooperación positiva, y que Ferrari tal vez había puesto de relieve algunas lagunas que ahora se pueden abordar, además de aparecer una curiosa referencia a que el equipo italiano proporcionará ayuda con la futura investigación sobre las emisiones y la sostenibilidad.

El último párrafo de esa sección de las reglas judiciales es crucial, y explica por qué en el comunicado sobre Ferrari la FIA también dijo "los detalles del acuerdo se quedarán entre las dos partes".

Y ese es el tema más importante. Las reglas dicen: "El fiscal y todas las personas que participen en la investigación están obligados a mantener la confidencialidad frente a terceros que no estén relacionados con la investigación”:

"Sin embargo, el fiscal puede en cualquier momento hacer pública su decisión de llevar a cabo una investigación disciplinaria y el resultado de la misma."

La primera frase sugiere una interesante cuestión jurídica: ¿Los siete equipos de F1 que no usan motores de Ferrari son "terceras partes no involucradas en la investigación"? Habría que intentar decirle eso a Toto Wolff, Christian Horner y a cualquiera cuyos coches quedaran por detrás de un Ferrari en 2019.

En la segunda frase, el uso de la palabra "puede", sugiere que la FIA no estaba realmente obligada a decir al mundo la conclusión a la que había llegado, y ni siquiera que estaba habiendo una investigación.

Sin embargo, también dice que la FIA podría haber anunciado formalmente en un momento anterior que había una investigación en curso, aunque optó por no hacerlo.

Está claro que, al no darnos ningún detalle, la FIA puede acogerse a ese párrafo crucial para explicar por qué no ha habido mayor claridad.

Sin embargo, hay algunos ejemplos intrigantes de investigaciones que no llegaron al Tribunal Internacional, y aun así la FIA nos dio una explicación relativamente detallada de lo que había sucedido.

En 2016, Sebastian Vettel se metió en problemas después de atacar por radio a Charlie Whiting en el GP de México. Tras una investigación, la FIA emitió un comunicado explicando que Vettel se había disculpado y prometido que no se repetiría su comportamiento.

La FIA tomó nota: "A la luz de esta sincera disculpa y fuerte compromiso, el Presidente de la FIA ha decidido, de manera excepcional, no tomar medidas disciplinarias contra el Sr. Vettel al no llevar este asunto ante el Tribunal Internacional de la FIA".

Menos de un año después Vettel fue investigado de nuevo, esta vez después de su choque contra Lewis Hamilton durante el Gran Premio de Azerbaiyán.

Como la FIA explicó posteriormente en un largo comunicado, el alemán se disculpó, admitió que era culpable y aceptó hacer servicio comunitario con "actividades educativas" en las categorías inferiores.

En ese caso dijeron incluso quién estaba presente en la investigación, y declararon: "La FIA toma nota de este compromiso, la disculpa personal de Sebastian Vettel y su promesa de hacer pública esa disculpa. La FIA también señala que la Scuderia Ferrari está alineada con los valores y objetivos de la FIA”.

"A la luz de estos acontecimientos, el presidente de la FIA Jean Todt decidió que, en esta ocasión, el asunto debería ser cerrado”.

"Sin embargo, señalando la gravedad de la infracción y sus posibles consecuencias negativas, el Presidente de la FIA dejó claro que si se repitiera ese comportamiento, el asunto se remitiría inmediatamente al Tribunal Internacional de la FIA para una mayor investigación".

Así, tenemos dos casos en los que la FIA dio una explicación razonablemente detallada de lo que se había discutido, y dejó claro por qué no se había llegado a mandar el caso al Tribunal Internacional.

Una diferencia entre los casos de Vettel y el actual es la ausencia de la palabra "acuerdo" en cualquiera de los comunicados anteriores de la FIA.

Intercambiar disculpas y servicios comunitarios para terminar un caso y evitar un castigo más serio está claro que suena como si se hubiera llegado a un acuerdo. Sin embargo, la palabra "acuerdo" tiene ramificaciones legales particulares, y no significa necesariamente que Ferrari haya admitido alguna culpa, lo que Vettel claramente sí hizo cuando se disculpó.

También vale la pena señalar que la sección del reglamento que hace referencia a la confidencialidad no especifica que esa confidencialidad sea el resultado de un acuerdo, así que esa diferencia no explica por qué no se han dado detalles.

¿Qué medidas legales tomarán ahora los siete equipos enfadados? ¿Cómo responderá la FIA? Esta historia solo acaba de empezar...

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