China 2009: el inicio del reinado de Red Bull y Vettel en F1

Red Bull ya supera el centenar de victorias en Fórmula 1, pero antes del 19 de abril de 2009 no tenía ninguna. Recordamos cómo y de la mano de qué piloto llegó el inicio de la brillante etapa del conjunto de Milton Keynes en la máxima categoría.

La temporada 2009, el Gran Circo vivió un importante cambio de reglamento y el equipo Brawn GP, nacido de las cenizas de Honda, fue el que mejor se adaptó a las nuevas normas. Aprovechó una zona gris de las reglas para crear un doble difusor que le dio ventaja durante la primera parte de la temporada.

Jenson Button ganó con comodidad las dos primeras carreras, alcanzando un liderato que no soltaría hasta el final. Sin embargo, y pese a llevarse ambos títulos, Brawn GP no logró que sus pilotos fueran primero y segundo en el campeonato.

El 19 de abril, la Fórmula 1 paraba en China para la tercera prueba del año. En seco, y contra pronóstico, Vettel se llevó la pole position con el RB5 por delante del Renault de Fernando Alonso. Era la primera de Red Bull, equipo que disputaba su quinta temporada y cuyo mejor resultado hasta entonces era el tercer puesto que habían conseguido David Coulthard en dos ocasiones (Mónaco 2006 y Canadá 2008) y Mark Webber en otra (Europa 2007).

El fin de semana estuvo marcado por las condiciones climatológicas, y la carrera de China arrancó tras el Safety Car, con lluvia.

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Ahí, como ya había demostrado en otras ocasiones, Sebastian Vettel se desenvolvió mejor que nadie. Un error estratégico de su equipo dejó a Fernando Alonso sin opciones a las primeras de cambio, ya que entró en boxes justo en la vuelta 6, cuando el Safety Car se marchó y la carrera se reanudó. Sobre mojado, Red Bull tenía un doblete momentáneo, ya que Mark Webber se había colocado segundo, y sus dos pilotos se salvaron de varios toques que ocurrieron en posiciones más atrasadas (Lewis Hamilton, entre otros, trompeó).

Al final de la vuelta 14, Mark Webber entró en boxes y Sebastian Vettel lo hizo una después, cediendo el liderato a Jenson Button. En la 18 se produjo un fuerte accidente entre el BMW-Sauber de Robert Kubica y el Toyota de Jarno Trulli que hizo volver a pista al coche de seguridad. Los Brawn GP aprovecharon para entrar y Vettel volvió a ponerse primero, aunque Button se coló entre él y Webber, segundo.

La carrera se volvió a reanudar en la vuelta 23, y Fernando Alonso seguía su remontada (era 9º en la 24). Mark Webber y Jenson Button se alternaban en la segunda plaza, y Sebastian Vettel mantenía la cabeza de carrera sin problemas. Fernando Alonso, 5º, hizo al fin su parada al final de la vuelta 35, pero luego cometería un trompo en la 38 que le dejó fuera de los puntos (acabó 9º y puntuaban 8).

En la 37, Sebastian Vettel había hecho su segunda parada, dejando las dos primeras posiciones a Mark Webber y Jenson Button. El australiano lo hizo en la 39, y el británico comenzó a sufrir con sus neumáticos, por lo que los Red Bull salieron delante de él cuando hizo su segundo cambio de gomas. El líder del mundial y posterior campeón acabó tercero, por delante de su compañero Rubens Barrichello.

La lluvia se intensificó en la última parte de la carrera pero nada (ni siquiera una accidente que tuvo que esquivar) impidió que Sebastien Vettel viera en primer lugar la bandera a cuadros, con más de 10 segundos de ventaja sobre Mark Webber y 45 por delante del tercero.

Dietrich Mateschitz había lanzado en 2005, tras pagar más o menos 110 millones de dólares para adquirir el equipo Jaguar, la escudería Red Bull. Y, en la carrera 806 de la historia de la Fórmula 1, ganaron por primera vez.

El alemán ya había vivido su primer fin de semana triunfal un año antes, en el GP de Italia 2008, cuando se convirtió en el más joven en llevarse una pole position y victoria. Aquel también fue el primer y hasta ahora único triunfo de Toro Rosso (aunque como AlphaTauri ganaron también) en la máxima categoría, por lo que Sebastian Vettel ha dado a ambas escuderías de las bebidas energéticas sus primeras alegrías en Fórmula 1.

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A final del año 2009, Sebastian Vettel y Red Bull acabaron segundos y se quedaron a 11 puntos de Jenson Button, igualando a Brawn GP en pole position (cinco). Y a ese primer puesto del germano se unieron otros tres más dos de Mark Webber, que llevaron la cuenta total de victorias de los austriacos a seis.

Un curso en el que se asentaron las bases y se dio el aviso para lo que luego llegaría: una era de cuatro coronas consecutivas de pilotos (con Sebastien Vettel) y de constructores, una imponente racha que solo McLaren a finales de los 80, Ferrari a inicios de los 2000 y Mercedes en la era híbrida han podido repetir.

Galería: los coches de Vettel en F1 y sus nombres de mujer

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Eva, como el de la primera mujer según la Biblia. El origen de todo, el principio de una nueva era. Paralelismo con su llegada a Ferrari.

Vettel explicó: "No lo puse por la pizza. Es un nombre, y si piensas en Margherita, antes que una pizza se te viene a la mente un nombre. Simplemente nos gusta el nombre".

Vettel explicó: "Es un nombre de origen latino. Es la abreviación de Regina" (que en italiano significa reina).

Vettel explicó: "Un nombre inventado. Quizás a final de año añadamos una letra más...".

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