La funesta racha de Yamaha que Quartararo quiere romper

A sus 20 años, Quartararo se ha mostrado rápido y fiable en casi cualquier circunstancia, una sensación avalada por las tres poles y los tres podios que acumula en el que es su primer curso en la categoría de las motos pesadas. Además de ser el único de los pilotos de Yamaha que dispone de un prototipo con una especificación ligeramente inferior, al chico de Cannes le importa un pimiento qué piezas llevan los demás, que él se centra en sacar el máximo partido del material que se le entrega. Esa forma tan desacomplejada de abordar las carreras tiene más influencia de la que a priori puede parecer. 

Si en algo coincide la mayoría del paddock, es en señalar al francés como uno de los candidatos a llevarse una de las siete últimas citas del Mundial. De conseguirlo, no solo se convertiría en uno de los más precoces en encaramarse al escalón más alto del podio, sino que también rompería una sequía de casi 20 años. Ese es el tiempo que ha pasado desde que Garry McCoy se impusiera en el Gran Premio de Valencia de 2000, firmando la última victoria hasta el momento de una Yamaha satélite. Desde aquella cita, antes de la incorporación de los motores de cuatro tiempos, Yamaha ha sumado 112 victorias, aunque todas ellas con la formación oficial. Un total de 56 llevaron la firma de Valentino Rossi, 44 la de Jorge Lorenzo, seis la de Max Biaggi, cinco la de Maverick Viñales y una la de Ben Spies.

El dato en sí ya es tremendamente llamativo, pero todavía más si tenemos en cuenta que, en esos casi veinte años, Honda ha celebrado 38 triunfos con motos satélite, repartidos entre nueve pilotos: Valentino Rossi (12) Sete Gibernau (8), Marco Melandri (5), Cal Crutchlow, Alex Barros y Max Biaggi (3 cada uno), Makoto Tamada (2), y Jack Miller y Toni Elías (1 cada uno). El contraste es tan grande que bien merece un análisis un poco detallado para tratar de encontrar un razonamiento que aporte algo de luz al asunto. Obviamente, quienes están más autorizados para hablar de ello son Yamaha y los responsables de sus dos últimos clientes, el Tech 3, que a finales del curso pasado rompió una relación de dos décadas y que ahora va de la mano de KTM, y el paquete que forman Petronas y el Circuito de Sepang (SIC), quienes cogieron el relevo.

“El dato es increíble. Si soy sincero, no se me ocurre ninguna buena razón que justifique la comparación con Honda. La elección del material de los equipos satélite siempre depende de la relación con el cliente y del presupuesto. Este año, las motos satélites son más parecidas a las oficiales porque la inversión de Petronas también es mayor a la que hacía Tech 3. Los objetivos de unos y otros son distintos”, explica Lin Jarvis, director de Yamaha, a Motorsport.com.

De la opinión del ejecutivo, la conclusión más lógica lleva a pensar que casi todo se reduce a una cuestión de dinero, un planteamiento que también comparte Wilco Zeelenberg, director del Yamaha Petronas. “Nosotros tenemos la intención de interrumpir esa tendencia. Este año es la primera vez que Yamaha cuenta con tres motos oficiales desde la introducción de los cuatro tiempos. ¿Cuantos años estuvo Poncharal como responsable del equipo satélite de Yamaha? Su demanda siempre fue la misma: disponer de motos asequibles. Y eso es lo que obtuvo. Nosotros, por el contrario, dejamos claro que queríamos tener el mejor material posible. Se trata de una cuestión de presupuesto, porque evidentemente el precio sube”, razona el expiloto holandés.

Por su parte, el ejecutivo de mayor rango de Tech 3 se defiende restando importancia al componente económico de la ecuación, y recalcando que todo era una cuestión de estrategia de marca. Para Poncharal, Yamaha siempre consideró su escudería como un lastre más que como un aliado que eventualmente pudiera servir para acelerar el desarrollo de las motos. Según el francés, la crisis en la que anda metida Yamaha desde hace tres años ha hecho que la jefatura cambie el enfoque sobre sus estructuras satélite, algo que, para él, la competencia entendió mucho antes.

“Honda llegó hace tiempo a la conclusión de que ofrecer a sus equipos satélite el mejor material permitía desarrollar la moto más rápidamente”, cuenta Poncharal a Motorsport.com. “Aunque Márquez es el líder indiscutible del proyecto de Honda, el hecho de que se confíe en otros pilotos también ayuda, porque él solo no puede probar todo el material nuevo. Yamaha, por su parte, creo que veía a sus equipos satélites como una carga hasta que nosotros decidimos cambiar de marca”, prosigue.

Aunque unos (Yamaha y Petronas) y otros (Tech 3) tengan distintos puntos de vista acerca de un mismo hecho, todas las partes coinciden en subrayar el papel que en su día tuvo en la compañía de Iwata la contratación de Rossi en 2004. Il Dottore cambió el signo de un fabricante que en aquella época sufría la dictadura de Honda (nueve títulos de diez posibles entre 1994 y 2003). No obstante, la llegada del #46 –y con él la de Masao Furusawa como jefe técnico– también concentró todos los esfuerzos en ese garaje, dejando un poco de lado al resto. El éxito inmediato (Rossi fue campeón ya en 2004) hizo que Yamaha diera por buena ese planteamiento, y más aún si tenemos en cuenta el tirón mediático de tener al icono mundial del motociclismo.

“En 2004, Vale era el único que podía pelear por el título en Yamaha, y por eso se centralizaron los esfuerzos en él. Aquella táctica fue positiva y los números lo demostraron, pero ahora ha quedado obsoleta y es necesario un cambio”, remacha Poncharal.

Su punto de vista es el mismo que comparten algunas voces dentro de la propia Yamaha, que ven como un obstáculo la dependencia que la marca tiene de su todavía buque insignia, quien a sus 40 años lleva más de dos años sin ganar un gran premio.

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