Alex Palou saldrá sexto en la última carrera del año de la IndyCar, tras una clasificación en la que Felix Rosenqvist, que se unirá a Meyer Shank en 2024, consiguió la pole con un crono de 1:06.641 en Laguna Seca, superando a Scott McLaughlin por una escasa diferencia de 0,0097 segundos. El crono del sueco fue 4.9 segundos más rápido que la pole de Will Power de 2022.

Fast 6 de la IndyCar 2023 en Laguna Seca

Scott Dixon fue el único en salir con un juego de neumáticos duros, que tardaron varias vueltas en coger temperatura. A poco más de dos minutos para el final de la sesión, el neozelandés de 43 años marcó una vuelta de 1:07.017 para ser el más rápido. Pero le duró poco, ya que fue superado por Josef Newgarden, que consiguió un 1:06.793 con los compuestos blandos.

Christian Lundgaard demostró la potencia de su coche #45 del equipo Rahal Letterman Lanigan Racing durante toda la sesión de clasificación, y su mejor vuelta fue de 1:06.747, lo que le valió el tercer puesto en parrilla. Newgarden cayó al cuarto puesto, por delante de Dixon. Alex Palou estrenó su bicampeonato recién conseguido con una sexta posición.

Fast 12 de la IndyCar 2023 en Laguna Seca

Palou marcó la primera vuelta de referencia competitiva en 1:07.470 a los tres minutos de la sesión. Lundgaard subió al primer puesto un minuto después con una vuelta de 1:07.278. Con cuatro minutos restantes, Lundgaard lideraba por delante Newgarden, Palou, Pato O'Ward, McLaughlin y Romain Grosjean.

Juri Vips, en sólo su segundo fin de semana en la IndyCar con RLL, se puso en cabeza con una ventaja de casi medio segundo a mitad de vuelta, cuando quedaban menos de dos minutos, y se colocó en cabeza con un 1:06.830. Pero no duraría mucho, ya que Palou se puso primero hasta que fue destronado por Lundgaard y su 1:06.461 con blandos.

McLaughlin se puso segundo y ahí finalizó, por delante de Palou. Rosenqvist terminó la sesión cuarto, sobre Dixon y Newgarden. La vuelta rápida de Vips le bastó para ser el piloto más rápido en no pasar de ronda. Aunque el estonio fue séptimo, perderá seis puestos en la parrilla debido a un cambio de motor.

Rinus VeeKay, Will Power y Grosjean tampoco lograron pasar el corte. Santino Ferrucci fue undécimo en el grupo, pero una penalización en la parrilla por un cambio de motor antes de la clasificación le hará perder otros seis puestos para la carrera. O'Ward terminó duodécimo tras hacer un trompo en su último intento.

Grupos de la IndyCar 2023 en Laguna Seca

En el Grupo 1, Dixon, con gomas duras, dio la primera vuelta competitiva en 1:07.693 para colocarse en cabeza del grupo a falta de seis minutos, convirtiéndose en el primer piloto en batir oficialmente el récord de clasificación que ostentaba Helio Castroneves desde el año 2000. Rosenqvist acabó superando a Dixon con su registro de 1:07.650.

Vips se colocó primero con una vuelta en 1:07.130. Apenas unos segundos más tarde, una bandera roja salió a falta de un minuto y medio después de que Ryan Hunter-Reay perdiera el tren trasero al salir de la curva 11, sufriendo un trompo y quedándose parado en una de las rectas de Laguna Seca. En la reanudación, con el tiempo limitado, a todos los pilotos se les permitió un intento de vuelta rápida.

Dixon, con los neumáticos blandos, fue el más rápido con una vuelta de 1:07.000, seguido de Grosjean y Vips. Ferrucci, Rosenqvist y VeeKay completaron el Top 6. El primer piloto que se quedó fuera fue Agustín Canapino, que saldrá 13º  con un giro de 1:07.400.

Colton Herta, dos veces ganador en Monterey, Alexander Rossi y Marcus Ericsson tampoco pasaron el corte. Los 'rookies' Tom Blomqvist y Benjamin Pedersen se quedaron a las puertas del corte, seguidos de Hunter-Reay.

En el Grupo 2, Will Power empezó la sesión con la cubierta motor fuera por un problema con la ECU, lo que retrasó de cara a salir a pista. Palou se puso al frente de la tabla con un 1:07.944 con duros justo antes de que saliera la bandera roja a falta de 7:23, cuando Helio Castroneves hizo un trompo en la curva 3.

Tras reanudarse la sesión, el equipo de Palou le cambió a las gomas blandas mientras esperaba en boxes. Mientras tanto, Lundgaard se puso primero y batió su registro en la vuelta siguiente, con un 1:06.877. A menos de un minuto para el final, O'Ward marcó un tiempo de 1:06.845 con neumáticos blandos y consiguió de nuevo el récord de la pista.

La lucha por entrar entre los seis primeros continuó, y McLaughlin saltó a la segunda posición, desplazando a Lundgaard a la tercera. Newgarden realizó una espectacular remontada final para colocarse cuarto, lo que dejó a Graham Rahal sin opciones de pasar. Palou y Power terminaron quinto y sexto del grupo.

Rahal fue el mejor del resto, justo por delante de Marcus Ericsson. Kyle Kirkwood. Callum Ilott no pudo repetir su mágica clasificación de 2022 en Laguna Seca, cuando salió segundo. El Juncos del británico fue el noveno monoplaza más rápido. David Malukas tampoco pasó el corte, y disputará su última carrera para Dale Coyne Racing desde la 22ª posición antes de pasar a Arrow McLaren en 2024. Devlin DeFrancesco fue 13º en el grupo, por delante de Castroneves, que saldrá 27º y último en la carrera de 95 vueltas del domingo.