Lo que aprendimos en la FP1 y FP2 del GP de Australia 2024 de F1

El viaje de la Fórmula 1 a Australia dejó a muchos pilotos con los famosos efectos del jet lag, con algunos sustos y salidas de pista a lo largo de las sesiones del viernes en el desafiante circuito de Albert Park.

Después de un comienzo un tanto torpe, la mayoría de los pilotos ya estaban completamente adaptados en la FP2, aunque no faltaron algunos errores. Logan Sargeant rozó el muro en la curva 11, después de que su compañero ya destrozase su coche en la FP1. En cuanto a los tiempos,  Leclerc lideró con un tiempo que fue décimas más rápido que el de Verstappen.

Tras el inicio de la temporada en Bahrein, y el desafío de los claustrofóbicos muros del circuito de alta velocidad de Yeda, la F1 volvió a sus raíces tradicionales de césped y grava para poner a prueba las habilidades de los pilotos. Y, sin duda, tuvo a unos cuantos en vilo...

La historia del viernes de libres en el GP de Australia 2024 de F1

El monegasco no cejó en su empeño de superarse a sí mismo durante la FP2 y sólo cedió la primera posición durante un momento muy corto. Con los neumáticos medios, se convirtió en el primero que conseguía bajar al 1:17s con su 1:17.936, que supuso un punto de referencia para todos aquellos que un poco más tarde cambiaron a los neumáticos blandos.

Los Aston Martin recogieron el guante que había lanzado el monegasco, aunque sus primeros intentos no estuvieron exentos de errores, como el de Lance Stroll, que en la curva 13 se fue por la hierba. Pero tanto él como Fernando Alonso mejoraron y subieron a las dos primeras posiciones.

Los pilotos de Aston Martin marcaron unos tiempos alentadores

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Charles Leclerc respondió inmediatamente con un 1:17.423 en su primer intento con blandos, pero no había sido capaz de superar su sector 2 más rápido, aunque sí lo hizo en su siguiente vuelta, en la que bajó al 1:17.277, que ya no pudo ser batido en toda la sesión.

Max Verstappen fue el que más se acercó, aunque no estaba sincronizado con los demás pilotos, ya que salió a pista demasiado tarde en la FP2. Red Bull tuvo que realizar algunas reparaciones, ya que tras un fuerte golpe con un piano en la FP1 dañó el chasis de su RB20 y los mecánicos tuvieron que repararlo. Por ello, el holandés montó los blandos cuando los otros 18 coches (sin Alex Albon) estaban ya con las simulaciones de carrera recopilación de datos de tandas largas. Finalmente, su mejor crono fue de 1:17.658.

Carlos Sainz también se quedó a cuatro décimas de su compañero de equipo, pero no dejó de ser impresionante tras haber regresado quince días después de su operación por apendicitis.

El madrileño acabó por delante de los Aston Martin, que parecían estar a la altura de los pilotos de cabeza en el Sector 1. El equipo británico estaba por delante de sus rivales más cercanos, Mercedes y McLaren, que tuvieron suerte dispar a lo largo de las sesiones de entrenamientos. Lando Norris había liderado la FP1, pero sólo pudo conseguir el noveno mejor tiempo en la FP2; en cambio, Russell, de Mercedes, fue sexto en los Libres 2 por delante de Piastri.

Un aluvión de errores en la FP1, sobre todo en las curvas entre la 8 y la 11, finalmente se convirtió en un fuerte accidente de Alex Albon con las barreras. Eso impidió al piloto de Williams participar en la FP2 porque su equipo no tenía un chasis de repuesto disponible, algo que ha provocado que los de Grove finalmente vayan a dejar a Sargeant sin correr el resto del fin de semana para darle su chasis al tailandés, ya que consideran que tiene más posibilidades de sumar puntos.

Albon ha dado un dolor de cabeza a Williams tras su accidente en la FP1

Foto: Williams

¿Predicen las tandas largas de la FP2 en una emocionante pelea?

La clasificación del sábado en Albert Park se verá probablemente influenciada por los errores de los pilotos, a tenor de lo visto el viernes, aunque la magnitud de esa influencia dependerá en gran medida de lo agresivos que quieran ser los pilotos.

La carrera será otra cosa y, si las tandas largas de la FP2 sirven de algo, el GP de Australia podría dar algunas sorpresas en una temporada que, hasta ahora, ha tenido pocas.

La tabla de las tandas medias más rápidas por equipo es la siguiente, sin contar el stint de cinco vueltas que hizo Verstappen (que, como referencia, no fue mucho más rápido que la tanda de Pérez). Todas las tandas se completaron con neumáticos medios.

Promedios de las tandas largas de la FP2 del GP de Australia 2024 de F1

Que Ferrari lidere la tabla de tiempos no es particularmente sorprendente a estas alturas, ya que el coche parecía ser muy fuerte con Leclerc a los mandos en su tanda con neumáticos medios. Dicho eso, esta tanda omite las dos vueltas más lentas, una de ellas por una salida en la curva 1 que le costó unos segundos de tiempo.

El orden por detrás es mucho más intrigante, ya que las tandas medias sitúan a McLaren justo por detrás de Ferrari gracias a las vueltas de Norris con los neumáticos amarillo. Como un apunte, a diferencia de la tanda de Leclerc, no se tuvo que eliminar ninguna vuelta lenta.

Los tiempos de Stroll con el medio también fueron comparables, ya que fue un segundo más rápido que el stint de 15 vueltas de Alonso. Es posible que haya una diferencia en la carga de combustible entre los dos pilotos de Aston Martin y el promedio de Alonso (1:24.243) estuvo más en línea con la mitad inferior de la parrilla en sus tandas con neumáticos medios. Pero, suponiendo que Stroll siguiera un programa similar al de Leclerc y Norris, la escudería británica podría sentirse satisfecha con su ritmo en clasificación y carrera hasta el momento.

Mercedes sólo tuvo las siete vueltas de George Russell con los medios para comparar con el resto, ya que Lewis Hamilton abortó su tanda larga porque los experimentos con la puesta a punto había sido "un gran error", dijo el director del equipo, Toto Wolff.

Hamilton tuvo otro día nefasto para Mercedes y se perdió la tanda larga

Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images

Lo más sorprendente es la posición de Red Bull según las simulaciones en tanda larga. Como no se incluyó la tanda de Verstappen, sólo se pudo comparar la media de Pérez. Aunque el mexicano inicialmente estuvo al nivel de Leclerc, sus siguientes vueltas no siguieron la misma tendencia y, en última instancia, dieron un tiempo medio por vuelta más alto de lo esperado. Pero es demasiado pronto para entrar en pánico, y Verstappen sugirió que la mayor parte de la brecha se puede abordar a través de pequeños ajustes durante la noche para poner más rendimiento en el RB20.

Si se añade a eso la incertidumbre habitual sobre los modos del motor y la falta de datos de Verstappen, es difícil predecir realmente si Red Bull flaqueará este fin de semana. No es como Singapur 2023, donde ambos pilotos descubrieron de inmediato que el RB19 no iba nada bien, por lo que el piloto holandés mantuvo su optimismo respecto a que todo volvería a la normalidad el sábado y el domingo.

Pero las tandas de Pérez tanto en la clasificación como en las simulaciones de carrera sugieren que repetir el doblete de Red Bull en Bahrein y Yeda no será fácil. Leclerc luchará por interrumpir la hegemonía de la escudería de Milton Keynes en lo que va de temporada, mientras que los otros tres equipos de arriba también podrían aspirar a subir al podio por primera vez este año.

El cambio a los compuestos más blandos - el C3, C4 y C5 - también debería sugerir cierto grado de variación estratégica, sobre todo si la carrera se aleja de ser a una sola parada.

De los que esperaban hacer temblar a los cinco mejores equipos de este año, Alpine sorprendentemente fue el más fuerte en las tandas de carrera, aunque sólo 0,02s más rápido que RB. El ritmo en clasificación siguió siendo muy pobre, con Pierre Gasly y Esteban Ocon en 15ª y 17ª posición, pero Ocon demostró que el problemático A524 puede al menos mejorar un poco en carrera. RB se mantuvo cerca gracias a la tanda larga de Yuki Tsunoda, con Sauber todavía un poco lejos. Williams, que no hizo un tanda larga con neumáticos medios, es una incógnita a estas alturas del fin de semana.

Los márgenes son muy estrechos, por lo que los equipos tienen que cuidar hasta el último detalle antes de la carrera del domingo. Y, si hay un solo error y sale el coche de seguridad, podría cambiar el orden de la parrilla de forma significativa. Recuerdas la carrera del año pasado, ¿verdad?

Sainz se mostró contento de volver al volante tras su reciente operación de apendicitis

Foto: Mark Horsburgh / Motorsport Images

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