Ya en la víspera del Gran Premio de Azerbaiyán, el jefe del equipo McLaren F1, Andrea Stella, advirtió sobre la inevitable irrupción de Max Verstappen en lo que parecía una batalla interna por el título de Fórmula 1 entre Oscar Piastri y Lando Norris.

Stella pronto tendría razón, fruto de una inesperada recuperación de Red Bull Racing y de los propios errores de McLaren, que dejó escapar puntos en Bakú, Singapur y Austin, mientras Piastri sufría su primer gran tropiezo como aspirante al campeonato.

El impulso de Verstappen se frenó en el resbaladizo Autódromo Hermanos Rodríguez, donde el piloto de Red Bull tuvo problemas de equilibrio en el coche y solo pudo clasificar quinto. En carrera se recuperó hasta el tercer lugar, por detrás de Norris y del Ferrari de Charles Leclerc, y afrontará los últimos cuatro fines de semana del campeonato a 36 puntos del líder, más cerca que antes del inicio del fin de semana, cuando Piastri encabezaba la tabla.

Pero a pesar de que el tetracampeón del mundo se acerca cada vez más, Stella afirma que la confianza de McLaren es ahora mayor en que uno de sus pilotos se llevará el título. No por una cuestión de puntos, sino porque el equipo ha detenido su mala racha y ha demostrado que su MCL39 todavía puede ganar carreras. Y, como demostró la aplastante victoria de Norris en México, incluso puede dominar.

"La confianza en cuanto al campeonato ha aumentado, porque hemos demostrado que tenemos un coche capaz de ganar carreras y, en algunas condiciones, de dominarlas", explicó Stella el domingo por la noche.

"Ese es el factor más importante para poner a Lando y a Oscar en posición de luchar por el campeonato de pilotos. No creo que se trate de matemáticas, sino de competitividad. Y era importante confirmar esa competitividad".

Foto de: Jakub Porzycki / NurPhoto / Getty Images

Ese optimismo se aplica especialmente a Norris, que ha sido el piloto más en forma de McLaren en las últimas semanas y ahora lidera a Piastri por un solo punto. Pero Stella cree que las lecciones que Piastri ha aprendido de sus dificultades en Austin y México lo colocarán en una posición más fuerte, en lugar de afectar su confianza, y asegura que eso no refleja sus opciones de recuperar la ventaja a partir de Brasil.

"En las últimas cuatro carreras no hay razón para pensar que un circuito vaya a favorecer más a un piloto que a otro", comentó Stella, cuyo equipo ya ha asegurado el título de constructores.

"Aunque haya perdido algunos puntos con respecto a Verstappen, creo que Oscar ha aprendido mucho de este fin de semana. Y ese es un tipo de inversión que haces para asegurarte de ser competitivo en cualquier condición en la parte final de la temporada".

"En general, salimos de este fin de semana animados y optimistas de cara al tramo final del campeonato".