McLaren vuelve a vivir un déjà vu que huele a 2007. A falta de cinco Grandes Premios para el final, el equipo de Woking tiene el mejor coche de la parrilla (con permiso del Red Bull que ha mejorado)… pero también un cóctel interno que recuerda a aquella temporada en la que Fernando Alonso y Lewis Hamilton acabaron cediendo un título que parecía suyo a Kimi Raikkonen.

Esta vez, los protagonistas son Lando Norris y Oscar Piastri: dos jóvenes talentos, veloces, brillantes, pero también propensos al error. Y, mientras ellos se enredan en las famosas papaya rules, Max Verstappen ya acecha a solo 40 puntos del liderato después de haber recortado más de 60 desde Zandvoort.

Zak Brown no esquiva la comparación. El CEO de McLaren admite que dentro del equipo se habla del fantasma de 2007, aunque defiende con firmeza la filosofía que entonces les costó un Mundial: "Ese es el riesgo, ¿no? Si tienes dos pilotos como en 2007, donde terminaron igualados en puntos y Kimi apenas los superó, eso puede pasar. Pero así es como McLaren quiere competir. Queremos tener dos pilotos capaces de ganar el campeonato", explicó el estadounidense en Austin.

La situación actual, sin embargo, dista mucho de aquella. En 2007, Alonso y Hamilton eran dos de los mejores pilotos, en un duelo que marcó época dentro del garaje. Norris y Piastri, en cambio, están aprendiendo a lidiar con la presión de liderar un Mundial y, aunque McLaren ha tenido el coche más competitivo del año, los errores de ambos —sumados a decisiones estratégicas cuestionables— han permitido que Verstappen vuelva a la pelea.

"Por otro lado, cuando entras en una dinámica de primero y segundo, eso compromete tu campeonato de constructores. Es un deporte complicado", añadió Brown. "Somos corredores. Queremos correr. Queremos que ambos pilotos tengan la oportunidad de ganar el campeonato, y eso conlleva un riesgo, si quieres llamarlo así, como en 2007. Pero somos conscientes de ello y estamos preparados para ese posible desenlace".

Las "papaya rules", ¿las culpables?

Durante el año, esa política de "igualdad" ha generado más de un dolor de cabeza en Woking. Las órdenes de equipo en Monza, las discusiones por radio sobre posiciones, o la polémica por las papaya rules —esas normas internas que limitan la agresividad entre compañeros— han puesto a prueba la paciencia de ambos pilotos y del muro. En Singapur, Norris tocó levemente a Piastri en la salida y, aunque no pasó a mayores, el equipo advirtió después que habría "consecuencias" si se repetía una maniobra así.

Ahora, con la presión de Verstappen creciendo y un Mundial que se les escapa entre los dedos, McLaren vuelve a enfrentarse a un viejo dilema: ¿dejarles luchar y arriesgarlo todo, o priorizar los puntos? Por el momento, Zak Brown no duda. Prefiere revivir los fantasmas de 2007 antes que renunciar a su filosofía. Aunque, si la historia se repite, quizá vuelva a ser otro quien se lleve el trofeo a casa.