Leclerc llega a la clasificación de Rusia como máximo favorito
Leclerc fue el más rápido en la última sesión de entrenamientos antes de la clasificación. Sainz mejoró, pero sigue fuera del top10.
Con la amenaza de una lluvia que apareció por momentos en Sochi durante la carrera de F3, aunque con el sol defendiendo su posición en el cielo, arrancó la tercera y definitiva práctica del GP de Rusia.
Fue una sesión que demostró las dificultades para calentar los neumáticos. Los pilotos bajaban sus tiempos con el paso de las vueltas en una misma tanda, por lo que se espera una clasificación muy difícil y con, a priori, varios giros de preparación antes del ataque definitivo.
A las 14:00 (hora española) comenzará la lucha por la pole position con los Ferrari, y más concretamente Leclerc, como favoritos.
Norris, como ya había hecho el viernes, fue el primero en salir a rodar, y el resto de pilotos de la zona media le siguieron a hacer sus vueltas de instalación. Sin embargo, solo Albon dio una vuelta cronometrada en los primeros diez minutos, y en los primeros 15 solo tres tenían tiempo.
Bottas fue el primero de los favoritos en salir. Quería comprobar si el duro trabajo de Mercedes desde los libres del viernes daba sus frutos, pero falló en el último sector y se quedó lejos de Norris. Tampoco fue rápido Hamilton, y los Ferrari dejaron a los de las flechas de plata a un segundo y medio.
Rodando todos con blandos, en su primer intento Leclerc logró el mejor tiempo, un 1:34.147 que fue 0.368s mejor que la marca de Vettel. Bottas mejoró, pero solo pudo quedarse a ocho décimas, mientras Hamilton no lograba avanzar. Cuando al fin dio su primera vuelta rápida, Verstappen se puso cuarto, aunque lejos (a 0.931) de Leclerc.
Kvyat, que en el inicio de la FP3 reportó problemas de potencia, se quedó detenido en pista a falta de 36 minutos. El ruso saldrá al fondo de la parrilla en casa por los cambios de Honda de cara a Suzuki y eso, unido al episodio del casco, está haciendo que no disfrute del mejor fin de semana.
Norris había sido muy rápido y ocupó las primeras posiciones en la primera mitad de la práctica, pero fue cayendo cuando sus rivales mejoraron y además tuvo que volver al box con problemas en su McLaren.
Bottas, en su novena vuelta con el mismo juego de neumáticos, logró un 1:34, solo una décima más lento que Leclerc, que también había mejorado su marca. Hamilton, que sufría más para poner en funcionamiento las gomas, se quedó a cuatro décimas después de 10 giros.
Verstappen había logrado ser más rápido que Hamilton y Vettel pese a montar medios, pero los Ferrari aún no habían dicho su última palabra. Quedaban 18 minutos cuando Vettel se puso primero durante unos instantes, pero un 1:32.861 de su compañero le dejó a casi medio segundo.
Leclerc bajaría aún más (1:32.733) y acabó el día como el más rápido, aunque Vettel logró superar a Hamilton por centésimas para terminar segundo, a 0.316s del monegasco.
Después de un negativo inicio de gran premio, Sainz consiguió colarse en el top10 durante gran parte de la FP3, pero acabaría 13º a 1.8 de Leclerc. "Hemos mejorado lo suficiente como para meternos en la pelea por la Q3. En esta clasificación será más importante que nunca logra una vuelta muy buena", dijo Carlos al bajarse del coche. La igualdad de la zona media provocó que hubiera menos de una décima entre su compañero Norris (9º) y el español.
Grosjean fue el 'primero del resto', sexto, y Albon logró mejorar en el último momento con el Red Bull para ser séptimo.
Checo Pérez demostró el viernes que opta a los puntos en Sochi, pero pasó casi toda la sesión dentro del box. Y cuando estaba en su primer ataque al reloj, a falta de 14 minutos, se fue largo en la curva 13 y destrozó sus neumáticos, teniendo que pasar nuevamente por el pitlane. El de Racing Point pudo dar una vuelta limpia, aunque no fue muy buena y acabaría 15º. Además, su último intento también se vio arruinado por otro plano también en la 13.
En los últimos minutos, Verstappen salió con blandos, pero sufrió un trompo y daño sus gomas, lo que le obligó a regresar a boxes e impidió una comparación real con los Ferrari.
El top 10 de la FP3 de Rusia (pulsa en 'Ver resultados' para disfrutar de la tabla completa)
| Cla | Piloto | Vueltas | Tiempo | Diferencia | Intervalo | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Charles Leclerc |
 |
14 | 1'32.733 | ||
| 2 |  Sebastian Vettel |
 |
15 | 1'33.049 | 0.316 | 0.316 |
| 3 |  Lewis Hamilton |
 |
19 | 1'33.129 | 0.396 | 0.080 |
| 4 |  Valtteri Bottas |
 |
18 | 1'33.354 | 0.621 | 0.225 |
| 5 |  Max Verstappen |
 |
12 | 1'34.227 | 1.494 | 0.873 |
| 6 |  Romain Grosjean |
 |
17 | 1'34.308 | 1.575 | 0.081 |
| 7 |  Alexander Albon |
 |
21 | 1'34.371 | 1.638 | 0.063 |
| 8 | Nico Hulkenberg |
 |
13 | 1'34.421 | 1.688 | 0.050 |
| 9 | Lando Norris |
 |
15 | 1'34.527 | 1.794 | 0.106 |
| 10 |  Kevin Magnussen |
 |
15 | 1'34.546 | 1.813 | 0.019 |
| Ver resultados | ||||||
Aquí los 100 pilotos que lograron una pole en Fórmula 1. ¿Quién se la llevará en Rusia?
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