La F1 debate la idea de eliminar o reducir el "periodo de gardening"

Desde el comienzo de la temporada, en el paddock se ha hablado mucho del "periodo de gardening", que es el tiempo que por contrato los empleados deben pasar trabajando para el que será su exequipo sin competencias o responsabilidades en caso de fichar por un rival, para así proteger la propiedad intelectual de la escudería a la que deja atrás.

En el caso de los empleados que tienen un papel estratégico, los equipos han aumentado a lo largo de los años el periodo de gardening en caso de dimisión, e incluso se ha llegado hasta los doce meses.

El sistema ha sido aceptado en gran medida porque protege a quienes temen perder a su personal más valioso, pero en las dos últimas temporadas ha surgido una contraindicación que amenaza con poner punto y final a un procedimiento que ahora se da por sentado.

En los últimos treinta meses, nada más y nada menos que ocho de las diez escuderías de Fórmula 1 han cambiado de director de equipo, y es una habitual que cuando un nuevo miembro se pone al mando de una estructura, quiera introducir cambios en el organigrama. Eso se refleja en las campañas de contratación que, en muchos casos, fichan técnicos y directivos de otros equipos.

Eso lo que se ha visto desde principios de 2023, con una serie de movimientos de personal que han provocado cientos de cartas de dimisión. "¡Si juntamos a todos los que están cumpliendo con el gardening, formamos el 11º equipo!", se comentaba internamente, pero esa no es la cuestión.

Frederic Vasseur, Director de Equipo y General de Ferrari

Foto de: Sam Bagnall / Motorsport Images

El pasado invierno, Frederic Vasseur destacó las dificultades a las que se enfrentan los directores que quieren dejar su propia huella en un equipo: "Cuando te das cuenta de que tienes un hueco que cubrir, eres consciente de que si contratas a un nuevo empleado tendrá que esperar unos doce meses antes de incorporarse al equipo".

"Después de este periodo puede empezar a trabajar, y su contribución sólo será realmente visible en el proyecto del año siguiente. Así pues, desde el momento en que se necesita a una persona hasta el momento en que se ven los resultados vinculados a su trabajo, pasan de dos a tres años", dijo.

El problema, señalado en su momento por Vasseur, es ahora un quebradero de cabeza para la mayoría de los equipos, y cuando un problema se convierte en habitual, crece el deseo de ponerle remedio.

Como era de esperar, en las últimas semanas se ha filtrado el rumor de que hay quien está pensando en poner sobre la mesa la propuesta de un pacto de caballeros, un acuerdo entre todos los equipos para reducir (mucho) el tiempo de 'gardening'. Pero hay varios puntos en discusión.

¿Sigue teniendo sentido a día de hoy dejar a un empleado "parado" durante tanto tiempo teniendo en cuenta la evolución de los métodos de trabajo? Cada vez más, durante los parones de verano o invierno, los equipos se han esforzado para mejorar los sistemas que permiten el trabajo a distancia, y la Fórmula 1 (como es su naturaleza) destaca por su rapidez y eficacia a la hora de adoptar las nuevas tecnologías. El "trabajo a distancia" ha resuelto muchos problemas, creando inadvertidamente uno nuevo; ¿Quién está en condiciones de comprobar si alguien está trabajando desde su casa?

Hace años, era imprescindible para un técnico trabajar en la fábrica del equipo, pero ahora mismo estar en contacto con los compañeros de trabajo podría decirse que únicamente es un "plus", pero es una evidencia que ya no es un requisito imprescindible en prácticamente ningún caso.

Loic Serra y Jerome d'Ambrosio se incorporarán a Ferrari a partir del 1 de octubre

Foto de: Ferrari

De ahí la reflexión sobre la necesidad de imponer periodos tan largos de 'gardening', ya que luego no se puede supervisar a quienes quieren respetar las cláusulas contractuales y a quienes tienen menos problemas para encender un ordenador y trabajar desde casa.

Todo ello, paradójicamente, no hay que olvidar que también afecta al presupuesto del equipo que ha impuesto dicha cláusula, ya que el acuerdo está vinculado directamente a una remuneración hasta el final del periodo de 'gardening'.

Por último, hay quien también lo ve como un freno al desarrollo global del mundo de la Fórmula 1. El movimiento de personal sin demasiadas trabas ha sido siempre la principal vía de transmisión de información, algo que ha provocado además un cierto equilibrio de rendimientos.

Pero ahora ese proceso se está viendo ralentizado por un tiempo muy largo de espera teniendo en cuenta el rápido ritmo al que se mueve un equipo de Fórmula 1. ¿Realmente tiene sentido seguir atascados pensando en una posible pérdida de personal cuando al día siguiente encontrarás exactamente el mismo problema cuando acudas al mercado en busca de tus necesidades?