¡Ya es oficial! Gabriel Bortoleto llegará a la máxima categoría del automovilismo de la mano de Sauber a partir de la temporada 2025, convirtiéndose así en el joven piloto en el que Audi ha depositado la confianza de su nuevo proyecto de Fórmula 1, que debutará en 2026.

El piloto brasileño podría decirse que ha echado abajo la puerta de la F1 con méritos propios, ya que en estos momentos es líder de la Fórmula 2 en su primer año en la categoría y, después de una temporada como gran dominador en 2023, también como debutante, ganó la Fórmula 3. En resumen, sus buenas actuaciones en categorías inferiores despertaron el interés del Gran Circo y Brasil puede estar muy tranquila con la llegada de su piloto número 32 en F1, ya que de su talento nadie puede dudar.

Gabriel Bortoleto es un joven talento de 20 años que nació en Sao Paulo, Brasil, y compitió en su país desde 2011 en karting. Pronto pasó a la escena internacional, y en 2018 llegaron sus primeros grandes logros: fue tercero en el CIK-FIA Karting World Championship Junior con el equipo CRG Spa y tercero en el CIK-FIA European OK Junior Champioship con el mismo equipo, además de segundo en el WSK Super Master Series-OKJ con 283 puntos.

La temporada 2019 fue su última en karting, aunque sin demasiada suerte ni buenos resultados. Aun así, en 2020 pasó al campeonato italiano de F4 con el equipo Prema, y tras una victoria, 5 podios, una pole y una vuelta rápida acabó quinto, con 157 puntos. En la temporada 2021 dio el paso a la Fórmula Regional Europea by Alpine (FRECA) con FA Racing, con los que solo pudo conseguir un podio. También disputó cuatro carreras en Stock Light Brasil, donde ganó una.

En 2022, Bortoleto corrió el campeonato de la Formula Regional Asian que ganó Arthur Leclerc por delante de Pepe Martí, donde el brasileño solo pudo ser 14º con una victoria. En la Fórmula Regional Europea by Alpine terminó sexto, con 176 puntos. Y también compitió en una carrera en las Stock Car Pro Series.

Ese mismo año, Bortoleto se unió al recién creado programa de pilotos a los que respalda Alonso, la A14 Management, y como reveló recientemente, ha podido contar con el apoyo del ovetense y con sus valiosos consejos.

Para 2023, fichó por Trident, y desde el primer momento lideró. Tras ganar en la primera cita del curso en Bahrein, Bortoleto demostró una madurez extrema para, en cada fin de semana de competición, ampliar su diferencia de puntos respecto a sus competidores, llegando a la última ronda con 38 puntos de ventaja, lo que le permitió proclamarse campeón solo con la clasificación.

En ese momento, el brasileño destacó el apoyo de Fernando Alonso: "Sobre todo en pistas como Bahrein, Silverstone o Melbourne, donde él sabe más que nadie en la parrilla incluso de la F1, me dio muchos consejos, me ayudó mucho".

"Y si hay una persona que merece mucho crédito por mi temporada, además de todos los que trabajan conmigo, es él. Es un tipo que me ha ayudado mucho. Le estoy muy agradecido", añadió.

En 2024, aunque la temporada de la Fórmula 2 todavía no ha llegado a su fin, el piloto de Trident lidera la clasificación de piloto a falta de dos pruebas con 169.5 puntos, gracias a sus dos victorias y tres podios, aunque lo más destacable de Bortoleto este curso probablemente sea su regularidad y firmeza.

Ahora, pase lo que pase finalmente en la Fórmula 2, donde es el favorito, el brasileño ya sabe que dará el salto a la Fórmula 1 con el equipo Sauber, una escudería que tiene a la vuelta de la esquina un proyecto muy ilusionante gracias a Audi, que llegará a la F1 como equipo y como motorista en 2026, año en que todo cambiará con un nuevo reglamento técnico y de unidades de potencia.

Mira: ¿Quién es Gabriel Bortoleto? Todos sobre el nuevo piloto de Sauber F1

¿Cómo consiguió Bortoleto el asiento de Sauber?

Cuando Nico Hulkenberg fichó por Sauber en 2025, el equipo se centró en atraer a Carlos Sainz, pero el español acabó apostando por Williams con el objetivo de devolverles a la parte delantera de la parrilla.

Eso llevó a Sauber a un largo proceso de toma de decisiones, en el que sopesaron incluso la continuidad de Valtteri Bottas y Zhou Guanyu. Sauber también negoció con Esteban Ocon, pero el francés estaba decidido a fichar por Haas cuando se anunció su marcha de Alpine. 

Con las opciones de pilotos de renombre empezando a agotarse, apareció el interés en Bortoleto, ya que para complementar la experiencia de Hulkenberg, el equipo quería algo de juventud.

Liam Lawson había sido otra opción, pero el hecho de que fuese ascendido a RB tras el despido de Daniel Ricciardo también puso fin a sus negociaciones con la estructura de las bebidas energéticas.

La irrupción de Franco Colapinto puso otro obstáculo en el camino. El argentino llegó a la F1 con pocas expectativas como sustituto de Logan Sargeant, pero rápidamente causó una muy buena impresión.

Pero Sauber quería a un piloto que fuese 100% de su propiedad y la opción de Colapinto se vino abajo por el rechazo de Williams a liberarlo y el posterior interés de Red Bull Racing. Finalmente, el equipo suizo llegó a un acuerdo con McLaren y los de Woking se desvincularán de Bortoleto a finales de 2024, un aspecto clave para que el brasileño haya sido el elegido.

¿Qué se ha dicho de Bortoleto?

Fernando Alonso habló muy bien de su protegido y señaló que no tuvo las mismas oportunidades que algunos de sus rivales de la F2 y la F3.

"Tiene un talento increíble y es una persona muy humilde", dijo el español en septiembre. "Es un gran trabajador, más allá de su talento, y creo que por eso ha progresado tanto en la F3 y en la F2. Creo que también es una persona que sabe trabajar. Creo que también es alguien que se toma las cosas muy en serio, lo que a esa edad nunca es una garantía". 

"En cuanto a presupuestos y cosas así, ganó el campeonato como novato en la F3, y está luchando por el campeonato como novato en la F2, pero sin los test de muchos otros novatos. Así que probablemente sea el único 'novato novato' del campeonato. Así que hasta ahora ha sido un logro increíble. Y veamos qué nos depara el futuro. Pero es cuestión de tiempo que llegue a la F1", añadió.

El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, cree que el éxito de Bortoleto hacía "muy normal y natural" que otros equipos estuvieran interesados, y explicó que "McLaren no frenará la posibilidad de que Gabriel llegue a la Fórmula 1".

Pero quizá el mayor espaldarazo se lo dio Max Verstappen, quien afirmó que "si yo fuera Sauber, ya le habría fichado".

Fernando Alonso, Aston Martin F1 Team, Ganador de la carrera Gabriel Bortoleto, Trident

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images