Los factores detrás del mejor comienzo del WRC de la carrera de Evans

Puede que sea demasiado pronto para hablar del título del WRC, pero no se puede negar que el mejor inicio de temporada de la trayectoria de Elfyn Evans ofreció al piloto de Toyota una base perfecta para luchar por el campeonato. Tan solo se disputaron dos rondas de la campaña de 2025, pero de cara a la tercera, que se celebrará esta semana en Kenia, el galés ya se distanció de sus perseguidores.

Eso se debe a que consiguió más puntos en las dos primeras citas del curso que en sus diez ejercicios anteriores en la máxima categoría. El sistema de puntos cambió, pero es el piloto a batir en estos momentos, ya que dispone de una brecha de 30 puntos sobre su rival más cercano, su compañero de equipo, Kalle Rovanpera.

Al parecer, Elfyn Evans se adaptó rápidamente a los nuevos neumáticos Hankook y a los coches de Rally1 sin motor híbrido. El resultado fue un segundo puesto en el Rally de Montecarlo, seguido de una victoria en el Rally de Suecia, algo que hizo que incluso el propio galés se sorprendiera: "Ha sido un comienzo muy bueno, muy pronto [en el campeonato], pero no creo que se pueda desear nada mejor que esto". 

"No me puedo creer que todo haya salido como ha salido", dijo tras su primera victorias del 2025. "Ha sido un buen comienzo de año para nosotros. Parece que nos hemos adaptado bastante rápido al nuevo neumático y las cosas han ido bien en las dos pruebas, creo que es bastante raro conseguir dos resultados tan buenos juntos, así que podemos estar contentos".

Comienzos de temporada de Elfyn Evans en el WRC desde que se unió a Toyota

*30 puntos se dividieron entre sábado, domingo y Power Stage
**El nuevo sistema ofrece una puntuación máxima de 35 puntos

De hecho, Elfyn Evans está en lo cierto con la valoración de su inicio de temporada, como demuestra un rápido vistazo a sus resultados tras las dos primeras rondas desde que se unió a Toyota en 2020, pero parece que hay muchos factores detrás del asombroso inicio del galés en 2025 una vez que se adentra más en profundidad.

La comparación obvia al comparar este año con el comienzo de las tres campañas anteriores es el hecho de que el WRC tiene un nuevo proveedor de neumáticos para 2025, y coches de Rally1 sin potencia híbrida. Muchos creen que ese es un factor diferenciador a la hora de analizar el inicio de curso. No hay duda de que se adaptó más rápido que la mayoría a las nuevas gomas, y conducir un vehículo sin motor híbrido también jugó a su favor, según el director del conjunto para el que pilota, Jari-Matti Latvala.

"Elfyn [Evans] no era el más fuerte con el motor híbrido pero, por otro lado, Kalle [Rovanpera] fue el que pudo sacarle el máximo partido inmediatamente", dijo. "Hay una combinación de no híbrido y neumáticos nuevos que no se adapta del todo al estilo de conducción de Kalle, así que tiene que adaptarse ahora".

Aunque el galés admitió que eso le favoreció, insistía en que su GR Yaris no era muy diferente en comparación con temporadas anteriores: "Todavía no creo que [la ausencia del motor híbrido] suponga una gran diferencia, el coche sigue pareciéndose mucho al que teníamos el año pasado, pero hay cambios. Supongo que esas sutiles modificaciones juegan un poco a mi favor y a mi estilo".

"Es muy pronto en la temporada y tenemos un juego de neumáticos que se adaptó más a mi estilo, digamos, pero hemos tenido dos rallies muy específicos y no volveremos a usar esos compuestos [de invierno] este año. Hay que sumar puntos en el campeonato siempre que se pueda, pero no hay que entusiasmarse demasiado todavía", reconoció. "Siempre espero estar en el grupo de los tres pilotos que pueden ganar el título, y ese es siempre el objetivo, pero creo que sería valiente reducirlo a tres pilotos".

¿Cambio de mentalidad?

Lo que se notó en comparación con el año pasado es el comportamiento de Elfyn Evans. El cuatro veces subcampeón siempre fue muy rápido cuando se sentía cómodo al volante, pero en los últimos años, encontrar la confianza de forma constante fue todo un reto. Lejos de las cámaras, es tranquilo, modesto y reservado, esa fue siempre su naturaleza, y esos rasgos inherentes continuaron, pero hay algo extra en 2025, un cambio de actitud y mentalidad que no pasó desapercibido.

En el Rally de Suecia se hizo más evidente en la forma en que fue capaz de reaccionar cuando se vio atacado y perdió el liderato ante Takamoto Katsuta. Con una desventaja de casi cinco segundos de cara a la penúltima especial, no se conformó con un buen botín de puntos, sino que atacó, lo que le valió la segunda victoria de su carrera allí.

"Creo que todos dijimos después de Montecarlo que habíamos notado un cambio en Elfyn", dijo la comentarista del campeonato, Becs Williams, a Motorsport.com. "Está un poco más ligero de ánimo. Estaba en una forma competitiva increíble en Montecarlo, pero parecía un poco más ligero en muchos aspectos".

"Y en el Suecia parecía estar en la mejor forma de su vida, sobre todo el domingo, cuando Taka [Katsuta] le puso bajo presión y respondió de una manera increíble. Creo que ahora está en su mejor momento competitivo, el más fuerte que le hemos visto en mucho tiempo, competitiva y mentalmente", continuó. "Todo es cuestión de mentalidad y su mente está en el lugar correcto".

Jari-Matti Latvala también notó ese cambio en su piloto. Aunque el finlandés cree que la ausencia de la potencia híbrida se adaptaba al estilo de conducción de Elfyn Evans, cree que la razón por la que el galés está más relajado se debe al hecho de que hay menos presión sobre sus hombros. El año pasado, Toyota solo contó con dos pilotos a tiempo completo, mientras que recibían la ayuda de Kalle Rovanpera y Sébastien Ogier.

El responsable de la firma japonesa cree que eso aumentó la presión sobre él, y la decisión de alinear a cuatro pilotos a tiempo completo en 2025, jugaron a su favor: "Creo que esta combinación [de neumáticos nuevos y coches sin motor híbrido] se adapta al estilo de pilotaje de Elfyn, pero también está más relajado y pude notarlo a principios de año. Cuando sabe que hay más apoyo del equipo con otros pilotos y que no todo gira en torno a él, eso le hace estar más relajado".

"Esta es mi opinión. Como equipo, no queríamos ponerle en esa situación [el año pasado], pero, cuando solo tienes dos pilotos a tiempo completo, y Taka estaba en una situación en la que estaba ganando más experiencia y no estaba listo para luchar por el título, Elfyn sabía que era el único que luchaba por el mundial, así que eso era lo que cargaba la presión", reconoció.

¿Podrá Elfyn Evans continuar su impresionante comienzo en Kenia?

El Rally Safari de este fin de semana ofrecerá el mayor desafío de la temporada hasta la fecha. El brutal e implacable terreno de Kenia y su cambiante climatología son una prueba sin igual para piloto y coche. Sobre el papel, la perspectiva de que Elfyn Evans continúe con su estelar inicio de temporada es probable, dado que Toyota dominó la prueba desde su regreso al calendario en 2021.

La marca japonesa ganó las últimas cuatro ediciones, aunque el galés aún no pudo saborear la victoria en África, tras terminar décimo en 2021, segundo en 2022, tercero en 2023, y cuarto en 2024. El evento también marcará el estreno del neumático de grava de Hankook, que podría desempeñar un papel clave: "Es un gran reto llegar al final, por no hablar de un buen resultado. Ha sido un evento increíble para Toyota en los últimos años, he compartido parte de ese éxito en el podio, pero nunca ha sido mi cita más fuerte".

"Ahora la atención se centra en la grava, donde tenemos que hacer todo el aprendizaje de nuevo con el nuevo neumático", dijo. "Siempre he sido bastante rápido, pero quizá me preocupaba demasiado por el coche algunas veces, aunque vamos allí a hacer el mejor trabajo que podamos este año, y quiero apuntar lo más alto posible, si una victoria es posible, haremos todo lo posible para luchar por ella".

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