Vídeo: el adelantamiento ganador de Newgarden a O'Ward en la Indy 500

Se hicieron de rogar, pero finalmente se disputaron las 500 Millas de Indianápolis, eso sí, cuatro horas después de lo previsto. Y no decepcionó, con un duelo épico en las últimas vueltas que no se decidió hasta a falta de dos curvas, cuando Josef Newgarden completó la maniobra ganadora sobre el mexicano Pato O'Ward para repetir triunfo en "el mayor espectáculo de las carreras".

Newgarden, que salía tercero, se puso por primera vez al frente de la Indy 500 en el ecuador de una carrera que, pese al retraso, sí completó en su totalidad las 200 vueltas al trazado oval del Indianapolis Motor Speedway. O'Ward (Arrow McLaren - Chevrolet) llegó líder a la última vuelta, pero su soñado triunfo lo perdió media vuelta después, cuando Newgarden (Team Penske - Chevrolet) le lanzó un ataque increíble por el exterior de la curva 3.

(Vídeo: el adelantamiento de Newgarden a O'Ward para ganar la Indy 500)

Alexander Rossi se estuvo turnando en cabeza de carrera en las últimas 15 vueltas, pero no pudo formar parte del mano a mano por el triunfo. En la penúltima vuelta, Newgarden lideraba con O'Ward detrás, y se esperaba que el mexicano atacara en la recta de atrás, pero lo hizo al comienzo de la última vuelta, saliendo del Newgarden en la recta de principal para empezar la última vuelta primero. Pero medio giro más tarde, al final de la recta trasera, Newgarden contraatacó con su magistral maniobra por el exterior de la curva 3 para recuperar definitivamente el liderato, como has podido ver.

La carrera terminó a las 19:45 hora local, a las 01:45 de España o 17:45 de México, siete horas más tarde de lo que debería haber empezado. La carrera tendría que haber empezado a las 12:45 locales (18:45 de España), pero una tormenta en forma de lluvia y la amenaza de tormenta eléctrica provocó el retraso. Más de 100.000 de los más de 300.000 espectadores que asistieron a la carrera ya habían llegado al óvalo por la mañana cuando se les pidió que abandonaran las tribunas y buscaran refugio alrededor de las 11:15 a.m (hora local) debido a la situación meteorológica.

Tras pasar la lluvia y ver en los radares que no se esperaban más precipitaciones, comenzaron los trabajos de secado, y cuatro horas más tarde de la hora planeada, ya con los espectadores en sus asientos y las gradas a rebosar, pudo empezar la carrera.

Newgarden repite así tras la victoria en la Indy 500 2023, emulando lo que hizo Helio Castroneves (también piloto de Penske en ese momento) en 2001 y 2002. Ese hito dará a Newgarden 440.000 dólares (unos 405.000 euros) extra además de la ya de por sí generosa prima del ganador.

"Me encanta este público", dijo tras ganar, antes de declarar en la Victory Lane: "No hay mejor manera de ganar una carrera que ésta".

Esta es la primera victoria de la temporada 2024 de IndyCar para Newgarden, que había ganado en la primera cita del año en St. Petersburg pero le quitaron el triunfo por una infracción en el uso del push-to-pass, además de tener que prescindir del estratega de carrera Tim Cindric y del ingeniero de carrera Luke Mason en esta Indy 500, lo que sin embargo no le impidió ganar.