Qué necesita Alex Palou para ser campeón de la IndyCar en Gateway

Alex Palou afronta un fin de semana clave en la IndyCar, que visitará Gateway los días 26 y 27 de agosto. En medio de la lucha por su futuro, que no pasará por McLaren tras no cumplir el acuerdo al que llegó con los de Zak Brown, el piloto español tendrá en el último óvalo de la temporada su primera oportunidad para conseguir su segundo título en la máxima categoría de monoplazas de Estados Unidos.

La última carrera, en Indianápolis, dejó nueva situación en la clasificación general. Y es que Palou se mantiene líder, con 539 puntos, pero ahora por delante de Scott Dixon, que se colocó segundo tras ganar. Eso sí, aún a 101 tantos, con 438. Newgarden, por su parte, bajó a la tercera plaza, con 434, a 105. ¿Qué quiere decir esto? Que con tres rondas por delante, Palou tendrá ya opciones matemáticas de ser bicampeón de la IndyCar.

¿Qué necesita Alex Palou para ser campeón de la IndyCar 2023?

El de Sant Antoni de Vilamajor tendrá podrá ser campeón no solo en Gateway, sino también en las citas de Portland (1 al 3 de septiembre) y Laguna Seca (8 al 10 de septiembre). Con esos 101 puntos que tiene de ventaja, lo primero que hay que decir es que Palou podrá ser campeón en el último óvalo del año siempre que acabe la carrera con 109 puntos o más de diferencia tanto sobre Dixon como sobre Newgarden. Es decir, tiene que sacarle 8 puntos a su rival neozelandés y 4 al estadounidense.

Hay que decir que el catalán también tendrá que tener un ojo puesto en otros rivales a los que tendrá que superar por esos 109 puntos, como McLaughlin o Patricio O'Ward. Después del segundo Gran Premio de Indianápolis, el neozelandés y el mexicano están a 144 y 151 puntos respectivamente, por lo que mantienen opciones pero muy remotas.

¿Por qué necesita Palou alcanzar estos 109 puntos? La respuesta hay que buscarlo en el sistema de puntuación de la IndyCar, que es más complejo que otras categorías del mundo del automovilismo.

Así es el sistema de puntuación de la IndyCar

Lo primero que hay que tener en cuenta es que el máximo de puntos que un piloto puede ganar en un fin de semana de la IndyCar es un total de 54. Por un lado, hay que destacar los puntos que se dan en carrera, a saber: 50 para el ganador, 40 para el segundo y 35 para el tercero en el caso del podio; 32 para el cuarto, a partir de lo que se bajan dos puntos hasta la décima plaza (30 para el quinto, 28 para el sexto... y así hasta llegar a los 20 del décimo clasificado). Del undécimo al 24º se va bajando un punto: 19 para el 11º, 18º para el 12º... Hasta los 6 del 24º. Finalmente, del 25º hacia detrás, si toman la salida, todos los pilotos recibirán 5 puntos aunque acaben abandonando.

Además de estos tantos, también se dan un punto por la pole (en todas las carreras menos en las 500 millas de Indianápolis), otro punto por liderar una vuelta durante la carrera y dos por ser el piloto que más giros ha liderado. 50+2+1+1, 54 en total. Por ello, quitando la ronda de Gateway, Palou necesitaría esos 109 puntos de diferencia (54x2, que serían 108, más uno).

Esto da lugar a muchas combinaciones posibles, por lo que es mejor reducirlo todo a que tiene que sacarle 8 puntos a Dixon y 4 a Newgarden. Aunque hay una opción que también debe ser considerada, y es que Palou puede salir del óvalo como campeón 'oficioso', aunque no oficial.

¿Qué quiere decir esto? Que el barcelonés tendría el título prácticamente cerrado si sale con una diferencia de entre 99 y 109 puntos. ¿Por qué? Por esos 5 puntos que se otorgan por el simple hecho de comenzar una carrera. Así las cosas, si Palou sale en esa horquilla de 99-109 tantos, será campeón con el simple hecho de comenzar la siguiente carrera, en Portland.

No cabe duda de que el #10 buscará esos 109 puntos de ventaja que le den ya el título en Gateway. Si eso pasa, será el primer piloto que será campeón de la IndyCar antes de la última carrera del año desde 2005, cuando lo consiguió el desaparecido Dan Wheldon, tal y como recoge la NBC, la televisión propietaria de los derechos en Estados Unidos.

Habrá que ver qué es lo que sucede, pero todo apunta a que Palou podría conseguir el título antes de Laguna Seca, para ponerle el broche de oro a una temporada histórica en la máxima categoría de monoplazas de Estados Unidos.