Wheatley y Binotto llevarán a cabo una "doble dirección" en Audi F1

Jonathan Wheatley y Mattia Binotto formarán una estructura de "doble gestión" del equipo de Audi en la Fórmula 1, cuando la marca sustituya a Sauber como escudería de fábrica en 2026. La futura llegada al proyecto del británico fue anunciada este jueves por Red Bull, donde actualmente trabaja como director deportivo, pero Audi no se pronunció de primeras.

Sin embargo, por la tarde los alemanes emitieron un comunicado confirmando lo adelantado por los de Milton Keynes, así como anunciando que Wheatley no empezará a trabajar para Sauber/Audi hasta julio de 2025.

Cuando termine de trabajar para Red Bull a finales de 2024, estará de baja por 'gardening' hasta que comience su nuevo puesto de director de equipo con Sauber, meses antes de su transformación en Audi a principios de la siguiente temporada.

La contratación de Wheatley por Audi se produce apenas una semana y media después de que la casa de los aros revelara que había despedido al anterior director general de Sauber, Andreas Seidl, y al presidente del consejo, Oliver Hoffmann, tras una lucha interna de poder entre ambos.

Audi ha desvelado ahora cómo funcionará la combinación Binotto/Wheatley, afirmando en un comunicado que "existirá una clara división de funciones, las responsabilidades han sido definidas individualmente", así como que cada uno de ellos "asumirá conjuntamente la responsabilidad del éxito del equipo" e "informará directamente al CEO de Audi, Gernot Dollner, en su papel de Presidente del Consejo de Administración de Sauber Motorsport AG".

Binotto, como Director de Operaciones y Director Técnico de la escudería, estará a cargo de la fábrica y el departamento técnico de Audi en Hinwil, donde supervisará el diseño y la fabricación de los nuevos coches de la marca, así como de la planta de motores de Neuburg. Wheatley dirigirá el equipo de Fórmula 1 en los grandes premios, y será su portavoz ante los medios de comunicación.

"La decisión en favor de un equipo de gestión doble forma parte del reajuste de la estructura de control de la futura escudería de fábrica, en el contexto de la adquisición total de todas las acciones del Grupo Sauber por parte de Audi", rezaba el comunicado de Audi. "Estoy encantado de que hayamos podido contar con Jonathan Wheatley como futuro director de equipo de nuestro equipo de Fórmula 1", dijo Gernot Dollner.

Jonathan Wheatley

"Jonathan ha jugado un papel importante en muchas victorias en la Fórmula 1, y en títulos mundiales hasta ahora, y tiene una amplia experiencia en el paddock. Es una incorporación muy valiosa para nuestro equipo. Con el nombramiento de Jonathan y Mattia hemos dado un paso decisivo hacia nuestra entrada en la Fórmula 1".

"Estoy convencido de que con ellos dos hemos sido capaces de combinar un altísimo nivel de competencia para Audi. Su experiencia y su capacidad nos ayudarán a afianzarnos rápidamente en el duro y competitivo mundo de la F1", siguió.

Wheatley, por su parte, comentó: "Estoy extremadamente orgulloso de haber formado parte del viaje de Red Bull durante los últimos dieciocho años, y me iré con muchos buenos recuerdos. Sin embargo, la oportunidad de desempeñar un papel activo en la entrada de Audi en la Fórmula 1 como jefe de un equipo de fábrica es una perspectiva singularmente emocionante, y estoy deseando afrontar el reto. Además, estoy encantado de trabajar junto a Mattia, a quien conozco desde hace muchos años. Es la persona adecuada para colaborar en este apasionante proyecto".

Binotto también dedicó unas palabras al británico: "Conozco a Jonathan desde hace muchos años y le tengo en alta estima, como experto en automovilismo experimentado y comprometido. Ya que 2026 no está muy lejos, estoy deseando crear el nuevo equipo de carreras para Audi junto con Jonathan y llevarlo al éxito", finalizó.