Lo que podrían significar 30 millones extra para Alpine tras su doble podio

Cuando la Fórmula 1 se despidió de un húmedo y ventoso fin de semana en el Gran Premio de Sao Paulo 2024, la previsiones parecían mucho más halagüeñas para un equipo en particular, ya que Alpine subió con sus dos pilotos al podio. En una temporada en la que Renault planeó dejar atrás su programa de motores, Esteban Ocon y Pierre Gasly se tocaron, y hubo un cambio de director, al fin pudieron celebrar algo.

La escudería de Enstone estuvo pasándolo mal en la parte baja del campeonato de constructores, y sus coches apenas entraban en los puntos, mientras que el Visa CashApp RB y Haas se aseguraban con más frecuencia sacar algo de provecho. Tan solo un noveno lugar fue su mejor resultado, por lo que parecía que iba a ser un agujero negro en su fuente de ingresos.

Cambio de suerte para Alpine en F1 2024

Aunque el equipo no ocultó sus escasas expectativas en la presentación del A524, el hecho de ocupar la última fila de la parrilla en la primera cita del Gran Premio de Bahrein no eran lo que esperaban. Su director técnico, Matt Harman, y el responsable de aerodinámica, Dirk de Beer, se marcharon, mientras que el regreso de Flavio Briatore en calidad de asesor tuvo una controvertida acogida en el paddock tras su escándalo del Gran Premio de Singapur en el recordado 2008.

El punto más bajo de la campaña llegó en el Gran Premio de Mónaco, donde Esteban Ocon asumió la responsabilidad de chocar con Pierre Gasly en la salida de Portier. El segundo de los franceses conseguiría un punto, pero el daño ya estaba hecho, y no tardaron demasiado en anunciar que el primero de ellos dejaría el conjunto y que Jack Doohan sería su sustituto.

Bruno Famin anunció en el Gran Premio de Bélgica que dejaría el cargo para centrarse en el programa del WEC, entre otras actividades automovilísticas. Poco después, en el Gran Premio de Estados Unidos, tuvieron que montar los neumáticos blandos a Esteban Ocon para robarle el punto por la vuelta rápida a Franco Colapinto, con la idea de que lucharían contra Williams en el mundial.

Sin embargo, llegó el Gran Premio de Sao Paulo y, con la lluvia, un cambio completo de suerte para Alpine, ya que Oliver Oakes supervisó lentamente una mejora en el rendimiento que condujo a un resultado muy mejorado. Fueron segundos y terceros, solo con Max Verstappen por delante, y eso les aseguró 33 puntos, con lo que ascendieron hasta la sexta plaza de la clasificación de constructores.

Ahora, con tres unidades de ventaja sobre Haas y cinco sobre el Visa CashApp RB, están donde creían que deberían estar esta temporada, con una suma total de 49 puntos, un reflejo más justo de lo que aspiraban.

Planificación de la pretemporada 2024 de F1

En sus tres temporadas anteriores bajo el nombre de Alpine, el equipo terminó quinto, cuarto y sexto respectivamente en el mundial de constructores. Motorsport.com pudo saber que esos resultados llevaron al conjunto a predecir una posición similar este año, y estimó su gasto en consecuencia, limitando el presupuesto para estar en la zona media.

La competitiva naturaleza de la Fórmula 1, especialmente en la congestionada zona de la mitad de la parrilla, significa que se debe tener en cuenta un margen a la hora de trazar una posible posición final, y se cree que la parte de la cuarta a la sexta plaza fue una vez más la ambición de la escudería de Enstone. Haas y el Visa CashApp RB también sumaron puntos en las últimas carreras, pero si los galos pueden mantener a raya a sus rivales, pueden utilizar el aumento de 30 millones de dólares por pasar del noveno al sexto lugar de varias formas.

Reinversión en Alpine F1

Parece que el plan principal consistiría en reinvertir el aumento de ingresos directamente en el rendimiento del monoplaza y en mejoras de financiación con la esperanza de asegurar finales regulares en los puntos en la temporada 2025. El año que viene se producirá un punto de reflexión, cuando la atención se centre en exclusiva con la normativa de 2026 y, una vez más, una inyección de ingresos adicionales solo sería útil si se añadiera al presupuesto para la próxima era del diseño de coches.

También se están realizando, y planeando, mejoras y desarrollos en Enstone. Alpine tiene varias solicitudes de planificación aprobadas o propuestas, la última de las cuales se presentó el mes pasado para ampliar el túnel de viento, mientras que se concedieron los permisos para realizar otras obras en más instalaciones de I+D.

La declaración de planificación de octubre decía que el objetivo era "garantizar que Alpine pueda seguir compitiendo con los equipos más grandes de Fórmula 1". Aunque parece que la inversión en la fábrica se ve como algo secundario a cualquier gasto en el rendimiento del monoplazas, esos proyectos también podrían beneficiarse del aumento de los ingresos tras el doble podio en el Gran Premio de Sao Paulo.

Aliviar la presión para Alpine en F1

Un aumento de 30 millones de dólares en el presupuesto es mucho dinero en efectivo para quemar un agujero en el bolsillo de un equipo, pero, en la era del límite de costes en la que el campeonato del mundo en su conjunto es sostenible desde el punto de vista financiero, esa cantidad adicional dejaría a Alpine como menos dependiente de los accionistas, o del Grupo Renault, para invertir.

La cifra contribuiría en gran medida a que la escudería fuera autosuficiente, ya que el propio éxito deportivo pagaría los gastos del conjunto, al mismo tiempo que disminuiría la necesidad de aumentar su atractiva cartera de patrocinadores. Dicha cartera, según el informe de Spomotion Analytics sobre la red de socios de la Fórmula 1, es ya "una de las más amplias, en términos de países" en la categoría.

El informe también concluye que Alpine tiene "una de las redes más versátiles" con trece naciones representadas en total para 2024, más del 40% de las cuales estuvieron en el equipo durante los últimos cinco años. Los ingresos adicionales procedentes del rendimiento en pista significarían que el fuerte fondo de patrocinio no tendría que diluirse en un intento de recuperar las ganancias que tenían previsto a principios de temporada.

En la era actual del Gran Circo, acabar en cualquiera de los cinco últimos puestos no significa que un equipo tenga que preocuparse por su futuro inmediato, pero cuanto más alta sea, más podrá aliviar la presión y depender menos de otras fuentes de ingresos. El potencial salto en los premios en metálico daría a Alpine ese lujo en un momento en el que parece que se convertirá en un conjunto cliente a partir de 2026.

Ese es ya un año en el que el campeonato podría cambiar radicalmente por su nuevo reglamento, por no hablar de tener que comprar sus motores, un coste que no se debía tener en cuenta durante la era de Renault. Oliver Oakes quiso restar importancia al hecho de que subieran como la espuma con su resultado en el Gran Premio de Sao Paulo, y se centró en un "gran resultado" para su escudería que les ayuda a "mantener la confianza", pero si esa suma siete cifras llega a las arcas a final de año, todo sería una inyección de fondos.

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