Los secretos de los nuevos pontones de Red Bull para la F1 2024

Los equipos de la parrilla de la Fórmula 1 han estado ofreciendo sus propias versiones de la entrada de aire y de los pontones que Red Bull ha desarrollado en las dos últimas temporadas.

Pero en el RB20, el equipo campeón del mundo se ha deshecho de la entrada de aire por debajo, y en su lugar ha optado por una disposición por encima, con ese panel alto que ahora forma una extensión de la superficie superior del pontón, mientras que la toma encuentra su hogar en la parte inferior, casada con una generosa entrada por debajo.

"¿Qué toma de aire?", podrías preguntarte, y no te faltaría razón, ya que los 'renders' publicados por el equipo carecen de ella. Pero a juzgar por las imágenes que se filtraron del RB20 en Silverstone, se podía deducir que había una entrada vertical junto al chasis.

Esto también ha sido confirmado por aquellos que estaban en el lugar en el que se presentó físicamente el nuevo Red Bull para 2024, un coche del que hemos dibujado un ejemplo de cómo podría ser (abajo, recuadro)

Red Bull RB20 con la disposición de las tomas de aire laterales.

Foto de: Red Bull Content Pool

Ahora, en lo que respecta a esa entrada de aire, podrías estar pensando "Espera, ¿no he visto esto antes?" y en cierto modo tendrías razón, ya que recuerda mucho a la entrada vertical utilizada por Mercedes en 2023, cuando intentó hacer funcionar su versión de monoplaza sin pontones por última vez.

Además, el SF-23 y el SF-24 de Ferrari han contado con una toma de aire vertical en esta posición, aunque ésta alimenta los conductos de derivación en lugar de cumplir la función principal de refrigerar los componentes internos.

Pero aclaremos algo también: Red Bull no ha intentado recrear el coche sin pontones aquí, sino que es una solución híbrida que combina una solución de rampa descendente más ancha, de cintura alta y corte extremo, con una entrada vertical.

Esto también significa que el equipo de las bebidas energéticas no ha tenido que llegar a unos extremos, como hicieron los de Brackley, para excavar los laterales del chasis con el fin de empujar los radiadores hacia la línea central del coche, ya que todavía tiene carrocería de ancho completo en el que encerrar los accesorios.

Red Bull Racing RB19 sidepods inlet comparison

Photo by: Giorgio Piola

Red Bull Racing RB19 sidepods detail

Photo by: Giorgio Piola

La llegada de esta entrada vertical sigue a un intenso programa de desarrollo que el equipo siguió con el RB19 la temporada pasada para ayudar a impulsar el rendimiento del estilo 'undercut', con su solución de estilo 'underbite' elevada con cada iteración, culminando con la actualización que llegó en el Gran Premio de Hungría.

Basándonos en este cambio de filosofía, parece que la solución de la parte inferior ha llegado a su fin, con las limitaciones dimensionales del reglamento en cuanto a la anchura de la entrada de aire, ya que se eleva más alto, por lo que es más difícil crear un equilibrio limpio entre la mejora de la aerodinámica y proporcionar la refrigeración necesaria.

Colocar la toma de aire verticalmente junto al chasis también podría provocar algunas pérdidas relacionadas con el comportamiento del flujo de aire y la presión en esta zona. Sin embargo, es probable que sea una compensación aceptable para abrir más posibilidades con la profundidad y la anchura del rebaje.

El socavado de la zona en sí alimenta un corte profundo en la línea media, que se excava casi hasta la sección trasera de la rampa descendente y que se estrecha suavemente hacia fuera hasta ese punto.

En cuanto a la eliminación de la entrada de aire de la parte superior del pontón y su sustitución por una especie de 'sobremordida', es casi seguro que esto mejora el comportamiento del aire en la superficie superior de la carrocería. Y, para aprovecharlo, el pontón sigue ahora una tendencia iniciada por Alpine, con una suave hondonada en forma de tobogán utilizada para crear una separación de flujos que gestiona mejor el flujo de aire en la región de la botella de coque.

También se ha tratado de mejorar esta zona del RB20, pero no de forma aislada, sino adoptando otra idea que tiene su origen en el Mercedes W14 del año pasado.

Los cárteres de la cubierta del motor del Red Bull RB20

La cubierta del motor del RB20 cuenta con un afloramiento en forma de repisa que no sólo crea un profundo barranco en su superficie superior, que se inclina fuertemente en la parte trasera, sino que también tiene una cintura extremadamente alta con una depresión que sólo se interrumpe por una salida por delante del brazo delantero del trapecio superior.