Análisis Red Bull: Max añade valor, pero el enigma Pérez se agrava

Más allá de los números del campeonato, Max Verstappen está pilotando como un campeón del mundo. En el hecho de que vaya a salir desde primera fila en el Gran Premio de México no se debe solo a él, pero nadie puede negar el gran valor que Verstappen está aportando al equipo. El fin de semana de Max en el Autodromo Hermanos Rodriguez comenzó cuesta arriba, con apenas un puñado de vueltas completadas el viernes (debido a un problema en la unidad de potencia que le mantuvo en boxes en la FP2) y tantas dudas sobre cuál sería el potencial del monoplaza.

El cuarto puesto en la FP3, a medio segundo del tándem McLaren, presagiaba un sábado difícil. Luego llegó la clasificación: tercero en la Q1, segundo en la Q2 y, sobre todo, en la Q3, la primera fila, por delante de su rival por el título Lando Norris. "Es un resultado increíble para nosotros", explicó el neerlandés. "Empezamos el sábado sin ninguna información y la FP3 fue crucial. Intenté dar tantas vueltas como pude, pero el coche no estaba ciertamente en su mejor momento".

Como viene siendo habitual desde hace algunos fines de semana, los ingenieros de Red Bull Racing tuvieron que meter mano de forma significativa en la puesta a punto del coche entre la FP3 y la clasificación, y esta vez los cambios funcionaron. Es más, la temperatura del aire y del asfalto entre la FP3 y la sesión de clasificación aumentó en 13ºC, un cambio en las condiciones que funcionó mejor para Red Bull. "Ha ido bien", confirmó Max, "todo empezaba a estar más en línea con las expectativas, pero desde luego no esperaba la primera fila. Mantuvimos la calma y nos limitamos a mirar los datos, tratando de entender lo que no funcionaba en el coche".

Helmut Marko calificó la última de Verstappen como una 'Vuelta Mágica'. "Después de que al final de la primera 'tanda' en la Q3 le borraran su tiempo (por límites de pista en la curva 2) Max mantuvo los nervios e hizo un uso perfecto del último juego de blandos. Qué puedo decir... ha hecho una gran clasificación, pero ya no me sorprende. Me gustaría destacar el trabajo realizado por los ingenieros, nuestro coche tiene un rango de funcionamiento muy ajustado, y esta vez todo ha ido en la dirección correcta. El tiempo corre muy deprisa, seis meses en la casa Red Bull un segundo tiempo de clasificación se habría considerado un paso en falso, mientras que ayer en Ciudad de México todo el box se dio el clásico 'choca esos cinco' con grandes sonrisas".

Max Verstappen, Red Bull Racing RB20

"En carrera no espero milagros", concluyó Verstappen, "ya vimos en Austin lo rápido que era Ferrari, McLaren en carrera siempre es competitivo, ya veremos". El objetivo ahora es correr a la defensiva y marcar a Norris de vista con la vista puesta en la clasificación general. Si Max consigue salir de México con 50 puntos de ventaja sobre Lando (esa es la puntuación de dos carreras a falta de cuatro fines de semana) puede considerarse feliz.

El enigma Pérez se agrava en México

Hay, sin embargo, una parte del box de Red Bull que lleva tiempo sin celebrarlo. Ciertamente no es la primera vez que Sergio Pérez termina una sesión de clasificación muy por detrás de los tiempos de su compañero, pero lo que vimos ayer en el circuito Hermanos Rodríguez fue el punto más bajo de una crisis que dura ya año y medio. En su carrera de casa, Pérez buscaba desesperadamente una inyección de moral, al menos en la clasificación, algo que le devolviera a la dimensión de piloto con un compañero de categoría absoluta. Tres o cuatro décimas, muchas, muchas en esta Fórmula 1, pero suficientes para mantenerse en el top10.

Lo que ocurrió en la Q1, sin embargo, es algo difícil de explicar. Pérez acabó la sesión en 18ª posición, eliminado en Q1, a más de ocho décimas de Verstappen. Checo condujo tan bien como pudo con el coche que tiene. Es bien sabido que tiene la penúltima especificación, inferior, pero ocho décimas es un margen que no se explica por llevar un paso de mejora menos. Probablemente haya más razones detrás de semejante diferencia. Desde Singapur, Pérez se ha quejado de problemas con su sistema de frenado. "Si intento frenar como me gustaría pongo demasiada energía en los neumáticos", explicó Checo. "Me veo obligado a modular mucho, pero por el momento, aunque puedo ver en los datos que hay algo mal, no somos capaces de resolver el problema".

Sergio Pérez, Red Bull Racing RB20

A partir de ahí, el calvario toma forma. Sin poder hundir los frenos como le gustaría, Pérez compromete su entrada en las curvas, con un derrape que desencadena el sobrecalentamiento de los neumáticos. Hasta aquí la explicación técnica, pero no son pocos en el paddock los que creen que a estas alturas el equipo también ha cedido un poco, un aspecto probablemente percibido por el propio Pérez que contribuye a que caiga en una espiral descendente. Faltan cinco carreras para el final de la temporada, y el destino de Checo ya parece escrito.

'Bueno, hago honor al optimismo de su padre', comentó Marko sobre la predicción de su padre Antonio sobre que Pérez será campeón del mundo, 'pero... le oí en la radio quejarse mucho de los problemas de frenos. Habrá que ver qué ha pasado, pero la esperada recuperación que todos esperábamos desgraciadamente no se ha materializado'. Y sobre quién podría ser candidato a ocupar el puesto de Pérez la próxima temporada, las palabras de Marko sobre el accidente de Yuki Tsunoda en la Q2 suenan sibilinas. "Yuki hizo un trompo en Austin y ahora este incidente en la clasificación. Pensábamos que se había estabilizado, pero aparentemente desde que Lawson le presionó las cosas han cambiado...".

Liam Lawson, por tanto, ya está en la pole para 2025.