¿Qué le pasó al acelerador de Leclerc en Austria y cuál era el peligro?

Tras una carrera en la que todo parecía indicar que Ferrari conseguiría un doblete relativamente sencillo, en las últimas vueltas del Gran Premio de Austria 2022 de Fórmula 1, todo se complicó.

Primero, Carlos Sainz se vio obligado a abandonar debido a una avería en su unidad de potencia que provocó varias explosiones y que incluso incendió el monoplaza, forzando su salida del coche de una forma bastante poco ortodoxa.

Y, después de la aparición del Safety Car a raíz del abandono del piloto español, Charles Leclerc vio como un problema en su F1-75 ponía en claro peligro su liderato y su casi asegurada victoria, recordando fantasmas del pasado cuando tuvo que retirarse en Barcelona y Bakú, cuando lamentablemente también rodaba en primera posición.

¿Qué le pasó al acelerador del Ferrari de Leclerc en el GP de Austria 2022 de F1?

Llegados a las últimas vueltas del gran premio, el piloto monegasco metió el miedo en el cuerpo a todos los integrantes del equipo de Maranello -que minutos antes había visto cómo perdían un doblete casi asegurado- al reportar un problema con el acelerador de su coche a través de un mensaje de radio.

Leclerc explicó que algo estaba fallando, ya que cuando soltaba el pedal del acelerador y presionaba el freno, el coche seguía empujando mínimamente, es decir, el muelle del acelerador se había roto parcialmente y este no regresaba a su posición original, lo que le impedía cortar la potencia de su motor completamente.

El pedal del acelerador de un Fórmula 1 funciona a través de un muele de "largo recorrido" respecto al pedal de freno, que tiene un recorrido mínimo. Esto permite al piloto acelerar de forma progresiva y, a su vez, desacelerar de la misma forma, aunque en el momento de la frenada, suelen pasar de una presión del 100% al 0% en un margen de tiempo incalculable. Por lo que un problema así, obviamente puede ocasionar el abandono por diferentes razones.

¿Qué peligros afrontó Leclerc por su problema en el acelerador en Red Bull Ring?

Varias averías provocadas por el problema en el acelerador podrían haber obligado a Charles Leclerc a abandonar en los últimos instantes del GP de Austria, lo que habría sido un varapalo enorme para Ferrari viendo el transcurso de la carrera.

La más probable de todas podría haber sido la rotura de la caja de cambios, un sistema que funciona de forma bastante sencilla. Cuando el piloto acelera, permite subir marchas, pero no bajarlas, por lo que a no poder regresar el acelerador a su posición original y mantener el gas abierto, Leclerc tuvo problemas para bajar de marchas en las curvas de mayor frenada, teniendo que empujar la palanca muchas más veces de lo habitual para poder engranar las marchas y reducir tantas como deseaba, algo que fácilmente podría haber terminado con la vida de la caja de cambios.

Por otra parte, el motor también podría haber sufrido graves daños y, por supuesto, si la avería llega a producirse unas cuantas vueltas antes, habría sido muy complicado terminar la carrera así, ya que seguramente el muelle del pedal del acelerador se habría roto o hundido un poco más con el paso de las vueltas y habría llegado a un punto en el que su regreso al cortar la potencia no habría sido suficiente, llegando a impedir incluso que el propio piloto pudiese frenar el coche en las curvas.

Esto también explica la razón por la que después de ser muy superior durante toda la prueba, el piloto monegasco perdió tiempo en las últimas vueltas respecto a Max Verstappen, ya que se vio obligado a frenar antes de lo normal para poder controlar la desaceleración del coche, así como los cambios de marcha y las impredecibles reacciones del monoplaza en cada una de las curvas.

Charles Leclerc, al final de la carrera, tras haber ganado el GP de Austria 2022 de F1