Los preguntas que siguen tras el Verstappen vs. Norris en Austin

En lugar de celebrar la pelea de dos pilotos de élite al límite, o aplaudir el impresionante doblete de Ferrari, las conversaciones tras el Gran Premio de Estados Unidos 2024 de Fórmula 1 se centraron una vez más en el reglamento, la consistencia de los comisarios y los límites de pista.

Max Verstappen siguió las directrices de carrera de la F1, pero, ¿son adecuadas?

El incidente desató los comentarios hacia ambas partes, con Red Bull en el lado de que Lando Norris hizo un adelantamiento por fuera de la pista de manera ilegal, un argumento que siguieron los comisarios, mientras que McLaren argumentó que a los pilotos no se les debería permitir echar a otro coche fuera del trazado.

Como parece que Max Verstappen lo entendió mejor que nadie, las normas de conducción actuales animan al defensor el interior a soltar frenos y asegurarse de que está por delante en el vértice sin tener que dejar espacio al que está por el exterior en la salida de la curva, una línea de pensamiento que hace que adelantar por fuera sea aún más difícil de lo que ya es.

Mercedes acabó enfurecida por no endosar un castigo al neerlandés, mientras que George Russell sí la obtuvo por una infracción similar al adelantar a Valtteri Bottas, pero como el británico era el atacante y adelantó por el interior, las directrices dicen que tenía la responsabilidad de dejar el ancho de un coche para el finlandés en la salida de la curva.

Curiosamente, las directrices solo están descritas desde el punto de vista del atacante, incluyendo el requisito de pilotar de forma segura y controlada, y ser capaz de tomar la curva dentro de los límites de la pista. El hecho de que Max Verstappen no lo hiciera fue un factor atenuante para que Lando Norris solo recibiera una infracción de cinco segundos en lugar de diez, y también explica por qué el británico no tuvo un castigo por su cuarta infracción al exceder los límites de la pista.

Después hay otra interpretación para la primera vuelta de la carrera, donde los comisarios adoptarían un enfoque mucho más relajado de "dejarles correr". Eso significa que los pilotos tienen menos miedo de lanzarse unos contra otros en la primera curva por temor a recibir una sanción, pero, al mismo tiempo, no ayuda a los aficionados a entender dónde está la coherencia.

Está claro que las directrices son solo eso, y solo indicaciones de cómo los comisarios podrían juzgar un incidente en particular. Ofrecen margen para la interpretación, que en este caso, Red Bull y McLaren hicieron de forma diferente, y se supone que esas directrices se adoptarán de forma generalizada en todas las categorías de la FIA en la temporada 2025, desde las carreras base, pero ahora es probable que vuelvan a la agenda como un punto de discusión.

Sin embargo, ¿qué pasaría si en el futuro las directrices permitieran al atacante mantenerse por delante al ser forzado al salirse? ¿Acabaríamos viendo más carreras rueda a rueda dentro de las líneas blancas en lugar de fuera de ellas?

La Fórmula 1 y la FIA deberán responder a esta pregunta en los próximos meses, antes de que las directrices pasen a formar parte del manual de la FIA, pero muchos creen que el sistema actual es demasiado confuso y abierto a la interpretación, y no promueve las carreras más justas.

¿Cuánto tiempo deben tardar los comisarios en tomar decisiones?

McLaren también lamentó que los comisarios de la FIA tomaran la decisión de sancionar a Lando Norris en cuestión de minutos y antes del final de la carrera. El director del equipo de Woking, Andrea Stella, consideró que eso significaba que los comisarios no podían tener en cuenta lo que los pilotos y escuderías tenían que decir sobre el asunto: "Cuando el caso es tan difícil, como el de Lando [Norris] y Max [Verstappen], se toman su tiempo, lo revisan después de la carrera y escuchan a los pilotos, tratan de entenderlo".

La rapidez en la toma de decisiones afecta, sobre todo, a los coches que terminan delante, ya que obedece al deseo de la FIA y la Fórmula 1 de garantizar que el piloto adecuado suba al podio. Que uno lo haga solo para recibir una penalización y bajar posiciones horas después es algo que nadie desea, por lo que los comisarios tienen derecho a tomar una decisión rápida si consideran que el caso es lo suficientemente claro.

¿Es un problema de la pista y la solución es la grava?

Después de que numerosas infracciones de los límites de pista convirtieran el Gran Premio de Austria 2023 de Fórmula 1 en una completa vergüenza, la FIA realizó cambios para este curso, en donde añadieron unas zonas de grava, una solución que no fue perfecta, ya que Oscar Piastri fue víctima de una penalización por infringir esa regla en la clasificación.

Sin embargo, la idea en general era buena. La instalación de ello a la altura de un ancho del coche a partir de la línea blanca garantiza que las curvas castiguen de forma natural a los pilotos que se excedan de optimistas. Si hubiera grava en la curva del duelo entre Max Verstappen y Lando Norris, ¿habría persistido el británico en su maniobra por el exterior? ¿Y el neerlandés habría soltado los frenos de forma que hubiera estado por delante en el vértice?

En los circuitos urbanos, los muros se encargan de ello, mientras que en el resto, como en el Circuito de las Américas, el hecho de que MotoGP también los visite, es un problema, pero el Red Bull Ring también acoge pruebas de motociclismo y demostró que se pueden implementar soluciones temporales con un coste relativamente bajo.

Por lo tanto, aunque se plantearán cuestiones sobre las normas y la coherencia de los comisarios, dejar que la pista establezca los límites naturales es la solución que estuvo delante de nuestras narices todo el tiempo.

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