¿Por qué sancionaron a Norris? Lo que la F1 y las directrices dicen

La penalización a Lando Norris por adelantar a Max Verstappen por fuera de la pista en el Gran Premio de Estados Unidos 2024 de Fórmula 1 desató otra polémica sobre el control de las normas en el campeonato. En medio de una intensa batalla entre el británico y el neerlandés por el último escalón del podio, el incidente entre ambos en las curva 12 de la vuelta 52, dividió opiniones y volvió a dejar a los aficionados confusos sobre lo que está y no permitido.

Al analizar los motivos por la decisión, la penalización al de McLaren por adelantar al de Red Bull mientras estaba fuera del trazado, en términos oficiales, eso entra dentro de lo que es salirse de la pista y obtener una ventaja. Eso se debe a que, según los comisarios, el inglés no se ganó el derecho a la curva, por lo que salirse por fuera fue una maniobra completamente propia.

En el comunicado oficial de los comisarios en el que se exponen las razones de la decisión, se dijo que Lando Norris no cumplió ciertos requisitos de las directrices que utilizaban los jueces: "El coche 4 [Lando Norris] estaba adelantando al coche 1 [Max Verstappen] por el exterior, pero no estaba a la misma altura que el coche 1 en el vértice".

"Por lo tanto, según las Directrices de Normas de Conducción, el coche 4 perdió el 'derecho' a la curva. En consecuencia, como el coche 4 abandonó la pista y regresó delante del coche 1, se considera que es un caso de abandono de la pista y obtención de una ventaja duradera", continuó el comunicado de la federación internacional.

Y aunque Max Verstappen se salió él mismo del trazado en su defensa contra Lando Norris, los comisarios no pensaron que eso hiciera aceptable lo que hizo el británico. Sin embargo, llegaron a la conclusión de que el inglés tenía una razón justificable para estar fuera del circuito, porque el neerlandés se salió por sí mismo, así que, por eso, se le impuso una penalización menor de lo normal y no se le impuso un aviso por infringir los límites, lo que habría sido su cuarta infracción y le habría valido una penalización.

Los comisarios añadieron: "Se impone una penalización de cinco segundos, en lugar de los diez recomendados en las directrices porque, habiendo realizado el adelantamiento por el exterior, el piloto del coche 4 no tenía otra alternativa que abandonar la pista debido a la proximidad del coche 1, que también la había abandonado. En vista de lo anterior, determinamos que eso no contará como un 'aviso' de límite de pista para el coche 4".

Lo que dicen las directrices de las normas de conducción en F1

La explicación de los comisarios hace referencia a las Directrices de Estándares de Conducción, que es un documento que, aunque no está disponible de manera pública, se envió a todos los pilotos. Las directrices se elaboraron por la FIA, y se crearon en colaboración con los competidores, para tratar de crear un marco que garantice una mayor coherencia en las decisiones de los comisarios.

Su objetivo específico es ofrecer un conjunto de reglas más claras para los pilotos, especialmente a la hora de determinar cuándo tienen o no derecho a tomar la curva. El documento, del que Motorsport.com pudo tener acceso a una copia, describe los derechos que tienen a la hora de adelantar por dentro o por fuera del trazado.

En el incidente entre Lando Norris y Max Verstappen, eso se clasifica como un adelantamiento por el exterior, que según las directrices es "una maniobra más difícil de realizar". Sin embargo, establecen tres criterios para que los pilotos por el exterior se ganen el derecho a tener espacio "incluso en la salida", y dicen:

1. Tener el eje delantero AL MENOS AL LADO DEL eje delantero del otro coche en el vértice de la curva y a la salida.
2. Conducir de forma segura y controlada durante toda la maniobra [entrada, vértice y salida].
3. Ser capaz de tomar la curva dentro de los límites de la pista.

En el veredicto de los comisarios se afirmó que Lando Norris no cumplió el primer criterio. De hecho, las imágenes aéreas sugieren que, aunque el británico se colocó junto a Max Verstappen en la bajada hacia la curva 12, cuando llegaron al vértice, ya que el neerlandés frenó más tarde, ya no estaba tan adelantado como exigían las normas.

Por lo tanto, no era necesario que el vigente campeón le dejara espacio en la salida. Sin embargo, lo que las reglas no tienen en cuenta es el hecho de que el de Red Bull frenara más tarde que el de McLaren para asegurarse de que estaba en el vértice primero, a pesar de que esa velocidad adicional le llevó a hacer una trazada más ancha y, en última instancia, fuera de la pista.

Y tampoco está claro si, en caso de que Lando Norris hubiera adelantado en la recta, la situación se juzgaría mejor basándose en que Max Verstappen es realmente el coche que adelanta. Para un monoplaza que adelanta por el interior hay requisitos similares, y se debe:

1. Tener su eje delantero AL MENOS AL LADO del retrovisor del otro coche a más tardar en el vértice de la curva.
2. Conducir de forma segura y controlada durante toda la maniobra [entrada, vértice y salida].
3. Sin forzar [deliberadament] al otro coche fuera de la pista en la salida, y eso incluye dejar una anchura justa y aceptable para el coche al que se está adelantando desde el vértice hasta la salida de la curva.
4. Ser capaz de tomar la curva dentro de los límites de la pista.

Basándonos en lo sucedido en la curva 12, Max Verstappen cumplió el primer punto, el segundo está sujeto a debate, y el tercero y el cuarto no los cumplió.

El margen de interpretación

Hay un elemento interesante de las directrices que enfatiza desde el principio, y es que no hay forma de crear un conjunto de reglas que se ajusten a cada incidente. Deja claro que "las carreras son un proceso dinámico", y que hay múltiples elementos que los comisarios tendrán en cuenta a la hora de emitir un veredicto final, entre los que se incluyen:

1. ¿Cómo llegaron los coches al incidente? [Por ejemplo, frenada tardía, divebomb, movimiento en frenada].
2. ¿La maniobra fue tardía u "optimista"?
3. ¿Qué podían ver, saber o anticipar los pilotos?
4. ¿Creemos que la maniobra podía completarse en la pista?
5. ¿Hubo subviraje / sobreviraje / bloqueo?
6. ¿Alguien colocó / pilotó su coche de forma que contribuyó al incidente?
7. ¿Contribuyó el tipo de curva al incidente [por ejemplo, peralte, bordillos, curva, vértices]?
8. ¿Cuáles eran los neumáticos / la edad de los neumáticos / el agarre?

Así que, al final, la decisión de los comisarios sigue siendo una cuestión que depende principalmente de su opinión, y de su interpretación de lo que ocurrió en la pista. Como dicen las directrices: "Los comisarios considerarán cada incidente, con el asesoramiento experto de nuestro comisario de pilotos, y tomarán nuestra mejor decisión, pero la definitiva, en ese momento".

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