Álex Palou, piloto de Chip Ganassi Racing, que ganó su segundo campeonato en la IndyCar junto al equipo en Portland el pasado fin de semana, había estado compaginando su contrato con otro como piloto reserva del equipo McLaren con un supuesto futuro cambio a Arrow McLaren.

Eso se entendió desde fuera como parte de una fase de evaluación de su potencial para formar parte de una futura alineación de pilotos en la Fórmula 1 junto a McLaren.

Pero su decisión a principios de agosto de romper su contrato con McLaren y mantener su asiento con Ganassi en la IdnyCar han puesto freno a sus ambiciones en la máxima categoría.

El español habló con un selecto grupo de medios de comunicación, entre ellos Motorsport.com, en Pebble Beach, California, el miércoles, y explicó cómo su visión hacia la F1 ha cambiado en los últimos años, dada su edad y la falta de una garantía de un asiento de cara al futuro.

"Si nos fijamos en mis entrevistas, hasta el año 2021, yo decía que no estaba centrado en la F1 en absoluto", dijo. "Y eso era totalmente cierto, pero las cosas cambiaron cuando gané el campeonato simplemente porque tenía 24 años".

"Acababa de ganar mi primer gran campeonato y fue como: '¿Y si intento algo? Puede ir de mal, pero luego vuelvo [a la IndyCar] y tengo 27 años y todavía soy muy joven, y aún puedo hacerlo durante unos 15 o 10 años".

"Así que, entonces cambió. La puerta se abrió un poco con McLaren, fue increíble. Pude probar algunos coches [de F1] y también estar en los entrenamientos libres en Austin el año pasado, lo que fue increíble. Esa oportunidad fue genial, pero no había nada más que dijese algo como: 'Oh, tendrás un coche'.

"Al mismo tiempo, si tuviera 20 años, quizá habría esperado. Pero no tengo 20 años, tengo 26. Y no sé si ha habido alguien [con] 30 años que haya llegado a la F1 de repente", explicó.

Tras proclamarse campeón el domingo en Portland, cuando Motorsport.com le preguntó si aún pensaba en la F1, Palou respondió: "No, ya he dicho muchas veces que no era mi objetivo. Pero cuando se me presentó la oportunidad, tuve que ir a por ella".

"Al mismo tiempo, sé que no tengo 21 ni 19 años. Ya tengo 26, lo cual es bueno. No digo que sea viejo, pero tampoco es que sea superjoven. El año que viene tendré 27 años. Si se presenta una oportunidad [en la F1] en un futuro, que es una posibilidad muy, muy pequeña, me lo pensaré seguro, al 100%".

"Pero soy feliz, sinceramente. Mientras siga ganando campeonatos y carreras o luchando por campeonatos creo que tendré una gran carrera", añadió.

Palou ha recibido instrucciones de sus abogados de no comentar ningún asunto contractual, ya que McLaren ha emprendido acciones legales contra él a través del Tribunal Superior del Reino Unido.

Cuando se le preguntó si estaba sorprendido por cómo había reaccionado McLaren, respondió: "No, me lo esperaba. Quiero decir, tal vez no con esa forma de hacer las cosas. Pero sí, me esperaba [que] más pronto que tarde iba a haber algún movimiento, seguro", finalizó.

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