Cómo McLaren teledirigió por radio a Norris hasta la pole en Mónaco

Lando Norris acababa de completar la Q1 con un mejor tiempo personal de 1:11.285 minutos, terminando segundo a 0.056 segundos del favorito a la pole, Charles Leclerc. Era probablemente la sesión de clasificación más importante del año, la del clásico Gran Premio de Mónaco, y si quería acabar en la pole, el mayor obstáculo aún estaba por delante.

Norris ya había estropeado las Q3 con demasiada frecuencia en 2025. En Arabia Saudí, se estrelló y terminó décimo y último. En Bahrein, sólo pudo ser sexto tras una última vuelta decepcionante, mientras que su compañero de equipo Oscar Piastri se hacía con la pole. Y en Imola, también se quedó a tres décimas de Piastri en la crono.

Antes de que comenzara la Q3 en Mónaco, el jefe del equipo McLaren F1, Andrea Stella, fue claro: "No hay mejor piedra de toque que Montecarlo para ver y comprobar realmente lo rápido y consistente que eres y hasta qué punto eres capaz de repetir tus acciones al volante para encadenar vueltas limpias".

McLaren había anunciado que también haría el coche más indulgente con actualizaciones técnicas para reducir la susceptibilidad a los errores y aumentar la previsibilidad del MCL39. Pero dichas actualizaciones aún no están disponibles. Y así, el sábado por la tarde en Mónaco, le tocó a Norris poner en práctica lo que había discutido previamente con sus ingenieros.

Radio en boxes: cómo McLaren teledirigió a Norris a la pole

Tras conseguir la pole redentora, Norris habló de un "esfuerzo de equipo". Lo que quería decir con eso queda claro cuando se analiza con más detalle la radio de boxes durante la clasificación. Tras el final de la Q1, el puesto de mando le envió por radio un "feedback de conducción", y la profundidad de los detalles de ese feedback muestra lo centrado que McLaren enfocó la misión de la pole de Mónaco.

En el Casino, en su vuelta en la Q1 fue "exactamente según lo planeado", "así que sigue así", decía uno de los comentarios. O: "La curva 12 también. Un poco, algo mínimo ahí. Mantén la buena disciplina de trazada en las 10-11 y 15-16". En la curva 18, le pidieron que "mantuviera la referencia de frenada de la última vuelta, fue buena". Y: "Luego hay otro punto, porque los neumáticos estarán fríos. Necesitamos más calentamiento. Es probable que la segunda vuelta sea mejor". Así que el camino ya estaba preparado para la táctica de no sólo hacer una vuelta rápida con los neumáticos blandos C6 en la segunda tanda de la Q3, sino dos.

Foto de: Peter Fox / Getty Images

Después de la Q2 -Norris había marcado el mejor tiempo por delante de Leclerc esta vez- los comentarios fueron de nuevo: "La mejor frenada en la curva 1 que hemos visto hasta ahora. Mejores curvas 3-4". Y el insistente recordatorio: "Lando, recuerda lo que hizo que la vuelta fuera tan buena. Me refieron la curva 3, la aproximación, presión de frenada en la curva 1, y recuerda nuestros objetivos clave. La prioridad 1 es la trazada, la prioridad 2 es la posición del acelerador, la prioridad 3 es la frenada".

Norris se puso inicialmente en cabeza tras la primera vuelta de la Q3, pero Leclerc le apartó brevemente del primer puesto antes de que se dispusiera a dar su último golpe. Las instrucciones finales por la radio de boxes fueron: "Oportunidad a la salida curva 8, centrarse en frenar un poco antes. Y oportunidad disciplina de trazada curvas 10 y 11".

A Norris se le informó como a un astronauta de la NASA, y puso en práctica las instrucciones perfectamente cuando importaba. Cuando se hizo con la pole, dijo con satisfacción: "No es que ahora conduzca más rápido. Es que conduzco mejor. Más inteligente". Se acabaron los empujones cuando podían provocar errores, pero se controló la agresividad en los lugares adecuados. Precisamente instruido por Will Joseph y otro ingeniero, que daba las órdenes por la radio de boxes.

Stella y cómo se adaptó Norris a las condiciones

Stella elogió: "Lando pilotó muy, muy bien, muy rápido y de forma muy consistente este fin de semana. Y, sobre todo, mantuvo ese ritmo y esa consistencia durante toda la Q3. Exactamente donde tendíamos a perder un poco de ritmo en algunas de las carreras anteriores. Así que todo el mérito es de Lando. Me quito el sombrero y le elogio enormemente".

"Como equipo, como grupo, junto con el piloto, hemos intentado utilizar la información que hemos recopilado de las últimas carreras. Especialmente en las situaciones en las que no encontrábamos la última décima, queríamos entender exactamente cuál era el problema. Y creo que los ingenieros han hecho un muy buen trabajo identificando esos puntos de partida", explica el director del equipo McLaren.

"Ya he dicho algunas veces que todavía tenemos que trabajar para mejorar la respuesta del coche para el piloto desde una perspectiva técnica. Pero por el momento, ahí es donde estamos. Así que tuvimos que adaptarnos. Y creo que los ingenieros reconocieron muy bien a qué teníamos que adaptarnos, y Lando hizo un trabajo fenomenal implementándolo".

En dicho contexto, Stella destaca expresamente lo ocurrido en la radio de boxes: "La cooperación fue muy buena", asegura, "especialmente la comunicación entre sesiones y durante la sesión. Sobre todo a la hora de indicarle a Lando cómo podía aprovechar al máximo su talento natural."

"Con Lando teníamos información que podíamos analizar y utilizar, especialmente ciertos ajustes y puntos a los que debíamos prestar atención, sobre todo durante la calificación. Y eso es exactamente lo que ha funcionado muy bien esta vez. Creo que eso dará sin duda a Lando un poco de seguridad. Pero también a su equipo de ingenieros y a todos los que le apoyan".

Stella recordó una cita de Schumacher

Stella no sería Stella si estuviera exultante por la pole de Mónaco. A pesar de toda la alegría, no sólo por la pole de Norris, "sino sobre todo por el camino recorrido", McLaren no bebió champán tras la clasificación, sino que analizó la situación con dureza: Pole o no pole - pero ¿dónde podríamos haberlo hecho aún mejor?

Stella lo analiza así: "La vuelta de Lando fue realmente una vuelta muy fuerte. Algunas curvas eran extremadamente rápidas, por ejemplo la chicane después del túnel: frenada, tracción, era de primera clase. Pero hubo una o dos curvas en las que perdimos un poco de tiempo. Por ejemplo, en la segunda chicane junto a la piscina. Creo que Lando se pasó un poco con el bordillo".

Los datos de telemetría confirman lo que dice Stella: Norris perdió alrededor de una décima de segundo con Leclerc en la segunda chicane de la piscina. Estuvo cerca otra vez. Pero gracias a la Rascasse y a la última curva de Anthony Noghes, recuperó tiempo sobre Leclerc - y se aseguró su primera pole en Mónaco.

Stella, que trabajó con Michael Schumacher, recuerda una declaración de "Schumi", de quien se dice que filosofaba asegurando que nunca había logrado una vuelta de clasificación realmente perfecta en toda su carrera. Con respecto a la pole de Norris, Stella afirma: "¿Fue la mejor vuelta jamás dada en Mónaco? Quizás. Pero no fue una vuelta perfecta".

Norris lo sabe: Mónaco es sólo el principio

El propio Norris sabe que el sábado en Mónaco podría ser un "gran avance en el sentido" de que "por fin tuve un buen sábado. Y para mí al menos es un paso en la dirección correcta". Pero: "Es sólo un fin de semana. Y la regularidad es un factor crucial".

"Sólo estaré realmente satisfecho cuando esté en el punto en el que afronte cada sesión con la confianza de que puedo rendir como lo he hecho hoy. Porque mi actuación de hoy ha sido de un nivel muy, muy alto. El objetivo debe ser rendir constantemente a este nivel cuando vayamos a Barcelona, Canadá y los próximos circuitos. Hoy ha sido un paso en la dirección correcta. No importa si es pequeño o grande, pero ha sido un paso".

Después de la clasificación, se podía ver lo aliviado que estaba Norris por haber conseguido finalmente entrar en la Q3 en la que probablemente sea la sesión de clasificación más importante de la temporada 2025 de Fórmula 1, ya que en Mónaco es prácticamente imposible adelantar, más aún desde que los coches se han vuelto tan grandes, anchos y pesados debido al reglamento. Quien lidera tras la primera curva suele tener una mano en el trofeo.

Norris admite haber tenido momentos de duda en las últimas semanas: "Sí, los he tenido. Pero nunca he dudado de mis capacidades. Por supuesto que estaba frustrado, insatisfecho. Eso es completamente normal. Si no ganas, si no consigues la pole, no estás contento. Y menos cuando sabes que deberías estar ahí. Pero aún así nunca lo he cuestionado todo. Y un día como hoy lo confirma".