La de México, la estrategia con más interrogantes del año

Ha pasado mucho tiempo desde que una estrategia de carrera generase tantas dudas como presenta la del GP de México. Las tandas largas completadas el viernes confirmaron los temidos problemas de graining, a pesar de que Pirelli llevó al circuito Hermanos Rodríguez un compuesto más duro que en la edición de 2018.

Los mejores equipos no dudaron en salir con medios, y de hecho hasta Toro Rosso y McLaren con Sainz lo intentaron, pero eso no garantiza que ese compuesto permita acabar la carrera con solo un pitstop.

Las simulaciones de Pirelli indican que la de dos paradas es la estrategia más rápida, haciendo los dos primeros relevos con neumáticos medios (de 20 a 23 vueltas cada uno) y lo que quede, con duros.

Si esa predicción resulta ser correcta, funcionará perfectamente para Ferrari y Red Bull, que tienen disponible un juego nuevo de medios ahorrados en la clasificación, así como un conjunto nuevo de duros.

La situación en Mercedes es diferente, ya que Bottas y Hamilton no tienen neumáticos medios nuevos porque prefirieron guardarse un juego de blandos.

Entre los tres mejores equipos, solo Mercedes podría probar una estrategia alternativa a la más favorable. Si el equipo campeón del mundo decide jugar la carta de dos paradas, el objetivo de Hamilton y Bottas podría ser poder hacer 52-55 vueltas con los dos juegos de medios, para luego hacer las últimas 16-19 vueltas con blandos.

En cambio, si los estrategas de Mercedes se deciden por una sola parada, será obligatorio montar un juego de duros, que no es una opción desconocida. Además de un rendimiento de dos décimas por vuelta más lento en comparación con medios (que podría compensarse con una parada menos), los que probaron los neumáticos blancos (duros) el viernes tardaron al menos dos giros en hacerlos funcionar correctamente. Eso podría ser una desventaja en las primeras vueltas tras el pitstop, sobre todo en caso de Safety Car y posterior reinicio.

"La carrera será larga y, como vimos el viernes, la degradación de los neumáticos será grande", explicó Mattia Binotto. "Los mejores equipos clasificamos en Q2 con neumáticos medios y eso es una pista de cuánto tememos esa degradación. La opción puede ser una parada o dos, evaluaremos bien las diferentes posibilidades".

Más allá de la primera parte de la carrera, la elección del duro no parece ser parte de la estrategia de Ferrari, que puede contar con un conjunto de medios nuevos, a diferencia de Mercedes.

El box de los del Cavallino podrían plantearse los duros solo si los ingenieros consideraran demasiado arriesgado completar el último relevo de carrera con un juego de blandos usados.