26 años dan para mucho, pero quizás nunca para tanto como en el cambio de siglo y la revolución tecnológica. Así era el mundo la anterior vez de McLaren F1 como campeón del mundo de constructores, es decir, así ha cambiado la vida entre el título de 1998 y el de 2024.

Para empezar, la propia Fórmula 1, más allá de los coches, pilotos y equipos que formaban la parrilla, era muy diferente. Por ejemplo, en 1998 el piloto más laureado de la historia era Juan Manuel Fangio, con cinco títulos, y los dos pilotos que ahora tienen siete, Michael Schumacher y Lewis Hamilton, en ese momento solo tenían dos y ninguno. Porque Hamilton, en 1998, tenía 13 años aunque... ¿sabías que precisamente ese año Ron Dennis le fichó para el programa de jóvenes pilotos de McLaren?

Ocho de los pilotos que han disputado carreras durante esta temporada 2024 no habían nacido en 1998, la mitad de los que sí habían nacido no había empezado a competir y algunos de ellos aún ni andaban. Las temporadas de F1 eran de 16 carreras (ahora ocho más, 24), y McLaren se coronó el 1 de noviembre, mientras ahora el campeonato ha terminado el segundo domingo de diciembre.

En otros deportes, Rafa Nadal, Novak Djokovic o Roger Federer aún no habían ganado ningún Grand Slam, España no era campeona del mundo de fútbol ni baloncesto, y el Real Madrid acababa de ganar su séptima Copa de Europa (ahora suma 15). También en 1998 Francia ganó el mundial a Brasil por 3-0, el Arsenal en la primera temporada de Arsene Wenger ganó la Premier, Pete Sampras ganó Wimbledon y Carlos Moyá se llevó Rolland Garros en una final española contra Alex Corretja.

Pero en general, el mundo era muy diferente. Por ejemplo, durante gran parte de la temporada aún no existía Google, que se creó y lanzó su primer motor de búsqueda en septiembre de ese año 1998. Los teléfonos móviles eran completamente distintos, sin emojis, y ahí se empezaban a crear los primeros servicios de tonos de llamada descargables. Por supuesto, no había redes sociales, y no se podía hacer fotos ni vídeos con el móvil.

En cine, 1998 fue el año de Titanic, que se llevó 11 galardones (entre ellos Mejor Película y Mejor Canción Original con My Heart Will Go On de Céline Dion) en los Oscar, igualando el récord de 11 premios que tenía Ben-Hur desde 1959 y que luego alcanzó también en 2003 'El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey'. En la pequeña pantalla, Friends iba por su quinta temporada, y en España triunfaban Periodistas, Compañeros o Manos a la obra. 1998 fue el año de la llegada de Disney Channel a España (de pago).

La canción que ocupaba el número 1 de la listas de éxitos en Reino Unido era Believe de Cher, y en España el número 1 en la lista de los 40 el día que McLaren se coronó era Si sé que te tengo a ti, de Nek. 

Y si los pilotos modernos pueden pasar horas jugando a la Play Station 5 y al F1 24, la anterior vez que McLaren había ganado el mundial de constructores, existía solo la Play Station original y todavía no se había lanzado el Fórmula 1 98. Acababa de salir, eso sí, la Gameboy Color, que fue un boom en su día. Para hacerte con una, por cierto, tenías que pagar en pesetas, ya que aún quedaban un par de años para que llegara el euro a nuestro país...

¿Cuánto pasará hasta que McLaren vuelva a ganar un título de constructores? ¿Habrá cambiado tanto el mundo? Probablemente no. Ni mucho menos.

Keke Rosberg con Mika Hakkinen, McLaren

Bonus Track: el mundo no había cambiado tanto la última vez que McLaren había sumado más puntos que el resto en F1. Fue en 2008, cuando Lewis Hamilton y Fernando Alonso habrían dado a los de Woking su noveno mundial si no fuera porque descalificaron a la escudería por el 'Spygate'. Casualmente ese es el último título de su rival, Ferrari, que lo heredó al estar en el segundo puestoo.