Se busca personal en F1... más barato y menos experto

La Fórmula 1 siempre ha sido sinónimo de excelencia, la cima del automovilismo. La calidad al más alto nivel siempre se consigue contando con un buen respaldo financiero de profesionales contrastados en sus respectivos campos. La Fórmula 1 ha sido durante muchos años un escaparate atractivo y conveniente. Cuando en 2021 entró en vigor el límite presupuestario, los equipos se quejaron de que tenían que reducir drásticamente la plantilla para poder ajustarse al techo de gasto impuesto por el reglamento y, aunque en menor medida de lo esperado, se han producido algunos recortes.

Recientemente, sin embargo, algunas fuentes dentro del paddock han señalado que el número de empleados de la mayoría de los equipos ha vuelto a los niveles anteriores al límite presupuestario y, sobre todo, que todos están buscando personal constantemente, con puestos también abiertos en funciones estratégicamente importantes.

No se trata de un fenómeno aleatorio, sino que está vinculado a un importante cambio de enfoque en la gestión de los equipos. En las últimas décadas, el empleado medio de un equipo de Fórmula 1 había cobrado de media entre un 10% y un 20% más que en el resto del mundo laboral.

Entrar en el "Gran Circo" siempre ha representado un hito importante, tanto en términos de experiencia laboral como de paquete salarial, y no han sido raros los casos de técnicos que han pasado toda su experiencia profesional en un equipo. Si te va bien, no hay razón para cambiar.

La situación ha cambiado con la introducción del límite presupuestario. Los equipos han tenido que arreglárselas para llegar a fin de mes, empezando por ofrecer salarios más bajos a los nuevos contratados, e incluso se han ajustado o eliminado algunas prestaciones reservadas al personal que ya había. Algunos se han tomado la molestia de hacer algunos cálculos para compararlos con los de 2019, y resulta que, en comparación con el empleo externo, los equipos pagan ahora una media del 10% menos. Esa es una primera razón que explica la hemorragia de personal, un porcentaje pequeño, pero con una tendencia constante y sobre todo en contraste con el pasado reciente.

También hay otro aspecto que está influyendo mucho en la gestión del personal, en este caso del equipo de carreras que va a los circuitos. El número de desplazamientos ha aumentado progresivamente, y el calendario de 2024 obligará al personal que tiene que estar en pista en todos los grandes premios a pasar más de seis meses fuera de casa.

Un sacrificio nada desdeñable, a cambio del cual ya ni siquiera existe la compensación económica que hasta hace unos años permitía apretar los dientes. Hoy, sobre todo para quienes han formado una familia, los problemas a los que enfrentarse no son pocos, y no es casualidad que tras el periodo COVID-19 hayamos asistido a un descenso de la edad media en el paddock que ha ido más allá del fisiológico relevo generacional.

Un joven menor de 30 años está menos sujeto a las obligaciones familiares y, con un currículum aún inmaduro, las exigencias económicas no son elevadas. Durante algunas temporadas puede ser una propuesta interesante, pero en cuanto se adquiere un poco de experiencia hay quien sale al mercado para mejorar su trato financiero o quien mira fuera del contexto de la Fórmula 1 en busca de contratos más jugosos. Para los equipos es una manta corta, si la estructura de la organización impone la presencia de casi un millar de empleados (en el caso de los equipos punteros) los límites presupuestarios imponen una bajada de salarios, y con ellos el riesgo de perder personal experimentado.

Esa es también la razón por la que la llegada de un undécimo equipo no es una buena noticia para las diez escuderías presentes hoy en el paddock. La escudería Andretti se verá obligada a contratar al menos a doscientas personas con un currículum que ya presume de experiencia en la Fórmula 1, y en algunas cifras podrá garantizar salarios ciertamente interesantes. Todo ello en un momento en el que Audi y Williams también están a la caza de un número considerable de personas, sin tener en cuenta la rotación fisiológica que no perdona a ningún equipo.

Por último, está la pesadilla del gardening leave (en la F1 es el periodo que un trabajador tiene que esperar antes de fichar por otro equipo), que para ciertas figuras ha alcanzado una duración de un año o en algunos casos incluso de 18 o 24 meses. El gardening leave se introdujo como una especie de garantía para los equipos que pierden a uno de sus empleados, con el fin de que no se lleven a otro equipo rival los conocimientos "frescos" adquiridos en su antigua escudería.

Al principio, esa restricción sólo se imponía a las figuras clave, pero con el tiempo se ha extendido a muchos niveles de la empresa. En una Fórmula 1 ávida de personal, se da también la paradoja de cientos de personas experimentadas obligadas a pasar largos periodos de inactividad en casa... viendo los grandes premios sentadas en el sofá a la espera de cambiarse de uniforme.