El futuro de Hyundai en el WRC aún está por decidir, reconoce Neuville

Thierry Neuville insiste en que Hyundai aún no ha decidido su futuro en el Mundial de Rallies, y califica de "infundadas" las recientes especulaciones de que la marca coreana ya ha decidido abandonar el campeonato a finales de 2025.

El vigente campeón del mundo e incondicional de Hyundai Motorsport en el WRC ha respondido a una información aparecida en un medio belga, que afirma que la empresa asiática ya ha decidido abandonar la categoría al final de esta temporada. También sugería que la supuesta marcha inminente de Hyundai supondría que la categoría reina del Mundial pasaría a contar con coches Rally2 el año que viene.

Tras el Shakedown en el Rally Safari de Kenia, Neuville admitió que el futuro del equipo era "incierto", pero ofreció una respuesta firme a los rumores de que ya se había tomado una decisión. Motorsport.com también entiende que Hyundai aún no ha tomado una decisión sobre su futuro de cara a 2026, aunque se espera que lo haga antes del verano.

"Como todo el mundo, acabamos de enterarnos de estos rumores, que obviamente son infundados", dijo el belga. "Simplemente, los lanzaron para crear expectación. Fue un shock para todos. Me molesta especialmente, porque muestra una falta de respeto por toda la gente del equipo, que lucha y se levanta cada mañana motivada para hacer bien su trabajo y por la continuación de este programa".

"Es evidente que temen que [el proyecto] se detenga, pero estoy en condiciones de decirles que no se ha tomado ninguna decisión. El futuro de Hyundai es incierto, pero hasta que no se tome una decisión, creo que difundir rumores como éste no está justificado. Debemos dejar que los responsables decidan qué va a pasar".

Hyundai ha estado siempre presente en el WRC desde que se reincorporó a la categoría por segunda vez en 2014. En ese tiempo, ha ganado las coronas de fabricantes en 2019 y 2020, mientras que Neuville consiguió su primer título de pilotos en 2024. Este año, ha comprometido cuatro comodines de homologación para mejorar su i20 N Rally1.

Sin embargo, la especulación en torno al futuro de Hyundai en el WRC ha estado muy presente desde la temporada pasada, cuando la marca se comprometió con estar en la campaña 2025, pero no quiso hacer comentarios sobre su futuro para 2026 y en adelante.

La incertidumbre sobre su futuro surgió también en torno a los planes de la marca de unirse al Mundial de Resistencia, bajo el paraguas de Genesis. Las especulaciones sobre el futuro de Hyundai en el WRC cobraron fuerza cuando el equipo sólo concedió una renovación de un año a Neuville el pasado mes de septiembre. También se ha sugerido que el programa de Hyundai en el WRC podría ser gestionado por una empresa privada a partir de 2026.

Neuville admitió anteriormente que su propio futuro a largo plazo en el Mundial de Rallies probablemente estaría determinado por lo que Hyundai decida en el futuro. El WRC reveló el año pasado que adoptaría un nuevo reglamento para 2027, avanzando hacia coches con especificaciones Rally2, con lo que espera no sólo mantener a los fabricantes actuales, sino aumentar el número de competidores.  

El compañero de equipo de Neuville , Ott Tanak, también fue preguntado por el futuro de Hyundai, y añadió: "Obviamente, en este momento hay tantas cosas abiertas que supongo que en este momento es muy difícil dar cualquier explicación. Creo que nadie de dentro sabe lo que nos espera el año que viene. De momento, parece que todo está abierto. Creo que el futuro reglamento lo está, y los equipos lo están, todo está abierto".

En declaraciones a Motorsport.com el año pasado sobre sus planes para 2026, el director del equipo Hyundai, Cyril Abiteboul, comentó: "Estamos explotando la capacidad de los comodines [de homologación] de la mejor manera posible [para mejorar el i20 N Rally1 para 2025], y si lo hacemos, francamente no querríamos hacerlo [para] un año".

"Nuestro objetivo es estar aquí durante muchos años y tenemos un contrato con Thierry que atiende a eso, pero lo que podemos confirmar aquí mismo, ahora mismo, es que esta asociación entre Hyundai y Thierry se extiende para 2025".

"La decisión [en torno al futuro de Hyundai en el WRC en 2026] no está tomada, y hablaremos de 2026 a su debido tiempo. No es el momento ahora, ahora es el momento de centrarse en 2024 y 2025, y necesitamos una serie de cosas para que nuestros planes se formalicen para 2026", finalizó en su momento el galo.