Toyota, en peligro de no llegar a ganar Le Mans

Toyota tampoco va a tener este año fácil asaltar las 24 horas de Le Mans a pesar de lo que pueda parecer a primera vista. Son el único equipo oficial en la categoría LMP1 tras el adiós de Porsche, sí. Pero el ajuste reglamentario que la FIA y el Automobile Club du l'Oest han hecho para la supertemporada 2018/19 del WEC y las 24 horas de Le Mans lastra a los japoneses.

El objetivo de los reguladores era acercar el rendimiento de los híbridos y de los equipos privados, que llevan motores atmosféricos y, sobre el papel, parecen haberse empeñado en ello.

Publicado el 10 de enero en la web de la FIA, el nuevo reglamento técnico establece un peso mínimo de 878 kg para los prototipos nipones frente a los 833 de los privados no híbridos. Pero el mayor golpe para Toyota no llega ahí, sino en la energía disponible por vuelta y la cantidad de combustible por relevo. 

Así, frente a los 210,9mJ disponibles para una vuelta a La Sarthe para los BR, Rebellion, Ginetta y ByKolles, Toyota no podrá superar los 124,9mJ. Algo parecido sucede con el combustible máximo permitido por relevo: Toyota podrá consumir 35,2 kg (respecto a los 44,1 de 2017) frente a los 52,9 de sus rivales. 

El flujo de gasolina por hora será de 80,2 kg para los motores japoneses y de 110 para los demás. Un desequilibrio que puede marcar la diferencia.

Debido a esto, los prototipos de Toyota tendrán que llevar un ritmo más lento que en 2017 y perderán en torno a 1,5 segundos por vuelta. La esperanza es recuperar la diferencia recorriendo más distancia por relevo. Pero ni siquiera esto parece seguro, ya que los equipos con motores atmosféricos no tendrán problemas de recargar baterías y podrán emplear toda la potencia en todo momento. 

La jugada de la FIA y el ACO es lograr que los privados puedan entrar en la lucha por las 24 horas de Le Mans y para ello han querido igualar sus prestaciones con el fabricante japonés. De esta manera se logra crear tensión en un campeonato y en una carrera que, de lo contrario, tenían el resultado ya escrito. 

La reacción de Toyota al respecto llegó por parte de Mike Conway, piloto del equipo, en declaraciones a Motorsport.com: "Con esta normativa, han querido favorecer notablemente a los privados en cuanto a que la han abierto para ellos. El tiempo por vuelta que pretenden hacer en Le Mans es muy rápido y su velocidad punta puede rondar los 360 km/h, mientras que la nuestra estará en torno a 340".

"Si logran tener esa ventaja, entonces podría ser muy complicado. No creo que haya una resultado asegurado. Tenemos ventaja en cuanto a los sistemas de tracción a las cuatro ruedas, potencia en las curvas... pero ellos pueden llevar mucha más carga aerodinámica, más resistencia al aire, porque pueden quemar más combustible por vuelta".

Está claro que la marca japonesa tratará de hacer repensar la decisión a los legisladores antes de la clásica francesa de este año. Por su parte, ACO podría estar dispuesto a hacer pequeñas modificaciones en la equivalencia de rendimiento antes de mediados de junio. ¿Sería demasiado tarde para Toyota? 

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