La primera victoria de Schumacher con Ferrari, en la lluvia de Barcelona

La primera vez siempre se recuerda con especial precisión, quizá teñida de alguna pincelada de idealismo que no existió. Pero no es el caso de la primera victoria de Michael Schumacher vestido de rojo Ferrari. 

El piloto alemán, con 27 años por aquel entonces, llegó al GP de España de Fórmula 1 1996 con pocas esperanzas, después de un inicio de relación complicado con los del Cavallino. Williams, con Damon Hill y Jacques Villeneuve, había dominado a placer las anteriores seis carreras de aquella temporada, a excepción del GP de Mónaco, donde un sorprendente Olivier Panis se hizo con la victoria.

De hecho, algunos ya habían cuestionado el fichaje del alemán por la escudería italiana, ya que esta apenas había conseguido dos victorias en los cinco años anteriores, mientras que Schumacher acumulaba 19 con Benetton en las cuatro últimas temporadas... y dos títulos de campeón del mundo. 

La F1 se aproximó al verano con la séptima cita del año y el Circuit de Barcelona-Catalunya como escenario. Aunque Eddie Irvine, compañero de Schumacher en Ferrari, fue el más rápido el viernes, el irlandés dejó claro que era puro espejismo: "El circuito no es compatible con nuestro coche". 

Ante tal situación, solo cabía esperar un nuevo dominio de Williams con su FW18 y la emoción sería saber cuál de sus dos pilotos acabaría en lo más alto del podio y quién les acompañaría en el tercer escalón. 

Schumacher logró clasificarse por detrás de los de Grove, pero a casi un segundo de Hill, que se llevó su cuarta pole position del año. Ya en la tarde del sábado, la lluvia (sí, un 1 de junio en Barcelona) empezó a caer con intensidad. Cuando los pilotos salieron al Warm up en la mañana del domingo, el circuito estaba encharcado y Heinz-Harald Frentzen fue el peor parado, al destrozar su Sauber contra el muro de boxes.

Aunque se discutió si salir tras el coche de seguridad, finalmente se dio luz verde a una arrancada desde parado y los pilotos sufrieron para traicionar sus monoplazas con motores V10 (salvo Minardi y Footwork, con V8). 

Hill perdió el liderato ante Villeneuve y Alesi también superó al británico. Pero peor le fue a Schumacher, que cayó al 7º puesto en los primeros metros. Por detrás, se desató el caos en mitad de las nubes de spray. Seis de los 20 monoplazas que tomaron la salida abandonaron en las dos primeras vueltas, entre ellos el Ferrari de Irvine.

En la vuelta 4, Hill se salió de la pista y dejó vía libre a Berger y Schumacher para que lucharan por el último puesto del podio. El alemán comenzó a gustarse en mitad del diluvio que estaba cayendo en Montmeló y antes de cumplirse la 10ª vuelta ya tenía a tiro a Villeneuve, después de deshacerse de Berger y Alesi. 

Dos giros más tarde, también dio buena cuenta del canadiense y empezó a poner tierra de por medio: ¡endosándole 2,9 segundos al final de dicha vuelta! El recital a partir de ahí fue simplemente antológico. 

Nadie volvió a ver a Schumacher aquella tarde hasta el podio. Además, se permitió el lujo de marcar la vuelta rápida en el 14º giro de carrera con un 1:45.517 que superó en... ¡2,2 segundos al siguiente!

"Excepcional" o "increíble" fueron algunos de los adjetivos que los directivos de Ferrari utilizaron ese día para calificar el espectáculo ofrecido por Schumacher. 

Aquella temporada quedaría lejos del campeón Hill, pero el título de rainmaster (maestro de la lluvia) llevaba su apellido. Y ni él ni Ferrari imaginaban lo que estaba por llegar...

Recuerda las 91 victorias de Michael Schumacher en F1

GP de Bélgica 1992

1/91

Foto de: LAT Images

GP de Portugal 1993

2/91

Foto de: LAT Images

GP de Brasil 1994

3/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP del Pacífico 1994

4/91

Foto de: LAT Images

GP de San Marino 1994

5/91

Foto de: LAT Images

GP de Mónaco 1994

6/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Canadá 1994

7/91

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch

GP de Francia 1994

8/91

Foto de: LAT Images

GP de Hungría 1994

9/91

Foto de: LAT Images

GP de Europa 1994

10/91

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch

GP de Brasil 1995

11/91

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch

GP de España 1995

12/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Mónaco 1995

13/91

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch

GP de Francia 1995

14/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Alemania 1995

15/91

Foto de: LAT Images

GP de Bélgica 1995

16/91

Foto de: LAT Images

GP de Europa 1995

17/91

Foto de: LAT Images

GP del Pacífico 1995

18/91

Foto de: LAT Images

GP de Japón 1995

19/91

Foto de: LAT Images

GP de España 1996

20/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Bélgica 1996

21/91

Foto de: LAT Images

GP de Italia 1996

22/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de Mónaco 1997

23/91

Foto de: LAT Images

GP de Canadá 1997

24/91

Foto de: LAT Images

GP de Francia 1997

25/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Bélgica 1997

26/91

Foto de: LAT Images

GP de Japón 1997

27/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Argentina 1998

28/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Canadá 1998

29/91

Foto de: LAT Images

GP de Francia 1998

30/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Gran Bretaña 1998

31/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Hungría 1998

32/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de Italia 1998

33/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de San Marino 1999

34/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de Mónaco 1999

35/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de Australia 2000

36/91

Foto de: LAT Images

GP de Brasil 2000

37/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de San Marino 2000

38/91

Foto de: LAT Images

GP de Europa 2000

39/91

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch

GP de Canadá 2000

40/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Italia 2000

41/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Estados Unidos 2000

42/91

Foto de: LAT Images

GP de Japón 2000

43/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Malasia 2000

44/91

Foto de: LAT Images

GP de Australia 2001

45/91

Foto de: LAT Images

GP de Malasia 2001

46/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de España 2001

47/91

Foto de: LAT Images

GP de Mónaco 2001

48/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de Europa 2001

49/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Francia 2001

50/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de Hungría 2001

51/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Bélgica 2001

52/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Japón 2001

53/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de Australia 2002

54/91

Foto de: LAT Images

GP de Brasil 2002

55/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de San Marino 2002

56/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de España 2002

57/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Austria 2002

58/91

Foto de: LAT Images

GP de Canadá 2002

59/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Gran Bretaña 2002

60/91

Foto de: LAT Images

GP de Francia 2002

61/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de Alemania 2002

62/91

Foto de: LAT Images

GP de Bélgica 2002

63/91

Foto de: LAT Images

GP de Japón 2002

64/91

Foto de: Ferrari Media Center

GP de San Marino 2003

65/91

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

GP de España 2003

66/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de Austria 2003

67/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de Canadá 2003

68/91

Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

GP de Italia 2003

69/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de Estados Unidos 2003

70/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Australia 2004

71/91

Foto de: LAT Images

GP de Malasia 2004

72/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de Bahrein 2004

73/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de San Marino 2004

74/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de España 2004

75/91

Foto de: Peter Spinney / Motorsport Images

GP de Europa 2004

76/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de Canadá 2004

77/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de Estados Unidos 2004

78/91

Foto de: LAT Images

GP de Francia 2004

79/91

Foto de: Ferrari Media Center

GP de Gran Bretaña 2004

80/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de Alemania 2004

81/91

Foto de: Lorenzo Bellanca / Motorsport Images

GP de Hungría 2004

82/91

Foto de: Lorenzo Bellanca / Motorsport Images

GP de Japón 2004

83/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de Estados Unidos 2005

84/91

Foto de: LAT Images

GP de Europa 2006

85/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

GP de San Marino 2006

86/91

Foto de: Michael Cooper / Motorsport Images

GP de Estados Unidos 2006

87/91

Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

GP de Francia 2006

88/91

Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

GP de Alemania 2006

89/91

Foto de: Ercole Colombo

GP de Italia 2006

90/91

Foto de: Sutton Motorsport Images

GP de China 2006

91/91

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

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