"Lo ocurrido en Austin no tiene precedentes y hará que revisemos el reglamento de MotoGP"

Días después de la montaña rusa en que se convirtió el Gran Premio de Estados Unidos, y con la perspectiva del tiempo como balanza, llega el momento de analizar la gestión que se hizo del alboroto desencadenado en la parrilla por las cambiantes condiciones de la pista del Circuito de las Américas.

Para ello, Motorsport.com se puso en contacto con Dirección de Carrera, la división del campeonato que se encarga de aplicar los protocolos estipulados y el reglamento deportivo. En resumen, quien decidió las medidas de urgencia que se pusieron en práctica en Texas, en un domingo en el que pasó de todo. Hasta un trompo del coche de seguridad, que terminó en las barreras de protección 45 minutos antes del inicio de la carrera de MotoGP, pero que no tuvo ninguna influencia en los acontecimientos que se precipitaron después, con Marc Márquez como protagonista de la trama.

El pit-lane se abrió como siempre, 25 minutos antes de la salida, para una vuelta de reconocimiento delicada, con una pista húmeda en proceso de secarse, pero con una llovizna que aún complicaba más las cosas. Tanto, que Fabio Quartararo se fue al suelo. Durante cinco minutos, los corredores tienen libertad para dar las vueltas que consideren oportunas –pasando por el carril de los talleres–, antes de dirigirse hacia la parrilla y colocarse en su casilla. En la parrilla, el tiempo transcurre muy lentamente o volando, dependiendo del día. El domingo de Austin fue un ejemplo de lo segundo, por la trascendencia de las decisiones que debían tomarse sin apenas margen: la lluvia cesó, la temperatura subió y la pista empezó a secarse. Rápido.

Tras la interpretación del himno de Estados Unidos, y a falta de 7 minutos para comenzar la carrera, la mayoría de los integrantes de la parrilla se da cuenta de que comenzarán la carrera a contrapié: sus motos estaban configuradas para rodar en condiciones de mojado, tanto en lo relativo a los neumáticos como a la puesta a punto. Los únicos que se la jugaron y se decantaron por las gomas lisas fueron Brad Binder, Enea Bastianini y Ai Ogura; curiosamente, todos los de la sexta fila.

Del clip que ya se ha hecho viral se desprende que Márquez no solo pensaba en encontrar la forma de cambiar de moto para poder arrancar con la que está esperándole en la puerta del box de Ducati, calibrada para condiciones de seco (gomas y puesta a punto). Además de eso, también quería reducir al máximo el margen de reacción de sus oponentes. Tenía dos opciones. O empezar desde la pole con gomas lisas y reglajes de mojado, o salir corriendo a por esa segunda GP24. Y optó por la segunda, sin tener en cuenta que las consecuencias que le acarrearía ese camino (ride through) serían peores que las que él imaginaba (comenzar el último), porque tanto él como su equipo confundieron el reglamento.

"Los pilotos que salgan de la parrilla y realicen un cambio de tipo de neumáticos en este momento (de mojado a seco, o seco a mojado) comenzarán la vuelta de calentamiento desde el pit-lane, ocuparán su posición de clasificación en la parrilla y deberán cumplir una penalización de ‘ride through’ cuando lo indique Dirección de Carrera", se lee en el artículo 1.18.7 de la normativa, modificado expresamente a raíz del disparatado Gran Premio de Argentina de 2018.

En aquella ocasión, Jack Miller se vio completamente solo, en la pole, mientras el resto formaba al fondo de la parrilla de Termas de Río Hondo. "Se retocó entonces porque ni la organización, ni tampoco la infraestructura, está preparada para que un número elevado de pilotos cambie de moto justo antes del comienzo de la carrera, y se puedan colocar al fondo de la parrilla. Por eso se decidió establecer que cada cual comenzara desde su posición, y que la penalización llegara después", cuenta Mike Webb, el director de carrera, en conversación con Motorsport.com.

Jack Miller, Pramac Racing,, en la parrilla del GP de Argentina 2018, con el resto de pilotos al fondo

Foto de: Pramac Racing

La influencia de Márquez sobre el resto de la parrilla quedó sobradamente demostrada en los instantes inmediatamente posteriores a que él saliera corriendo. Al de Cervera (Lleida) le imitaron un buen número de pilotos, esparcidos por el pit-lan. En definitiva, un caos a menos de un minuto para que comenzar la vuelta de calentamiento y un escenario que comprometía de forma clara la seguridad de todos los presentes. Ante aquel galimatías, Dirección de Carrera tiró de bandera roja para abortar la salida. Esa decisión perjudicó a Ogura, Bastianini y Binder, dado que la bandera roja da paso a una carrera completamente nueva.

Tras decretarse un retraso de diez minutos se puso en práctica el procedimiento rápido de salida y los semáforos se apagaron. Márquez se fue al suelo en la novena vuelta mientras lideraba el pelotón, Pecco Bagnaia ganó su primera cita de la temporada y Alex Márquez (segundo) se colocó como líder de la tabla general.

Mike Webb,director de carrera de MotoGP

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

"La bandera roja se sacó por una cuestión de seguridad. Cuando Marc salió corriendo hacia su box, casi la mitad de la parrilla le siguió. Evidentemente, en esas condiciones, con tanto movimiento de personas y motos en la parrilla y el pit-lane, no era seguro empezar la carrera. Ni siquiera podíamos cerrar las puertas del muro por la cantidad de gente que había", argumenta Webb a quien escribe estas líneas.

Llegados a este punto, uno se pregunta si no hubiera sido más justo, sobre todo para los tres mayores damnificados (Ogura, Binder y Bastianini), haber puesto en práctica el protocolo de salida retrasada 'start delayed'.

No obstante, Webb señala que el operativo que requeriría reordenar la parrilla después habría sido inviable. "Decidimos sacar la bandera roja y empezar el procedimiento de nuevo porque nos pareció que era lo más seguro y efectivo. Si hubiéramos optado por el 'start delayed', para cumplir con el reglamento habríamos tenido que recolocar al fondo de la parrilla todos los pilotos que hubieran abandonado el ‘pit-lane’. Eso nos habría llevado a Argentina 2018, en un escenario que ya se provó inviable”, detalla el ejecutivo, que de todo lo vivido en Texas saca una conclusión muy clara: "Lo ocurrido en Austin no tiene precedentes, pero hará que revisemos partes del reglamento. Sobre todo, para simplificarlo y que todos los involucrados lo tengan claro".

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