Mario Andretti sobre la salida de Michael, el éxito de Cadillac F1 y su futuro piloto

Mario Andretti insiste en que en su familia no están tristes por el hecho de que su equipo Andretti tuviera que transformarse en Cadillac para asegurarse poder entrar en la Fórmula 1.

En una entrevista exclusiva con Motorsport.com, el campeón del mundo de 1978 se ha sincerado sobre las preguntas sin respuesta acerca de por qué el programa de Andretti se tuvo que enfrentar a obstáculos que ahora se han despejado para que Cadillac sea la nueva y undécima escudería de F1.

A principios de esta semana, Liberty Media anunció que había llegado a un principio de acuerdo con General Motors para que su marca Cadillac entrara en la F1 en 2026.

Eso llega meses después de que la F1 rechazara la propuesta de Andretti-Cadillac al considerar que no aportaría "ningún beneficio extra" a la F1.

El nuevo proyecto despegó después de que el jefe de Andretti Global, Michael Andretti, se hiciera a un lado, un movimiento que algunos creen que fue clave para ayudar a transformar la manera en que la F1 veía los planes de General Motors / Andretti.

Aunque eso significa que Michael Andretti no cumplirá su sueño de dirigir una escudería de F1, su padre Mario, que será director en el consejo del proyecto Cadillac, insiste en que no hay nada por lo que estar disgustado.

Cuando se le preguntó si había sentimientos agridulces por el hecho de que Michael no formara parte de ello, Andretti dijo: "Sí, pero ¿sabes qué? También se ha celebrado con él".

"Yo no veo que haya grandes problemas entre el grupo y que aún existan porque te garantizo que no se trataba sólo de Michael. No es tan sencillo".

"Pasaron muchas cosas, pero ya quedó atrás. Puede parecer que ese fue el factor clave, pero no lo fue".

“De una manera u otra, de todas formas podría haberse alejado un poco más en lo que respecta a la situación diaria con ellos, así que no cambia mucho".

La F1 aceptó el plan de Cadillac porque consideró que un equipo oficial a largo plazo justificaría la ampliación de la parrilla a 11 equipos, al menos de manera más segura que lo que el plan original, que era tener coches Andretti con motores Renault para 2025.

Sin embargo, sigue habiendo cierta intriga sobre el papel que ha desempeñado la marcha de Michael Andretti en el avance del proyecto.

Las fuentes han insistido en que la F1 no exigió su salida, pero Mario Andretti cree que hubo algunas cuestiones "personales" que afectaron al rechazo de su entrada en la F1 a principios de este año.

Cuando se le preguntó por qué Cadillac había obtenido la aprobación y Andretti no, respondió: "No sé si hay algo que de repente hizo que la cosa fuera posible. Parecía que había algunas cuestiones personales que, personalmente, todavía no entiendo. Pero parece que todo se redujo a eso [a cuestiones personales]".

Michael Andretti, Propietario, Andretti Global

"Si hubiera sido así, se puede ver que Michael decidió hacerse a un lado. Yo creo que aun así lo iba a hacer, estaba pensando hacerlo, aunque eso tienes que preguntárselo a él".

"El hecho es que todo se juntó. Podemos analizarlo todo hasta la saciedad, pero había muchas cosas que no estaban del todo claras".

"Insisto, me gustaría poder darte detalles, decirte que fue una cosa u otra. Pero de repente todo empezó a encajar, y había otras cosas en segundo plano que podrían haber cambiado la situación. Pero el hecho de que ahora se ha logrado, y es lo único en lo que me gustaría pensar y hablar, sinceramente".

Colton Herta, más que probable piloto de Cadillac F1

Una de las grandes dudas es qué pilotos tendrá el nuevo equipo Cadillac en F1, y Mario Andretti confirmó que el plan es poner a un piloto veterano junto a un estadounidense, y que ese será muy probablemente Colton Herta.

"Desde el comienzo de este proyecto, el equipo siempre consideró la posibilidad de que Colton Herta fuera uno de los pilotos", dijo Andretti a Motorsport.com.

"Hasta donde yo sé, eso es algo que no habíamos discutido últimamente porque aún hay tiempo, pero eso sigue siendo una prioridad. Estoy seguro de que esa es la dirección que les gustaría tomar. Corrió junto a gente como, por nombrar solo uno, Norris, que obviamente es muy importante ahora en McLaren. Así que, por así decirlo, es de esa misma época, todavía es joven y vibrante y está listo para empezar".

Impulso para EE.UU. y la F1 con Cadillac y Andretti

Andretti dice que está muy orgulloso de estar involucrado en los planes de Cadillac, mientras continúan los esfuerzos para concretar qué motores cliente se utilizarán a partir de 2026 antes de hacer su propia unidad de potencia a partir de 2028. Ferrari sigue siendo la opción más obvia, pero Honda también podría ser una opción.

Hablando sobre el impacto de la llegada de Cadillac a la F1, Andretti dijo: "Bueno, siempre intentas sentir que vas a contribuir. Eso es para que todos puedan saborearlo y lo reciban con ilusión".

"Pero ya que hay tres carreras de F1 -algo sin precedentes en esa categoría- en Estados Unidos, cumplir el sueño americano en toda regla con un piloto americano es algo más que creo que sería atractivo para los aficionados americanos, y que ojalá puedan animar a uno de los suyos".

"Es todo eso. Hay mucho trabajo por hacer para llegar a ese punto, pero eso es lo que hace que valga la pena".

Cadillac F1

Andretti también cree que los planes de Cadillac de involucrarse en la F2 y la F3 para crear una escalera de oportunidades sería una gran noticia para sacar adelante a la próxima generación de talentos estadounidenses.

"Como Michael siempre dijo, él siempre quiso crear escaleras", añadió Andretti. "Utilizó el sistema de escalera para llevar a los pilotos a la cima. Lo ha hecho en IndyCar, con la Indy NXT. Su intención es formar equipos en F3 y F2. Será una oportunidad para que algunos jóvenes talentos de Estados Unidos vayan por ese lado".

"Hay muchas cosas buenas que pueden ocurrir en el futuro. Y es un reto. Es interesante sentir que formas parte de eso".