Mientras Honda se distancia de Tsunoda, ¿cuáles son sus opciones en la F1?

Si Yuki Tsunoda y sus nuevos representantes esperaban recibir ayuda de Honda para seguir en la Fórmula 1, la música ambiental que llega desde la sede japonesa no es muy prometedora.

Como miembro del programa de pilotos de Honda, Tsunoda ascendió por la vía rápida en el escalafón europeo de monoplazas y debutó en la F1 en 2021 con AlphaTauri, ahora Racing Bulls. En ese momento era políticamente conveniente para Red Bull tener en sus filas a un piloto de Honda, ya que su principal objetivo era mantener al fabricante nipón en la F1 después de un costoso gasto para ser competitivos.

Pero ahora el panorama ha cambiado: Honda se irá junto a Aston Martin a partir de 2026 y Red Bull está construyendo sus propios motores, aunque con el patrocinio de Ford.

Mientras tanto, Tsunoda está entrando en su quinta temporada en la F1 y ya ha fracasado en su intento de convencer a Red Bull para ser compañero de Max Verstappen.

Y el mensaje para él desde Honda ahora es: arréglatelas por tu cuenta.

"Él [Tsunoda] necesita tomar decisiones por sí mismo", dijo el presidente de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, en una entrevista con Motorsport.com. "Quiero que tome las mejores decisiones él".

"Ahora está en su quinto año, tiene la capacidad y entiende bien el mundo de la F1. No hay mucho más que podamos hacer por él. Necesita consolidar su equipo de ayudantes, incluido su mánager, y asegurarse el asiento necesario. Al fin y al cabo, es un profesional".

"Los pilotos no pueden depender de Honda siempre. Alguien de su nivel necesita pensar por sí mismo".

Watanabe (derecha) ha dejado claro que Tsunoda va por libre

Foto de: Red Bull Content Pool

Si esto no suena lo suficientemente inequívoco, Watanabe ya había dejado clara la idea de Honda en una rueda de prensa anterior: "Tsunoda tiene un acuerdo de patrocinio con nosotros. Es un piloto independiente, pero le apoyamos como patrocinador".

El fin de la relación de Honda con Red Bull ha desencadenado muchos efectos secundarios, ya que a Ayumu Iwasa -actual piloto reserva Racing Bulls- también se le ha dicho que tiene que gestionar su propio futuro.

"En teoría, podría haber oportunidades con Aston Martin, pero Iwasa es libre de tomar sus propias decisiones profesionales", aclara Watanabe.

Lo que eso implica es que Honda no da nada por sentado en su nueva relación con Aston Martin, y desde luego no quiere empezar su nuevo acuerdo cargada con el bagaje de los años de Red Bull.

Takuma Sato, ganador de la Indy 500 que llegó a la F1 en 2002 con el apoyo de Honda y ahora es ejecutivo de HRC, también lo dijo recientemente: "Yuki ya no tiene nada que ver con Honda. Quiero que vaya a Red Bull, Mercedes o Ferrari lo antes posible. Si no progresa, bloqueará el camino a los pilotos más jóvenes".

"Ha llegado hasta aquí, así que ya no hay necesidad de que Honda o HRC se metan y negocien por él".

De todas formas, tampoco es que haya vacantes inmediatas en Aston Martin, ya que Fernando Alonso tiene contrato hasta finales de 2026, Lance Stroll ocupará el otro asiento hasta que su padre y dueño del equipo quiera, y el papel de piloto reserva lo tiene el campeón de F2 en 2022, Felipe Drugovich. La única oportunidad que podría surgir, "en teoría", es que Drugovich deje el equipo, pero seguramente al piloto japonés no le convencería un papel como reserva a estas alturas.

Aparte de eso, está la posibilidad de Cadillac, pero se sabe que no está entre los primeros nombres de su lista, por lo que no hay asientos disponibles en la F1 a menos que Liam Lawson fracase estrepitosamente en Red Bull. La zona media también está bien atada: Williams, Sauber/Audi y Haas no tienen motivos para cambiar sus alineaciones, mientras que Alpine ya tiene a Franco Colapinto esperando en la recamara.

¿Es una sexta temporada en Racing Bulls la perspectiva más realista para Tsunoda, sin contar a Cadillac? Tal vez, pero dado que el programa junior de Red Bull se está poniendo en marcha de nuevo después de haberse quedado corto recientemente, tampoco hay garantías de que pueda seguir allí.

El "asesor de pilotos" de Red Bull, Helmut Marko, dijo a Motorsport.com que el nuevo compañero de equipo de Tsunoda, Isack Hadjar, ya había hecho lo suficiente para que los directivos estuvieran "contentos". Por su parte, el cotizado Arvid Lindblad debutará este año en la F2 y ya es uno de los grandes candidatos para el asiento de 2026.

"Él [Tsunoda] tiene un compañero joven y rápido a su lado y es su propio futuro, ya sabes, así que tiene que motivarse a sí mismo", dijo Marko. "Si le va bien, entonces tiene un futuro. Si no, entonces tal vez no haya más oportunidades en la F1 para él".

Información adicional de Kenichi Tanaka, Kan Namekawa y Ronald Vording