Hartley llamó a Helmut Marko cuando Porsche anunció su salida del WEC

Toro Rosso reveló por sorpresa que Brendon Hartley ocuparía el asiento del equipo en el Gran Premio de Estados Unidos, toda vez que Carlos Sainz adelantó su llegada a Renault y su sustituto Pierre Gasly, que ya reemplazó a Daniil Kvyat a en las últimas dos carreras, va competir este fin de semana en la Súper Fórmula japonesa para intentar conseguir el título.

Red Bull apoyó los inicios de la carrera de Hartley, incluyendo el título de la Fórmula Renault Eurocup y el tercer puesto en la temporada 2008 de la F3 británica, pero salió del programa en 2010.

Posteriormente se pasó a los coches de resistencia, consiguiendo más tarde un asiento en el equipo Porsche de LMP1, con quienes ganó las 24 Horas de Le Mans este año y el título WEC en 2015 junto a Mark Webber y Timo Bernhard.

Hartley desveló que volvió a ponerse en contacto con el asesor de Red Bull Motorsport, Helmut Marko, cuando se enteró de que Porsche dejaría el programa de LMP1 a final de 2017.

"Llamé a Helmut cuando supe que [Porsche] ponía fin al programa LMP1, sólo para decirle que si alguna vez había una oportunidad, estoy listo", dijo Hartley a Motorsport.com. "Recibió el mensaje y luego se presentó esta oportunidad en el último momento, casi de la nada".

Hartley ha tenido tiempo para preparase en el simulador de Red Bull en las últimas semanas, para el que será su primer contacto con la Fórmula 1 desde que probase con Mercedes en 2012. El neozelandés confesó que cuando le llamaron para ir al simulador, al principio no sabía que sería para subirse al asiento del coche equipo.

"Primero hice una prueba en el simulador y no hice muchas preguntas. Dijeron 'ven' y yo contesté, 'ok'. Realmente no sabía que había una posibilidad de estar en la parrilla en Austin. Todo ha sido muy rápido. No sabía demasiado antes de que los medios lo hicieran público”. 

Cuando se le preguntó si había renunciado alguna vez a llegar a la F1 cuando tomó el camino de competir en el WEC, respondió: “Cuando hablaba con la gente, decían que era irreal, pero el sueño siempre estuvo ahí. ¿Si pensaba que realmente iba a suceder? Hace tres o cuatro años, no”.

"¿Que si estaba realmente convencido de que podía tener la oportunidad este año? El sueño estaba ahí, pero sinceramente a los 27 años, con pilotos que llegan cada vez más jóvenes, no estaba seguro. Está claro que se la están jugando conmigo. Han debido hacer su trabajo".

El piloto señaló que ahora que ha vuelto a Red Bull, es un piloto “mucho más fuerte y completo” que cuando lo dejaron fuera de su programa.

"Pasé por momentos difíciles. Mentalmente soy mucho más fuerte ahora. No cometo tantos errores. Estoy más preparado que nunca", aseguró.

Hartley, que también se ha postulado como un candidato a un asiento para Ganassi en IndyCar en 2018, afirma que "no quiere mirar más allá" cuando se le pregunta si podría convertirse en piloto titular de Toro Rosso el año que viene.