Por primera vez desde que comparten parrilla en la Fórmula 1, Esteban Ocon y Pierre Gasly subieron al podio juntos, gracias a una estrategia sobresaliente en un Interlagos sobre mojado para terminar segundo y tercero por detrás de un inmejorable Max Verstappen.

Fue un gran impulso para Alpine, ya que gracias a ese resultado ha subido tres puestos en el campeonato de constructores y, de mantenerlo, podría obtener una recompensa de unos 30 millones de euros.

La brillante cita de Sao Paulo no sólo definió la temporada para Alpine: a nivel humano, también definió para siempre la relación, a veces tensa, entre Ocon y Gasly.

Los dos pilotos franceses, que crecieron cerca el uno del otro en el este de Normandía, se cruzaron de niños en el mundo del karting y se convirtieron en mejores amigos, pasando mucho tiempo juntos.

A medida que ascendían en el escalafón, su relación se fue deteriorando hasta parecer irreparable, por lo que el hecho de que Gasly se convirtiese en compañero de equipo de Ocon con Alpine para 2023 creó muchas dudas en el paddock. Tras el anuncia, Ocon admitió que "nunca vamos a ser los mejores amigos", mientras que Gasly dijo que su relación sería diferente a la que tenía con Yuki Tsunoda.

Esteban Ocon, Alpine F1 Team, 2ª posición, Pierre Gasly, Alpine F1 Team, 3ª posición, celebran en Parc Ferme

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Naturalmente, ha habido algunos momentos conflictivos en la pista, al igual que Ocon tuvo con algunos de sus anteriores compañeros de equipo - Fernando Alonso o Sergio Pérez -.

En 2023 ambos protagonizaron una polémica colisión en Australia, en su cuarta carrera juntos, y este año el dúo también llegó a las manos cuando Ocon se lanzó por el interior de Gasly en Mónaco, con consecuencias fatales para ambos, lo que provocó el enfadando tanto de Gasly como a los máximos responsables de Alpine. Poco después, Ocon anunció su marcha del equipo y su fichaje por Haas para 2025, lo que minimizó gran parte de la tensión.

Pero mientras que ambos pilotos siempre han mantenido que trabajan bien juntos fuera de la pista, parece que su podio en Brasil ha descongelado aún más sus relaciones. No sólo se deleitaron con un éxito ganado a pulso tras un año bastante malo para Alpine, sino que la peligrosa carrera sobre mojado en Interlagos pareció desatar un cálido sentimiento de nostalgia por los mejores tiempos. Una época en la que también competían por las mejores posiciones en condiciones difíciles, como prodigios de 10 años de la escena del karting de Normandía.

Mientras ambos concedían una entrevista conjunta ante las cámaras de Viaplay, Ocon se dirigió a su compatriota: "¿Te acuerdas de cuando corríamos en Anneville bajo la lluvia?", a lo que Gasly dijo que Interlagos le había traído los mismos recuerdos.

"¡Sí, incluso en la nieve! Pilotamos con nieve y lluvia. Es lo mismo que antes, cuando éramos los únicos que íbamos al circuito con lluvia y un frío que pelaba. Pero ha merecido la pena".

"Hoy ha merecido la pena", admitió Ocon después de que el pilotaje de su coche bajo la lluvia brasileña le permitiese acabar en segundo puesto. "Cuando hicimos esa vuelta de formación y la vuelta lanzada, eso fue lo primero que me vino a la cabeza. Qué historia más bonita", recordó.

Incluso cuando Gasly se convirtió en compañero de Ocon en Alpine el año pasado, no se les pasó por alto la importancia de lo improbable que era que algo así sucediese: Dos chicos de la misma zona de Francia, Gasly de la región de Rouen y Ocon de la cercana ciudad de Evreux, superando el complicado camino hacia la Fórmula 1 para acabar siendo compañeros de equipo al más alto nivel.

Ahora, tras el GP de Brasil 2024, tienen otro grato recuerdo al que echar la vista atrás una vez que se retiren del mundo de las carreras, cuando quizás su rivalidad se convierta en algo del pasado.

"Este es el momento de mi vida", dijo Gasly. "Como chicos de donde venimos, acabar como compañeros de equipo ya fue contra todo pronóstico, pero acabar en el mismo podio...".

"Nadie conoce nuestra historia, es algo personal para nosotros. Pero independientemente de todo lo que ha pasado, un día como hoy lo hace muy especial. Es una historia preciosa", concluyó.

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