La incómoda decisión que debe afrontar Lawrence Stroll con su hijo

Puedes construir la fábrica más impresionante y llenarla de todo lo último en equipamiento y programas informáticos. Fabricar el túnel de viento interno más sofisticado, aumentando el potencial del ritmo de desarrollo de tu equipo. Puedes contratar al diseñador de F1 más exitoso de todos los tiempos, pagándole 30 millones de libras al año para que diseñe tus coches.

Pero no importa lo más mínimo si el mayor punto débil de toda la operación es la persona responsable de lograr los resultados en la pista.

La metedura de pata de Lance Stroll en la vuelta de formación al inicio del Gran Premio de Brasil fue prueba suficiente de que si Aston Martin Racing se toma muy en serio -como parece por la considerable inversión financiera de Lawrence Stroll en la nueva fábrica del equipo en Silverstone- lo de convertirse en campeones del mundo, entonces es necesario un replanteamiento urgente de su alineación de pilotos.

Stroll chocó con su AMR24 contra el muro de Interlagos en la vuelta de formación. Después, en el corralito de los medios de comunicación, explicó que "tuvo un enorme bloqueo trasero" e insinuó un "problema de fallo de frenos". Tal vez sea así, y sí, también podría culpar a la fuerte lluvia, al agua estancada o incluso a la superficie irregular y llena de baches, cosa que no hizo.

Lo que es totalmente inexplicable no es el hecho de que golpeara las barreras (como también hizo en la clasificación), sino su desconcertante decisión de dar la vuelta a su Aston Martin y conducir directamente hacia la la grava, dejando su coche varado y sin posibilidad de empezar la carrera.

Un error así podría ser comprensible en Oliver Bearman o incluso Franco Colapinto, que ni siquiera llevan una decena de grandes premios. Pero Stroll, por increíble que parezca, ha disputado 163 carreras en ocho temporadas.

Incluso se podría argumentar que si hubiera pilotado un Sauber en la parte trasera de la parrilla, sí, habría sido vergonzoso pero más tolerable. Pero está en Aston Martin, un equipo con motivos para creer que tiene potencial campeón del mundo en un futuro no muy lejano.

Stroll es 13º en el campeonato de pilotos, con los mismos 24 puntos que llevaba en el GP de Hungría en julio, cuando era 10º. Su compañero de equipo, Fernando Alonso, lleva 62 puntos.

En su batalla entre equipos con Alonso desde el inicio de 2023, el bicampeón del mundo de F1 ha superado al canadiense en 35 carreras, mientras que Stroll sólo ha hecho lo contrario 10 veces.

Tampoco se trata de una tendencia exclusiva de Alonso. En su primera temporada en F1 con Williams en 2017, Felipe Massa le superó 13-7. En Racing Point Force India, Sergio Pérez le metió un 26-11.

Para reconocerle su meríto hay que decir también Stroll, que ganó los títulos de Fórmula 4 italiana, Toyota Racing Series y Fórmula 3 Europea para ganarse un puesto en la parrilla, lideró la batalla de compañeros de equipo contra Sergey Sirotkin en Williams en 2018 y alguno podría decir que estuvo cerca de Sebastian Vettel durante su etapa como compañeros de equipo en Aston Martin, aunque Vettel le ganó 80-52 en puntos.

Ha habido destellos de promesa. Stroll subió por primera vez al podio en el Gran Premio de Azerbaiyán de 2017 y repitió esa hazaña dos veces en 2020, en los GP de Italia y Sakhir. Ese mismo año, consiguió su única pole en F1 en el GP de Turquía, que lideró durante 32 vueltas. Pero la realidad es que el piloto de 26 años no puede rendir con regularidad y sigue siendo propenso a cometer algunos errores imperdonables, como demostró el pasado domingo.

Luego está su actitud ante la F1. Hace tiempo que se cuestiona el futuro de Stroll en el campeonato del mundo. No hace mucho que empezaron a surgir rumores de que estaba considerando la posibilidad de dedicarse al tenis, algo que Stroll no tardó en descartar. Pero siempre ha existido la sospecha generalizada de que su corazón no está realmente en la Fórmula 1.

Algo más desagradable fue su comportamiento en el GP de Qatar 2023, donde, enfadado por haber sido eliminado de la primera sesión de clasificación, Stroll pareció empujar a su entrenador en señal de frustración. Al menos demostró algo de pasión y se podría utilizar para argumentar que le importa la F1.

En su haber, Stroll demostró agallas al volver a competir en Bahrein el año pasado sólo dos semanas después de romperse la muñeca y un dedo del pie en un accidente de ciclismo. Superando la barrera del dolor, terminó sexto. Pero el año pasado sólo sumó 74 de los 280 puntos totales de Aston Martin.

Sí, es el hijo del propietario, pero Lawrence Stroll es un consumado hombre de negocios. Entonces, ¿cómo es posible que esté dispuesto a ignorar la parte falible del equipo? Presumiblemente, su atención se centra en cómo el equipo que comenzó tan positivamente en 2023 ha vuelto a dar pasos hacia atrás en su desarrollo y ha quedado a menudo sumido en la 'nada'.

Aston Martin ha extendido la alfombra roja a Adrian Newey con la esperanza de que sus diseños puedan traer un renacimiento de su suerte. Y no sólo se ha fichado a Newey, ya que Lawrence Stroll también ha contratado a otros grandes nombres como Enrico Cardile, que se incorporará como Director Técnico procedente de Ferrari. El antiguo Director General de Motores de Mercedes, Andy Cowell, ha asumido el cargo de Consejero Delegado del Grupo, sustituyendo a Martin Whitmarsh en una costosa remodelación.

La atención se centrará en el equipo de diseño aerodinámico y en qué está fallando. Pero hay un problema más obvio y, aunque pueda resultar incómodo, cada vez parece más que Stroll necesita sacar a su hijo del coche si el equipo quiere aprovechar su potencial.

De hecho, puede que al final no sea una decisión tan dolorosa y hay una opción que incluso podría salvarle la cara. Aston Martin participará en las 24 Horas de Le Mans de 2025 con su prototipo Valkyrie, y Stroll sería el más adecuado para cambiar de categoría y pilotarlo.

Su experiencia en F1 sería un activo vital en el incipiente proyecto Hypercar de Aston, y proporcionaría otra perspectiva que actualmente falta en su grupo de pilotos GT. Tiene el potencial para al menos rendir, teniendo en cuenta cómo Ferrari integró al ex piloto de F1 de Sauber Antonio Giovinazzi en su exitoso proyecto de Le Mans con el 499P LMH.

Entonces, ¿con quién podría sustituirle Aston? La escudería parece haber desaprovechado la avalancha de jóvenes talentos que ha surgido esta temporada, ya que Bearman, Andrea Kimi Antonelli, Colapinto y más recientemente Gabriel Bortoleto ficharon por otros equipos.

Los actuales pilotos reserva de Aston son el campeón de F2 de 2022, Felipe Drugovich, y el excampeón de Fórmula E, Stoffel Vandoorne, ambos fácilmente capaces de ocupar el puesto de Stroll en el equipo. Otra opción podría ser Yuki Tsunoda, dado que Honda se convertirá en el socio motorista de Aston en 2026 y las posibilidades del piloto japonés parecen limitadas en Red Bull. Sí, seguramente estés pensando que si la solución es Tsunoda, apaga y vámonos, pero incluso en ese caso parecería un paso adelante.