Australia 2011: debut de Pérez (y Maldonado, Pirelli, el DRS) en F1, podio de Petrov

A simple vista, tal vez el GP de Australia 2011 de F1 no dejó el mayor recuerdo: ganó un dominante Sebastian Vettel con Red Bull y le escoltó Lewis Hamilton, aún con McLaren. Sin embargo, ese fin de semana guarda algunas historias interesantes, como el estreno del DRS en la Fórmula 1, el de los neumáticos Pirelli (desde ese año suministrador único en la F1) o el destacado debut de un jovencísimo (21 años cumplidos dos meses antes) Checo Pérez. Pero no todo fue fácil.

Por una parte, a la Fórmula 1 llegaba el dispositivo DRS para facilitar los adelantamientos y mejorar el espectáculo. Y si bien algunos lo consideraban demasiado artificial y criticaban que adelantar pasara a ser demasiado fácil, a los propios pilotos les preocupaba tener que apartar un momento la atención del volante para pulsar el botón de DRS. Finalmente, el temor quedó en nada y el DRS sigue vigente en la categoría reina.

Ese domingo Pérez se estrenaba en la máxima categoría con el equipo suizo Sauber, y al volante del C30 con motor Ferrari y el dorsal 17, se clasificó 13º. En carrera, tanto el mexicano como su compañero Kamui Kobayashi dieron la sorpresa, y Sergio Pérez terminó séptimo, con el japonés octavo. Sin embargo, más tarde ambos fueron descalificados por una irregularidad técnica en su monoplaza: los comisarios consideraron que su alerón trasero estaba curvado de más, ¡concretamente tres milímetros! 

Así, Pérez, que había sido subcampeón de la GP2 el año anterior, se marchó de Australia con el mal sabor de boca de haber perdido los seis puntos que había logrado en pista, pero dejando una buena sensación. Esos puntos, sus primeros en la Fórmula 1, se le resistirían hasta la quinta carrera, cuando fue noveno en el GP de España. 

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Pero Pérez no fue el único piloto que debutó en la máxima categoría aquel domingo 27 de marzo. Pastor Maldonado se clasificó 15º con un Williams poco competitivo, superando el sábado a su veterano compañero Rubens Barrichello, aunque en carrera ambos abandonaron con sendos problemas de transmisión, el venezolano tras solo 9 vueltas.

Tampoco fue el mejor primer gran premio para Pirelli, ya que fue muy criticado por haber creado unas gomas que, en teoría, duraban muy poco e iban a obligar a hacer hasta cuatro paradas en carrera. Nada más lejos de la realidad: 

Quien seguro guardará un mejor recuerdo de ese GP de Australia es Vitaly Petrov. El ruso ya había disputado la temporada 2010 con Renault, y fue sexto en parrilla. Luego, pudo batir al otro McLaren (de Jenson Button), al otro Red Bull (de Mark Webber) y acabar en el podio, tercero por delante del Ferrari de Fernando Alonso. Era la primera, y posteriormente fue la única vez, que Petrov acababa entre los tres primeros en la Fórmula 1.

Pero si tras conocer los debuts de Pérez, Maldonado, el DRS y Pirelli, aquel GP de Australia ya te parece más importante, recuerda que incluso antes de disputarse ya cambió la historia. Y es que la temporada 2011 de la máxima categoría empezó con dos semanas de retraso. Una revuelta social en Bahrein obligó a cancelar la primera prueba del curso el 13 de marzo, y finalmente hubo que esperar hasta el 27 de marzo para que Australia, que iba a ser la segunda cita, recogiera el testigo y diera el pistoletazo de salida al mundial.

Así, el circuito Albert Park de Melbourne, con ese GP de Australia, fue la sede del estreno en la F1 de un DRS que ahora parece imprescindible, de unos neumáticos Pirelli que desde su introducción provocaron debate, y de un piloto, Checo Pérez, que ahora lucha por metas mucho mayores.