¿Cómo será la carrera a "dos paradas" en Mónaco? Reglas, qué podría pasar y más

¿Artificial? A primera vista, la imposición de hacer un mínimo de dos paradas en el Gran Premio de Mónaco parece serlo, aunque al mismo tiempo es un recurso argumental que no tendría realmente importancia si la Fórmula 1 hubiera ratificado la idea hace 50 años.

¿Cómo funciona la nueva regla de paradas en la carrera de F1 en Mónaco?

Para evitar que se repita la habitual situación de que el piloto que sale desde la pole gana, se han hecho cambios. Modificar el trazado es complicado en las estrechas calles de Mónaco, por lo que se requirió un enfoque diferente. ¿El resultado? Una normativa especial de Mónaco, comúnmente conocida como la regla de las dos paradas obligatorias en boxes.

Sin embargo, esa redacción no es del todo precisa. La FIA explica que la regla no implica necesariamente que los equipos deban realizar dos paradas en boxes. Establece que los pilotos deben usar tres juegos de neumáticos diferentes, lo cual es una diferencia importante, especialmente si hay bandera roja, como hubo el año pasado.

Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images

Durante una carrera normal, los equipos pueden cumplir con la normativa de neumáticos cambiando de compuesto en caso de bandera roja, lo que significa que no tienen que volver a parar si no quieren. Esa misma regla se aplica durante una bandera roja en el Gran Premio de Mónaco de este año. Por lo tanto, si los equipos cambian de compuesto durante la parada, sigue contando como una parada en boxes gratuita. En ese caso, solo se requeriría una parada normal.

Eso supone un riesgo potencial para todo el plan: si hay una bandera roja pronto y todos los equipos cambian de compuesto, el resto de la carrera podría convertirse en la típica carrera a una sola parada en Mónaco, lo que haría inútiles todas las conversaciones en el paddock sobre esta nueva regla. Sin embargo, incluso en ese caso, se evitaría que se repitiera lo del año pasado, que era uno de los principales objetivos del cambio.

Cabe destacar que la FIA ya ha cerrado varias posibles lagunas legales. Por ejemplo, las paradas en boxes al final de la vuelta de formación no cuentan, después de que algunos equipos solicitaran que se aclarara. Un equipo no puede entrar en boxes antes del inicio oficial de la carrera para evitar una parada. La FIA aclaró que un piloto debe comenzar la carrera con un juego de neumáticos determinado (ya sea desde parrilla o desde boxes) para que ese juego cuente según el reglamento.

¿Qué puede pasar en Mónaco F1 con la obligación de hacer dos paradas en carrera?

El efecto de obligar que cada piloto haga al menos dos paradas es completamente desconocido en este momento. Podría tener consecuencias cataclísmicas para los implicados en la carrera, pero obviamente también podría no aportar absolutamente nada.

Para aclarar, la obligación de hacer una segunda parada  no significa que los pilotos tengan que utilizar el neumático C6 en la carrera -el mínimo de dos compuestos sigue existiendo-. Pueden optar por hacerlo, dependiendo de cómo se desarrolle la carrera, pero depende totalmente de los equipos a la hora de confeccionar sus estrategias.

Eso variará considerablemente entre los equipos. Es normal que los que ocupan las primeras posiciones sean mucho más reacios al riesgo, simplemente porque tienen mucho más que perder; para los que están detrás, hacer una parada temprana para tener aire limpio parece una estrategia realista.

¿Pero qué pasa si todos los pilotos de la segunda mitad de la parrilla lo hacen? En ese caso, los 10 coches simplemente se estorbarán entre sí y dividirán la parrilla en dos grupos. ¿Y si hay un coche de seguridad, o un VSC, o cualquier otra cosa que interrumpa la estrategia? Aquí hay miles de posibilidades diferentes.

Los equipos están acostumbrados a correr en escenarios como este, así que estarán bien preparados para cualquier situación que se les presente. Pero cuando se trata de Mónaco y del abrumador poder de la posición en pista, los estrategas desafiarán el statu quo del circuito para hacerse con la mejor posible. Piénsalo como una deuda de dos pagas: ¿cómo y cuándo pagas los atrasos?

"Creo que hay bastantes escenarios y posibilidades obvias. Creo que ningún equipo tendrá ideas en exclusiva", dijo Nico Hulkenberg en los prolegómenos del fin de semana.

"Pero depende de dónde empieces; depende de dónde estés después de la primera vuelta. Se pueden plantear todos los escenarios, pero realmente depende de muchas cosas. Y luego, de nuevo, si algo sucede más adelante en la carrera, eso cambia todo de nuevo".

Nico Hulkenberg, Sauber

Foto de: Jayce Illman / Getty Images

Los pilotos en la mitad inferior de la parrilla después de la primera vuelta pueden sentirse más libres para entrar en boxes al final de la primera vuelta, pero, al mismo tiempo, tienen que reaccionar a lo que hacen los pilotos que les rodean. ¿Intentan hacer un undercut al coche de delante, seguirles o aprovechar el aire libre para hacer un overcut? Los ingenieros irán a contrapié y, estratégicamente, no reaccionar a los acontecimientos es tan importante como reaccionar a ellos en tiempo real. Todo dependerá de cómo se distribuya la parrilla en la pista.

En cuanto a los pilotos de delante, la dinámica cambia. El piloto que va segundo puede intentar realizar el undercut si cree que tiene más ritmo que el líder.

Del mismo modo, el líder podría intentar tirar antes de tiempo y hacer una escapada para conseguir una ventaja estratégica mucho más sencilla. Al fin y al cabo, un salto de cuatro o cinco segundos al principio de la carrera podría compensar una parada temprana.

Oscar Piastri sigue creyendo que la pole mantendrá esa ventaja, lo que permitirá al piloto que se haga con la primera posición en la clasificación tener más margen para marcar la diferencia.

"Sigo pensando que el 90% de Mónaco es la clasificación", dijo Oscar Piastri. "Creo que ahora es muy complicado con estas dos paradas. Así que está claro que va a ser un problema para todos".

"Pero creo que si te clasificas en la pole, a menos que algo vaya dramáticamente mal, va a ser difícil que te ganen. Creo que puedes tirar un poco más los dados, pero hay muchos elementos estratégicos en juego. ¿Aumentarán los adelantamientos? No. Pero probablemente todo llevará a un resultado más complicado".

"Si quieres conducir 10 segundos por vuelta más lento, puedes hacerlo. Es muy diferente a un ritmo normal. Pero hace las cosas muy difíciles porque tienes mucho que perder. Eso es lo más importante. Todos los demás detrás de ti pueden tomar algunos riesgos más. Hay diferentes estrategias de equipo que puedes llevar a cabo", añadió el actual líder del mundial.

Oscar Piastri, McLaren MCL30

Foto: Erik Junius

Es probable que Piastri tenga razón en lo que respecta al espectáculo; aunque en Mónaco se podrá ver toda una gama de compensaciones de neumáticos, la única zona de DRS en Sainte Devote no se va a convertir de repente en una zona de adelantamiento. Es tanto una prueba para el equipo como para los pilotos hacer que la magia suceda.

En cualquier caso, según Lewis Hamilton, debería ofrecer algo nuevo: "Si sigues haciendo lo mismo una y otra vez, vas a obtener el mismo resultado. Creo que está bien que intenten algo diferente. Si es o no la decisión correcta, lo sabremos este fin de semana".

"Está claro que va a ser diferente a lo que tuvimos el año pasado", añadió. "Si es mejor o no, no tengo ni idea, no puedo predecirlo. Pero me gusta que tengamos algo diferente".

Pero incluso los planes mejor trazados se tuercen cuando hay un coche de seguridad, o un VSC - siendo Mónaco un circuito donde el cronometraje del VSC realmente importa. Mientras que los SC a menudo alteran los resultados y ofrecen oportunidades a otros equipos para hacer una apuesta estratégica, la carrera de este año podría ser más interesante si no hay coches de seguridad.

Después de todo, todo el mundo entrará en boxes si hay un coche de seguridad, eliminando una de las oportunidades para que un equipo de la parte trasera haga algo salvaje con la estrategia.

"Cambia bastante el formato de cómo hemos pensado las cosas durante tanto tiempo", explicó Esteban Ocon, uno de los pilotos que podría beneficiarse si Haas decide salirse de la estrategia óptima (como suele hacer...). "Lo cual es bueno, porque crea incertidumbre y diferentes escenarios. Va a ser interesante".

Esteban Ocon, Haas F1 Team

Foto de: Peter Fox / Getty Images

"En Mónaco suele ser bastante complicado hacerlo todo bien. Pero no piensas demasiado en esa estrategia hasta que llega el día. Pero este año va a ser diferente".

"Creo que va a haber bastante gente probando cosas diferentes. Habrá un poco de sensación extraña el sábado por la tarde, normalmente cuando eres 12º o 15º sabes que vas a estar un poco atascado. Pero ahora tus chicos pueden sentarse y pensar, ¿cómo podemos estar entre los seis primeros o incluso mejor?"

"Al principio puede haber una primera parada en boxes en busca de más oportunidades. Y los chicos de delante intentarán alargar su parada, abrir una ventana desde atrás y luego parar".

"Y luego las últimas cinco vueltas antes de que la gente entre en boxes, todos empujan para crear una brecha. Ahora hay el doble de oportunidades".

Durante muchos años, Mónaco se ha decidido efectivamente el sábado. Ahora, hay una oportunidad real para que alguien tire la cautela al viento en busca de una sorpresa el domingo - y eso no es una oportunidad sólo reservada para los equipos punteros.

Puede que sea un poco una lotería, pero si alguien acierta con la estrategia, podría llevarse un premio.

Fernando Alonso, de Aston Martin, también cree que dos paradas podrían resultar "mejores que una" en las estrechas calles de Montecarlo.

"Obviamente, cuando estás en la pole, prefieres tener una [parada] y tener una carrera aburrida y un Mónaco normal. Nosotros no creo que estemos en la pole, así que pensarás el sábado por la noche que las dos paradas ofrecerán la oportunidad de hacer algunos cosas extra y tener suerte con las paradas".

"Creo que da algo de esperanza el sábado por la noche para el 99% de la parrilla. Y además, el domingo, puede pasar cualquier cosa si tienes el control de esas paradas, pero vamos a ver qué pasa".

¿Por qué no se exige a los equipos usar los tres compuestos de neumáticos en Mónaco?

Dado que la regla exige tres juegos de neumáticos, surge la pregunta lógica: ¿por qué la FIA y Pirelli no exigieron el uso de los tres compuestos en lugar de solo dos? Eso haría que la estrategia y el uso de neumáticos durante el fin de semana fueran aún más complejos para los equipos y potencialmente más interesantes para los aficionados. Pero como el desgaste de los neumáticos en Mónaco es extremadamente bajo, Pirelli cree que no habría una gran diferencia.

"No, no creo que hubiera cambiado mucho. Hemos visto que algunos equipos ya usaban un juego de compuesto duro en los entrenamientos, así que básicamente no los mantienen porque les preocupa el kilometraje que pueden alcanzar", respondió Simone Berra de Pirelli a pregunta de Motorsport.com.

"Además, el C6 podría funcionar bien en un stint bastante largo; estamos hablando de unas 20 o 30 vueltas, el C6 puede con eso".

Dicho esto, ninguno de los pilotos punteros de McLaren, Ferrari y Red Bull tiene un juego nuevo de blandos para la carrera, solo tres o cuatro juegos usados. Salvo Lewis Hamilton (cuyos neumáticos medios se usaron durante dos vueltas en la clasificación), todos los pilotos de los equipos mencionados aún tienen un juego nuevo de neumáticos medios. Los dos McLaren son los únicos pilotos punteros que tienen dos juegos nuevos de neumáticos duros para usar; Verstappen y Leclerc tienen cada uno un juego nuevo de ese compuesto.

Información adicional de Oleg Karpov, Mark Mann-Bryans, Ronald Vording