Yamaha u Honda: ¿Quién está progresando más en MotoGP?

El ascenso de Ducati a lo más alto de la jerarquía de MotoGP ha coincidido con la caída de los gigantes japoneses, Honda y Yamaha. Pese a que durante mucho tiempo han sido dominadores del campeonato y favoritos al título, ambos han ido cayendo poco a poco y ahora luchan por evitar el último puesto de la clasificación.

El dominio de Honda llegó a un abrupto final cuando Marc Márquez sufrió su calvario de lesiones que alteró su carrera deportiva, al inicio de la temporada 2020. Posteriormente, las victorias e incluso los podios fueron cada vez más una rareza, y en 2024 las dos escuderías de la casa del ala dorada no lograron terminar entre los cinco primeros en una sola carrera larga.

En Yamaha, Fabio Quartararo ganó el título en 2021 y se mantuvo en la lucha contra Pecco Bagnaia al año siguiente, pero los problemas ya estaban empezando a aparecer para entonces. El año pasado, incluso los podios ya quedaron fuera del alcance del francés.

El declive de Honda y Yamaha se ha atribuido en gran medida a su enfoque en MotoGP, ya que ambas fábricas se han mostrado reacias a realizar cambios drásticos en sus programas y a adoptar nuevas metodologías. Pero, en los últimos 12 meses, la situación ha empezado a cambiar. El departamento técnico de Yamaha está dirigido por Max Bartolini, ex de Ducati, mientras que HRC ha contratado a Romano Albesiano, procedente de Aprilia.

MotoGP también ha respondido al abismo de rendimiento entre las marcas europeas y japonesas ajustando su sistema de concesiones para ofrecer una libertad significativa en el desarrollo, aunque con resultados limitados hasta ahora. No obstante, Yamaha y Honda han mostrado signos alentadores en la última parte de la temporada, siendo ambas capaces de volver a luchar dentro del Top 10.

Honda, que sólo había sumado 26 puntos en las 10 primeras citas del año, añadió 49 a su cuenta en la segunda mitad. Los resultados de Yamaha también mejoraron, pero por un margen menor: la marca de Iwata sumó 57 puntos en la primera parte del año y 67 en la segunda.

Analizando el mejor tiempo marcado por sus principales pilotos en las Prácticas, la única sesión que reúne a toda la parrilla con el objetivo de conseguir un hueco directo en la Q2, se puede ver una tendencia similar a lo largo de 2024. 

En la primera mitad de la campaña, el piloto mejor clasificado de Yamaha tenía un déficit medio del 0,78 por ciento respecto al líder, un dato que cambió ligeramente al 0,79% a partir del GP de Austria de agosto. En Honda, esta diferencia se redujo del 1,17% al 0,86% pasado el ecuador del año. Por lo tanto, se puede concluir que Honda hizo el mayor progreso en 2024 a una vuelta, pero manteniéndose por detrás de Yamaha.

Por supuesto, es importante señalar que em 2024 también entraron en juego otros factores, y tanto Honda como Yamaha dieron grandes saltos a partir del Gran Premio de Emilia Romagna, la 14ª prueba del calendario. Siguió al test de Misano, en el que estuvieron presentes todos los fabricantes. 

Yamaha también pudo contar con su piloto estrella, Quartararo, que sacó el máximo partido de la M1 mientras que su nuevo compañero, Alex Rins, se familiarizaba con la moto. En Honda, la situación fue la contraria, con Joan Mir y el recién llegado Luca Marini sufriendo para encontrar rendimiento. Johann Zarco, del LCR, terminó siendo el mejor de las Honda a pesar de ser nuevo con la RC213V, e incluso Takaaki Nakagami fue capaz de superar al dúo de pilotos oficiales en su última temporada completa en la clase reina.

En el Mundial de Constructores, Yamaha terminó el año con 124 puntos frente a los 75 de Honda. Pero según Quartararo, HRC tiene ahora una ventaja técnica sobre su marca. Cerca del final de la campaña en Sepang, las diferencias le parecieron especialmente evidentes: "En realidad, en términos de rendimiento, la Honda es mucho más rápida que la Yamaha, especialmente en esta pista, donde no hay curvas realmente rápidas", dijo el de Niza en aquel momento. 

"Pero por ejemplo, en la última curva, donde la moto realmente tiene que frenar en línea recta, girar y acelerar, creo que el agarre de la Honda es mucho mejor que el nuestro, y en una pista como esta, es algo más importante".

Rins, que cambió Honda por Yamaha en 2024, también consideró que la Honda tenía "mejor agarre en curva, mejor tracción y más velocidad punta", habiendo visto también una evolución a favor de la RC213V hacia el final del año: "Desde hace unas cuantas carreras ya le he dicho al equipo que [en Honda] tienen mejor agarre mecánico que nosotros, y en circuitos como Barcelona, donde la adherencia es muy baja, parece que tienen ventaja", comentó el español en Montmeló.

Las observaciones de los pilotos de Yamaha tuvieron eco en los de Honda. Marini consideró que Yamaha tenía ventaja al principio de 2024 y que pudo beneficiarse de la experiencia de Quartararo, pero que su marca progresó más: "Siempre estuvimos un paso por detrás de Yamaha, porque partían de un punto mucho más alto que nosotros", explicó el italiano. "Recortamos mucho, redujimos la diferencia, pero [seguíamos] sin estar al mismo nivel que ellos".

"También han desarrollado la moto durante la temporada. No se quedaron estancados y siguieron trabajando mucho durante el año, su moto ha mejorado como la nuestra. Creo que nosotros hemos mejorado más, pero ellos partían de un punto mejor que nosotros, especialmente con Quartararo, que conoce muy bien la M1 y es capaz de llevarla al límite. Es dulce-perfecto en su estilo de pilotaje y tiene mucho más conocimiento de la moto, y por esta razón también su rendimiento es mejor que el nuestro la mayor parte del tiempo", finalizó el hermano de Valentino Rossi.